棠寧……
蕭厭唇齒輕啟，似是想要說(shuō)什么，可話到了嘴邊，眼角余光看到同在車(chē)中的顧鶴蓮，瞬間又緊閉上了嘴，他只是有些僵著身形端正坐著，任由棠寧倚在肩上埋頭靠著他。
那若有似無(wú)的呼吸，絲絲繞繞地透過(guò)衣領(lǐng)落在脖頸上，惹得他心亂如麻。
馬車(chē)一路進(jìn)城，車(chē)廂里靜謐無(wú)聲，宋家人在進(jìn)城之后就慌亂回了城西，蕭厭等人則是帶著棺槨直奔城南書(shū)院那邊，等繞過(guò)已經(jīng)建了小半的書(shū)院到了隔起來(lái)的“后山”時(shí)，馬車(chē)才停了下來(lái)。
“棠……”顧鶴蓮剛想開(kāi)口，棠寧就已經(jīng)睜開(kāi)眼，顧鶴蓮連忙放輕了聲音：“你醒了，剛好，已經(jīng)到書(shū)院了?！?
棠寧坐起身來(lái)輕“嗯”了聲：“舅父，我身上有些狼狽，想整理一下?！?
顧鶴蓮見(jiàn)她容色疲怠也沒(méi)多想，只柔聲道：“那我先讓他們將棺槨抬過(guò)去，你慢慢來(lái)，不著急。”
見(jiàn)小姑娘臉色蒼白，顧鶴蓮有些擔(dān)心地朝著蕭厭說(shuō)道：“我先去，你陪小海棠一起?！?
蕭厭垂眸：“好?！?
顧鶴蓮下了馬車(chē)之后，就招呼著牧風(fēng)和黑甲衛(wèi)的人將棺槨抬著朝前走去，滄浪看了眼安靜的馬車(chē)自覺(jué)朝外退開(kāi)。
等周?chē)紡氐装察o下來(lái)，馬車(chē)?yán)镏皇Ｏ露藭r(shí)，蕭厭才抽出被棠寧抱著有些僵硬的胳膊。
他說(shuō)話時(shí)，聲音泛著一絲往日沒(méi)有的低沉：“榮大娘子他們的事情我會(huì)查清楚，無(wú)論是誰(shuí)動(dòng)了他們棺木，我都會(huì)替他們討還公道，你……”蕭厭頓了頓，看著近在咫尺的女孩兒，聲音微啞：“你不必如此?！?
棠寧怔然抬眸：“阿兄……”
“我知道你只是將我當(dāng)成兄長(zhǎng)，是我先動(dòng)了綺念?！笔拝掝^一次對(duì)著她時(shí)主動(dòng)移開(kāi)了眼：“你不用害怕我會(huì)因?yàn)槟憔芙^就改了態(tài)度，就算你不愿意，我也依舊會(huì)護(hù)著你。”
“我跟你之間的牽絆并非只有男女之情，所以你不用委屈你自己……”
口中語(yǔ)突然斷掉，蕭厭有些錯(cuò)愕地側(cè)頭睜大了眼，卻是小女娘突然傾身靠近，柔荑繞過(guò)他腰間在他身后合攏。
“不是為著阿娘他們。”她靠在他肩上輕輕絮語(yǔ)。
“棠寧…”
“是因?yàn)榘⑿?。?
“你知不知道你在說(shuō)什么？”
蕭厭喉間猛地收緊，心中猛獸出籠，他竭力壓制著，緊繃著身形時(shí)手臂懸在半空，拳心也是用力握緊。
只是下一瞬，所有理智都因懷中人的話盡數(shù)潰敗。
“我知道的，阿兄喜歡我?！?
棠寧下顎貼在他頸側(cè)，聲音低低的：“那天夜里在詔獄，我聽(tīng)到阿兄的話了，我以為我會(huì)害怕，也想過(guò)要跟你疏遠(yuǎn)，可是后來(lái)發(fā)現(xiàn)我心底是不愿的，我怕疏遠(yuǎn)你后你會(huì)難過(guò)，也怕再也找不到像阿兄這么好的人。”
她小心避開(kāi)他受傷的地方環(huán)著他腰身，將臉埋在他頸窩的地方喃喃。
“從來(lái)沒(méi)有人對(duì)我這么好過(guò)，也沒(méi)有人能像阿兄一樣處處記著我，我想要阿兄對(duì)我好，也想要你只對(duì)我一人好，我不知道我對(duì)你有多少喜歡，可如果是阿兄，我不怕的?！?
那日陸執(zhí)年靠近時(shí)，她只覺(jué)得驚慌惡心，傅老夫人有意說(shuō)親時(shí)，她也只想著立刻拒絕。
可如果是阿兄……
“是阿兄，就可以。”
蕭厭心口劇烈跳動(dòng)著，她每一個(gè)字都仿佛淬了蜜糖，引得他心中猛獸不斷掙脫著理智的牢籠，懸在半空的手青筋都露了出來(lái)。
他眼神黑沉著仿佛壓抑著什么，聲音低啞到了極致：“小海棠，你知不知道，你這話意味著什么？”
棠寧低聲道：“我知道。”
蕭厭眸色越發(fā)低沉：“我不是好人，哪怕只是利用你也要想清楚，就算你不說(shuō)這些，我也會(huì)竭力護(hù)著你，可如果你今日應(yīng)了我，就算你有別的心思，從此往后我也不會(huì)給你反悔的機(jī)會(huì)……”
棠寧聽(tīng)出了他話中狠戾，卻絲毫不怕地側(cè)臉輕蹭了蹭他：“我想要陪著阿兄?！?
蕭厭神色一暗，那懸著的手臂突然收緊，直接將身前的女孩兒抱了起來(lái)，陡然懸空的失重感讓得棠寧忍不住驚呼出聲，下一瞬就見(jiàn)他頎長(zhǎng)身形傾身而上，那迥峻臉頰幾乎逼至眼前。
棠寧嚇得連忙伸手抵在他身前。