正月初十。

駐守在岳州的袁繼咸得到消息：獻(xiàn)賊（張獻(xiàn)忠）主力出川入楚，正在荊州附近集結(jié)，意圖不明。

袁繼咸立刻打起了精神。

他將諸將召集在一起，商議對(duì)策：“張獻(xiàn)忠出川入楚說明了什么？”

“說明他在四川吃了敗仗，被秦良玉打怕了，迫不得已才將主力調(diào)回湖廣。”盧鼎說道。

“不錯(cuò)，和我想的一樣！”袁繼咸點(diǎn)頭，“咱們兵力雖然沒他們多，但是可以和他們碰一碰?！?

聽到袁繼咸的想法后，眾將紛紛向前一步，摩拳擦掌。

目前他們的總兵力是六萬五千人。

其中馬進(jìn)忠和惠登相的一萬五千人，分別駐守在武昌西面的沔陽縣和景陵縣。

剩下的五萬人里面有八千騎兵，三萬五千步兵以及一萬水師。

張獻(xiàn)忠有多少兵力？

入川時(shí)總兵力約有二十萬。

除去老弱婦孺，真正能打仗的也就十五萬。

張獻(xiàn)忠被迫退出四川，說明他損失不小。

否則絕不會(huì)做這種無功而返的事。

具體損失了多少呢？

袁繼咸不清楚，但是他猜測(cè)張獻(xiàn)忠至少損失了三分之一的兵力。

十五萬減五萬，剩十萬。

這十萬人里面最多有四成精銳，其余都是流民。

反觀明軍，在裁撤老弱病殘后剩下的都是精銳！

從兵力上來講，張獻(xiàn)忠并沒有優(yōu)勢(shì)。

副將盧鼎此前因罪被罰了一年俸祿，見有機(jī)會(huì)殺敵，立功心切的說道：“袁總督，獻(xiàn)賊初敗軍心不穩(wěn)，咱們應(yīng)該逆流而上將他們圍困在荊州一帶?！?

“等秦良玉大軍出川后，合擊獻(xiàn)賊?！?

“你的意思是，主動(dòng)出擊？”

“對(duì)?！北R鼎回答。

袁繼咸看向其他人，從他們眼神里得到了相同的答案。

就在所有人都以為袁繼咸會(huì)按照他們的想法用兵時(shí)，袁繼咸突然笑了：“諸位，你們都錯(cuò)了?！?

錯(cuò)了？

眾將不解，紛紛看向他。

袁繼咸笑著說道：“獻(xiàn)賊之所以出川入楚，一方面是損兵折將，另一方面是需要休整?？v觀整個(gè)湖廣，北面是李闖賊的地盤，南面和東面是咱們大明朝的地盤?！?

“為了不讓自己兩面受敵，他絕不會(huì)待在荊州這個(gè)地方，而是會(huì)想法設(shè)法突破長(zhǎng)沙一帶，去往湖廣南部。”

“那里地形復(fù)雜，就算不敵也能逃入山中避難?！?

“那...袁總督想怎么打？”盧鼎問。

袁繼咸盯著地圖看了一會(huì)：“不管他怎么打，咱們都把主力留在岳陽，尤其是水師！”

“獻(xiàn)賊南下必渡長(zhǎng)江和沅江，屆時(shí)水師將面臨一場(chǎng)惡戰(zhàn)?！?

......

正月初八清晨。

荊州城門突然被人從里面打開。

艾能奇率領(lǐng)一萬五千兵馬出城后一直往東，攻向潛江。

馬進(jìn)忠早就跑了。

在袁繼咸離開荊州的那一刻，他就帶領(lǐng)大部隊(duì)撤回了沔陽縣。

來到潛江后艾能奇在城外扎營(yíng)。

次日一早大軍開拔，造浮橋渡過漢江后攻向景陵縣。

駐守在景陵縣的是惠登相。

大軍駐守在城外，見敵人來襲，惠登相親自領(lǐng)兵出營(yíng)據(jù)敵。

雙方主力并未出動(dòng)，而是先派出小股部隊(duì)試探。