“因為今天只有兩個六品官的名額，本官需要知道他們會不會參與競拍。他們不參與還好，如果參與，就需要重新商議價格。”宋權(quán)回答。

張賢和錢廬的臉頓時變了顏色。

果不其然。

在得知消息后，鹽商李濟表示他也想拍下六品官職光宗耀祖。

“你最多能出多少錢？”宋權(quán)問。

“多了不說，十萬八萬還是能拿的出的?！崩顫卮鸬耐瑫r也暴露了自己是托的身份。

“你”張賢怒視著李濟，“你竟然在這個時候故意往高抬價！”

“你別太過分，”錢廬也滿臉恨意，“實在不行我就退出，雖然很丟面子，但是能保住錢?！?

“退出可不僅僅是丟面子的事！”李濟冷笑著講道理：“錢兄應(yīng)該清楚朝廷為什么讓你當(dāng)鹽商總商！一是有錢能幫朝廷解決很多麻煩，二是威望大足以震懾管理下面的鹽商散商。”

“現(xiàn)在退出競拍，你不但會丟掉顏面，還會喪失威望?！?

“失去威望后，下面的鹽商還會順從你嗎？朝廷還會繼續(xù)用你嗎？你心里應(yīng)該有分寸！”

“我”錢廬欲又止。

李濟的話雖然難聽，但句句在理。

“宋大人，”李濟對著巡鹽御史宋權(quán)說道：“如果他們二人將競拍價格提高到十萬兩，小的便主動退出?！?

張賢和錢廬糾結(jié)許久之后不得不答應(yīng)下來。

對他們來說，這十萬兩銀子買的不僅僅是官職，還有繼續(xù)當(dāng)鹽商總商的資格。

確定好價格之后，宋權(quán)先是和在場的官員，錦衣衛(wèi)以及廠衛(wèi)商議了一下。

宋權(quán)是巡鹽御史，他想怎么做就是怎么，其他人根本不會反對。

一切安排妥當(dāng)，拍賣繼續(xù)。

過程也正如宋權(quán)所料，除了四位鹽商總商外，其他人根本出不起高價。

鹽商總商張賢和錢廬各以十萬兩的高價拍得六品候補府通判。

除了商人王禮用一千兩銀子撿漏拍得七品候補知縣外，其他七品官職的成交價均在萬兩銀子左右。

拍賣結(jié)束，商人紛紛離船登岸。

商人王禮最后一個離去，在下船前他來到宋權(quán)身邊道謝：“多謝宋大人讓小的今日能以千兩白銀的價格，拍得七品候補知縣?！?

“沒什么好謝的，本官也是被他們逼急了眼才會那么做。”

“不不不，”王禮再次施禮：“小的一定要謝?！?

“不必謝了，”宋權(quán)再次搖頭后朝著身后的管家說道：“送王員外下船。”

王禮頓時來了精神。

行賄的時候到了！

告辭之后，他與管家并排而行。

“聽說王員外不僅賣鹽，還賣中藥材？”管家邊走邊問。

“是，尊管也懂藥材？”王禮問。

（尊管是對管家的尊稱。）

“我哪兒懂什么藥材??！”管家搖頭，“前些日子我的親戚從江西買來一批藥材運到揚州，想讓我?guī)兔u了，今日正巧遇到王員外，索性問了一嘴?！?

“藥材好啊，治病醫(yī)人?！蓖醵Y停下腳步：“請問尊管那艘船停在何處？”

管家嘴角微微上揚，說出了位置。_k