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皇城西郊，東安門(mén)。

此時(shí)天色已經(jīng)完全黑透了。

林挽朝跟著宮女穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，最終停留在一間偏僻的宮院內(nèi)。

她抬眸打量四周，卻發(fā)現(xiàn)這處庭院根本不似想象中富麗堂皇，甚至連院里的蠟燭都幾近燃敗，院兒里的宮人也都死氣沉沉，一派空蕩蕩的荒涼。

“林姑娘，娘娘就在里屋候著您，請(qǐng)吧?！?

宮女領(lǐng)著她進(jìn)入殿中，林挽朝望了過(guò)去，只見(jiàn)坐在椅子上的女人，約莫三十多歲，保養(yǎng)得宜，臉龐圓潤(rùn)光滑，眉目如畫(huà)，一雙眼睛溫柔平和，端莊典雅。

林挽朝有一微愣神，這樣和善的女人，會(huì)是滅門(mén)的仇人嗎？

她收回視線，斂盡眼中鋒芒，緩步走到女人跟前，屈膝行禮。

“臣女林挽朝，叩見(jiàn)皇后娘娘。”

皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓宮女扶起林挽朝。又讓人呈上茶水。

她端起茶盞抿了一口，放下，目光落在林挽朝身上。

“聽(tīng)聞林卿家曾有一嫡出女兒，前些年嫁了人，如今合離回府，卻沒(méi)想會(huì)是如此娉婷絕色的姑娘?！?

林挽朝垂著眼簾，語(yǔ)氣恭敬：“臣女蒲柳之姿，得皇后娘娘夸贊，愧不敢當(dāng)。”

皇后淡淡嗯了聲，轉(zhuǎn)動(dòng)手指間的佛珠，片刻，她又問(wèn)：“聽(tīng)聞你娘家......如今應(yīng)是母家，皆被賊人......真是可憐的孩子?！?

她嘆了口氣，眼圈竟紅了。

林挽朝暗暗打量著這個(gè)女人，若她知曉滅門(mén)之事，當(dāng)真能假意虛偽的如此天衣無(wú)縫嗎？

“娘娘召見(jiàn)臣女，可是有何要事？”

皇后搖了搖頭，笑的親切：“倒也沒(méi)別的，本宮聽(tīng)說(shuō)大理寺入了一位五品女官，連著破了兩件懸案，故而特地邀你入宮見(jiàn)見(jiàn)。本宮雖是后宮妃嬪，但年少時(shí)也曾有望入朝為官，卻不得已踏入后宮，如今瞧你，十分羨慕。”