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陳平安和寧姚在十二腳牌坊樓那邊分道揚(yáng)鑣,陳平安去了泥瓶巷,敲門喊道："宋集薪,在家嗎"

正在灶房用葫蘆瓢勺起一瓢水的少女,接連打嗝,喝下水后,頓時(shí)神清氣爽了許多,她放下勺子,從灶房姍姍走出,跑去打開(kāi)院門,感到有些奇怪,仍是一板一眼回復(fù)道："我家公子不在。陳平安,你怎么敲門了,以前你不都是站在你家院子,跟咱們聊天嗎"

陳平安隔著一堵院門,說(shuō)道："有點(diǎn)事情。"

稚圭開(kāi)門后,打趣道："稀客稀客。"

她看了眼陳平安的臉色,問(wèn)道："找我家公子做啥如果不著急的話,回頭我可以幫忙捎句話。著急的話,估計(jì)你就得去監(jiān)造衙署找人了,之前你也親眼瞧見(jiàn)了,我家公子跟新任督造官宋大人關(guān)系不錯(cuò)。"

她發(fā)現(xiàn)陳平安兩腳生根似的一動(dòng)不動(dòng),白眼道："倒是進(jìn)來(lái)啊,愣在那邊做什么！我家是龍?zhí)痘⒀ò?還是進(jìn)來(lái)喝口水要收你一兩銀子"

說(shuō)到這里,少女自顧自掩嘴嬌笑起來(lái),"對(duì)你來(lái)說(shuō),肯定是后者更可怕。"

陳平安扯了扯嘴角,笑容牽強(qiáng),輕聲道："其實(shí)我是來(lái)找你的,之前那么喊,是怕宋集薪誤會(huì)。"

稚圭會(huì)心一笑,問(wèn)道："那就說(shuō)吧,什么事情丑話說(shuō)在前頭,鄰居歸鄰居,交情歸交情,可我到底只是一個(gè)泥瓶巷寄人籬下的小丫鬟,肩不能挑手不能提的,幫不了大忙。不過(guò)你陳平安要是借錢的話,是能用錢解決的問(wèn)題,算你運(yùn)氣好,我倒是有一點(diǎn)點(diǎn)小法子。"

陳平安苦笑道："還不真是錢的事情,我就跟你直說(shuō)了吧,劉羨陽(yáng)給人在廊橋那邊打成重傷了,楊家鋪?zhàn)拥睦险乒袢タ戳?也沒(méi)轍。"

稚圭一臉茫然,"我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這事兒,劉羨陽(yáng)惹上誰(shuí)了"

陳平安無(wú)奈道："是個(gè)外地人,來(lái)自一個(gè)叫正陽(yáng)山的地方。"

稚圭試探性問(wèn)道："那你是想托關(guān)系走門路,好給劉羨陽(yáng)找塊風(fēng)水寶地下葬這倒是不難,我可以讓我家公子在督造官那邊說(shuō)一嘴,再由衙署管事門房之類的出面,去桃葉巷請(qǐng)那個(gè)魏老頭找地方,只要不是要在朝廷封禁的地方占個(gè)山頭,想來(lái)不難。"

陳平安本就黝黑的那張臉龐,愈發(fā)黑了。

約莫稚圭也察覺(jué)到自己想岔了,習(xí)慣性一齜牙,露出雪亮的整齊牙齒,她背靠墻壁上的春聯(lián),歪著腦袋,笑容玩味,問(wèn)道："陳平安,你是想要我報(bào)答你的救命之恩可是我就是個(gè)丫鬟呀,楊家鋪?zhàn)永险乒穸紱](méi)辦法,我能如何"

陳平安一番天人交戰(zhàn)之后,緩緩說(shuō)道："王朱,我知道你不是一般人,那年大雪天,我在家門口看到你,就知道你跟我們不一樣。后來(lái)你也是第一個(gè)看出蛇膽石不尋常的人,現(xiàn)在回想起來(lái),你當(dāng)年看待我們這些街坊鄰居的眼神,跟當(dāng)下那些外鄉(xiāng)人看我們,本質(zhì)上沒(méi)有區(qū)別。"

少女咧嘴一笑,"其實(shí)是有的。"

我不光光是看待你們這些凡夫俗子,就是看待那些仙家修士,也一樣看不起。

只不過(guò)這句話,稚圭沒(méi)有說(shuō)出口。

有些道理,在她這邊,本就是天經(jīng)地義,可在別人那邊,就成了目中無(wú)人,桀驁難馴。

陳平安問(wèn)道："我找你,是想問(wèn)問(wèn)你,到底有沒(méi)有可能救回劉羨陽(yáng)。我用掉一張槐葉,當(dāng)時(shí)只能勉強(qiáng)吊住劉羨陽(yáng)最后一口氣,雖然用處不大,但最少是有用處的,所以我想問(wèn),你這邊有沒(méi)有槐葉,尤其是多余的槐葉"

少女指了指自己鼻子,問(wèn)道："你是問(wèn)我家公子宋集薪有沒(méi)有槐葉,還是我,一個(gè)無(wú)父無(wú)母的小婢女"

陳平安死死盯住少女,直截了當(dāng)?shù)溃?宋集薪就算有,他也不會(huì)給我。我是在問(wèn)你,王朱。如果有,你愿不愿意借給我,如果沒(méi)有,你知不知道其它法子來(lái)救劉羨陽(yáng)"

始終被稱呼為王朱的少女,一只手揉著下巴,一只手輕輕拍打腹部,搖頭道："沒(méi)啦,真沒(méi)啦,不騙你,你要是早些來(lái),說(shuō)不定還剩下幾張槐葉。至于其它法子,當(dāng)然沒(méi)有,我又不是神仙,哪里曉得讓人起死回生、白骨生肉的手段,對(duì)吧陳平安,你可不能強(qiáng)人所難,唉,我真是看錯(cuò)你了,以為你跟他們都不一樣,不是那種挾恩圖報(bào)的家伙呢。"

陳平安猶不死心,"真沒(méi)有不管我做不做得到,你可以說(shuō)說(shuō)看。"

稚圭搖頭,斬釘截鐵道："反正我沒(méi)有！"

陳平安笑了笑,"我知道了。"

少年轉(zhuǎn)身就走,消瘦身影很快消失在泥瓶巷。

少女站在家門口的巷子里,望著少年漸行漸遠(yuǎn)的背影,神色復(fù)雜,有一絲哀其不幸怒其不爭(zhēng)的意味,憤憤道："好不容易到手的槐葉,就這么被你揮霍掉了那你可以跟著劉羨陽(yáng)一起去死了,反正早死早超生,運(yùn)氣好的話,下輩子繼續(xù)做難兄難弟吧。總好過(guò)那些連來(lái)生也沒(méi)有的可憐蟲。"

少女走回院子,跨過(guò)門檻的時(shí)候,不小心又打了個(gè)飽嗝,譏笑道："有點(diǎn)撐。"

她冷不丁加快步子沖向前,一腳重重踩踏下去,然后緩緩蹲下身,盯著那只頭頂生角的土黃色四腳蛇,訓(xùn)斥道："有借有還再借不難,你們這五頭小畜生,以后若是膽敢賒賬賴賬,看我不把你們扒皮抽筋一鍋燉！"

婢女腳底板下的四腳蛇竭力掙扎,發(fā)出一陣陣輕微的嘶鳴,似乎在苦苦哀求討?zhàn)垺?

陳平安離開(kāi)泥瓶巷后,一路跑到學(xué)塾,結(jié)果被一位負(fù)責(zé)清掃學(xué)塾的老人告知,齊先生昨天便與三位外鄉(xiāng)客人一起去小鎮(zhèn)外的深山了,說(shuō)是要探幽尋奇,一趟來(lái)回最少要三天。陳平安滿懷失落,轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候,拎著掃帚的老人猛然記起一事,喊住少年,說(shuō)道："對(duì)了,齊先生去之前,交代過(guò)我,如果泥瓶巷有人找他,就告訴那個(gè)少年,道理他早就說(shuō)過(guò)了,不管他今日在與不在學(xué)塾,都不會(huì)改變結(jié)局。"

少年好像早就知道是這么一個(gè)結(jié)果,眼神黯淡無(wú)光。

死水微瀾,了無(wú)生氣。

但是少年仍然彎腰致謝,道："謝謝老先生。"

老人連忙挪開(kāi)幾步,站到一旁,擺手笑道："可擔(dān)待不起‘先生’二字。"

老人看到少年緩緩離去,走了一段路程后,好像抬起手臂擦了擦眼睛。

老人輕輕搖頭,想起同樣是差不多歲數(shù)的同齡人,另外兩位讀書種子,宋集薪和趙繇,再看看這位,人生際遇,天壤之別。

真是有人春風(fēng)得意,有人多事之秋啊。

陳平安去了趟泥瓶巷,拿起最后一袋藏在陶罐里的銅錢,帶著三袋錢,走入福祿街,找到窯務(wù)督造衙署。

門房一聽(tīng)介紹后有些懵,宋集薪在泥瓶巷的鄰居,要找宋集薪和督造官宋大人陳平安偷偷遞給他一枚早就準(zhǔn)備好的金精銅錢,也不說(shuō)話,門房低頭一瞅,一掂量,雙指一摩挲,心領(lǐng)神會(huì),卻不急著表態(tài)。少年很快就又遞過(guò)來(lái)一枚金色錢,門房笑了,卻沒(méi)有接手,說(shuō)道："既然是個(gè)懂事之人,我也就放心幫你引薦,否則因你丟了這份差事,我就真是冤大頭了。你手里這枚銅錢先收著,如果府上管事答應(yīng)你進(jìn)衙署,再給我不遲,如果不答應(yīng),我也愛(ài)莫能助,就當(dāng)這枚銅錢就與我無(wú)緣,你覺(jué)得如何"

陳平安使勁點(diǎn)頭。

沒(méi)過(guò)多久,年邁管事和門房一起趕來(lái),門房對(duì)少年使了一個(gè)眼色,暗示他千萬(wàn)別這個(gè)時(shí)候掏出一枚銅錢來(lái),公然受賄,罪名可不小。好在少年沒(méi)有做出那傻事來(lái),只是跟著管事一起往衙署的后堂走去。

門房嘆了口氣,有些奇怪,為何管事一聽(tīng)是泥瓶巷姓陳的少年,就點(diǎn)頭答應(yīng)了。什么時(shí)候衙署的門檻這么低了

門房有些心虛,其實(shí)他方才見(jiàn)著管事,語(yǔ)當(dāng)中的明里暗里,都勸管事多一事不如少一事,別讓那少年進(jìn)衙署,只不過(guò)他也沒(méi)直說(shuō),相信以老管事在公門修行這么多年的高深道行,肯定心知肚明。

年輕門房原先打的小算盤,當(dāng)然是想著白拿一枚銅錢,又不用擔(dān)風(fēng)險(xiǎn),而且拿得心安理得。

現(xiàn)在他只希望那窮酸少年可別是什么惹禍精。

在衙署后堂正廳,身穿那一襲白色長(zhǎng)袍的高大男人,坐在主位上正在喝茶。

宋集薪坐在左邊客人椅子上,單手把玩一柄竹制折扇,不斷將其打開(kāi)合攏,笑望向被帶進(jìn)來(lái)的草鞋少年。

烏黑的椅子,雪白的袍子,很鮮明的反差。

管事退去,主位上的男人放下茶杯,對(duì)少年笑道："陳平安,隨便坐。之前我們其實(shí)已在泥瓶巷見(jiàn)過(guò)面了,只不過(guò)當(dāng)時(shí)我沒(méi)有認(rèn)出是你,否則早該打招呼的。"

宋集薪覺(jué)得有些好笑,只有他才知道這個(gè)男人,在自稱"我"的時(shí)候,明顯會(huì)有些拗口。

少年坐在宋集薪對(duì)面的椅子上。

男人開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)道："陳平安,你來(lái)這里,是關(guān)于劉羨陽(yáng)被打傷一事"

少年站起身說(shuō)道："我希望宋大人能夠嚴(yán)懲正陽(yáng)山的兇手,而不只是將他驅(qū)逐出境。"

男人笑了笑,"其實(shí)小鎮(zhèn)這邊是‘無(wú)法之地’,意思是說(shuō)這里沒(méi)有任何王朝律法的,本來(lái)督造官就比較尷尬,是無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)地方事務(wù)的,再者小鎮(zhèn)這邊,歷來(lái)奉行民不舉官不究,無(wú)論是大門大戶里打死了丫鬟奴仆,還是小門小戶的斗毆傷人,也沒(méi)有來(lái)這座監(jiān)造衙署擊鼓鳴冤的風(fēng)俗,所以,陳平安你是提著豬頭走錯(cuò)廟,拜錯(cuò)菩薩了。"

男人行舉止,和顏悅色,身上沒(méi)有半點(diǎn)頤指氣使的倨傲姿態(tài)。

陳平安掏出三袋子銅錢,放在椅子旁邊的高凳上,然后對(duì)那個(gè)神色自若的男人說(shuō)道："宋大人,我知道你很厲害,我想知道你能不能救下劉羨陽(yáng),哪怕不能救,能不能給他一個(gè)公道,不讓殺人兇手殺了人,只要離開(kāi)小鎮(zhèn)就好像什么事情都沒(méi)有了。"

男人哈哈笑道："我很厲害是你家那個(gè)黑衣少女告訴你的吧嗯,由此可見(jiàn)她的武學(xué)天資極好,比你那個(gè)叫劉羨陽(yáng)的朋友還要好。實(shí)話告訴你好了,我只會(huì)殺人,救人實(shí)在不擅長(zhǎng)。再說(shuō)了,我憑什么要為了一個(gè)只有一面之緣的少年,壞了這里奉行千年的大規(guī)矩"

男人說(shuō)到這里,指了指那三袋子銅錢,"沒(méi)了寶甲劍經(jīng)的劉

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