鄉(xiāng)下人都靠莊稼活著,而莊稼收成如何,就靠老天爺了。
每年百姓們都祈求風(fēng)調(diào)雨順,但老天爺不會(huì)年年保佑他們,大雨大旱大寒大風(fēng),都會(huì)影響莊稼長(zhǎng)勢(shì),而雹災(zāi)就是百姓們最怕的天災(zāi)之一,砸了莊稼不說(shuō),人和牲畜不小心也會(huì)受傷,特別是這次的冰雹,塊兒頭太大了。
吳老爺整晚沒(méi)睡,若非家人阻攔,昨晚雨停時(shí)他便想去果園看看了。好不容易挨到天亮,一點(diǎn)胃口都沒(méi)有的老人家拄著拐杖就要去果園,吳家大爺、二爺領(lǐng)著媳婦孩子們紛紛來(lái)勸說(shuō),請(qǐng)他等天徹底干了路好走了再去,老爺子不聽(tīng),非要現(xiàn)在去。
勸不住,總不能讓老爺子自己去,吳家大爺、二爺囑咐各自的妻子照看家里,換上靴子準(zhǔn)備陪老爺子過(guò)去,吳家大姑娘吳婷也很喜歡家里的果園,飛快換了靴子,追到了長(zhǎng)輩們身邊。
吳老爺喜歡這個(gè)孫女,一手拄著拐杖,一手握住了孫女的手。
一家四口,身后跟著幾個(gè)小廝,走到果園對(duì)面的坡上時(shí),就見(jiàn)一人正推著一車(chē)綠油油又沾了泥點(diǎn)的枝條往北走,枝條底下隱約可見(jiàn)一顆顆青果子。再看推車(chē)的人,一身灰色的衣裳,搖擺以下幾乎全都是泥,背上肩頭*的,應(yīng)該是被枝條上的水弄濕的。
他前面通向北邊的土路上,車(chē)轍腳印凌亂,也不知他走了多少趟。
"陸成你干啥去！"吳大爺揚(yáng)聲喝道。
陸成腳步一頓,回頭看了眼,立即放下手里的木車(chē)車(chē)把,轉(zhuǎn)身趕了過(guò)來(lái)。
等他走近了,十二歲的吳婷忍不住攥緊了祖父的手。
因?yàn)樗匆?jiàn)了陸成臉上的傷,右邊額頭眼眉上面一點(diǎn)有道傷口,不知何時(shí)傷的,血跡已經(jīng)干涸,從眉峰蜿蜒到側(cè)臉,左邊臉頰也有擦傷,破皮了,不知是沒(méi)有流血,還是被陸成擦汗似的抹了去。
而他好像并不知道自己的傷,到了跟前撲通跪下,朝他們重重磕了一個(gè)頭："老爺,陸成有罪,沒(méi)能守好園子,果子都掉地上了,果樹(shù)枝條也斷了……師父說(shuō)下雹子必須盡快將果子枝條弄出去,不能爛在園子里,讓果樹(shù)染病,我就將果子都運(yùn)去了北邊的荒地,等最后一起燒了,運(yùn)完果子再修剪果樹(shù)……"
"*可防,天災(zāi)降下來(lái)咱們*凡胎有什么辦法,別說(shuō)你一個(gè)人,就是再來(lái)幾十幾百人,也沒(méi)法保住那些果子。"掃了眼面帶怒色瞪著陸成的兩個(gè)兒子,吳老爺平靜地寬慰陸成道。兒子們喜歡鋪?zhàn)硬粣?ài)果園,就像李伯的兩個(gè)兒子似的,喜歡吃果子,卻對(duì)打理果園一竅不通,遇到事最先想到責(zé)罰管事,可這是陸成的錯(cuò)嗎
不是,陸成非但沒(méi)錯(cuò),大災(zāi)過(guò)后不是懊惱自責(zé),而是迅速想到了如何挽救剩下的果樹(shù),這才是一個(gè)好果農(nóng),李伯當(dāng)年挑徒弟時(shí)沒(méi)有看錯(cuò)人。
"好了,我們?nèi)ス麍@看看,你先去醫(yī)館包扎一下,一會(huì)兒我派人來(lái)跟你一起收拾,不急這一時(shí)半刻。"彎腰將陸成扶了起來(lái),吳老爺拄拄拐杖,對(duì)著前面被風(fēng)雨摧殘的果園嘆了口氣,略顯渾濁的眼里滿是悲傷,好像在看一個(gè)被人欺負(fù)得一蹶不振的子孫。
"一點(diǎn)小傷,不礙事,那老爺先去吧,我繼續(xù)收拾園子。"陸成看了眼天邊已經(jīng)開(kāi)始刺目的日頭,神色凝重去了。今年的果子注定白搭了,但他不趁早清理好院子,再將被雹子打斷的枝條修剪一邊,果樹(shù)將元?dú)獯髠?損了根本。
吳老爺望著陸成高大的背影,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
吳家大爺看向自己的兄弟,吳二爺不自覺(jué)地摸了摸左臉,摸到了一條疤痕,那是他小時(shí)候來(lái)果園玩耍,不小心被樹(shù)枝刮到的,自那開(kāi)始他就厭上了這片果園,如果不是老爺子當(dāng)家,他早將果園賣(mài)了。
爺幾個(gè)進(jìn)了園子,只見(jiàn)地上未化的雹子與青果子堆了一地,果樹(shù)就像被人打斷了手臂的,不少枝條都耷拉了下來(lái),再看那些還掛在樹(shù)上的果子,身上也是瘀傷累累,日頭一曬肯定得爛。吳大爺繞著旁邊的果樹(shù)繞了一圈,好不容易才找到幾個(gè)毫發(fā)未損的果子,其中一個(gè)還是長(zhǎng)在斷枝上,沒(méi)法要了。
"父親,今年果園肯定沒(méi)進(jìn)項(xiàng)了。"吳大爺嘆息著同老爺子道。
吳老爺沒(méi)理他,彎腰撿起一顆果子,用手擦了擦,咬了一口。
酸,酸得老人家臉上的褶子更多了。
就像孩子才長(zhǎng)到七八歲,就沒(méi)了。
"祖父別難過(guò),果樹(shù)還在,今年不行明年還會(huì)再結(jié)果子,到時(shí)候?qū)O女陪您過(guò)來(lái)摘果子。"看到老爺子滿臉悲傷,吳婷體貼地勸道,家里不缺錢(qián),她清楚自己的祖父是對(duì)這片果樹(shù)有感情,而非惋惜損失的進(jìn)項(xiàng)。
吳二爺哼了聲,伸手扯了一個(gè)傷果子下來(lái),扔到了地上："婷婷嘴挺巧,可誰(shuí)知道明年會(huì)不會(huì)再來(lái)一次冰雹要我說(shuō)咱們家又不缺錢(qián),何必留著這片果園操心,不如趁早賣(mài)了,賣(mài)了,往后就是年年砸雹子,父親您也不必傷心。"
說(shuō)句難聽(tīng)的,這么大歲數(shù)的人了,就該待在家里享清福。
吳老爺視線追著被二兒子扔掉的還在打滾的果子,沉默不語(yǔ)。
吳大爺見(jiàn)了,以為老爺子心動(dòng)了,忙附和道："是啊父親,您喜歡果樹(shù),果樹(shù)好好的,我們也不勸你賣(mài)了園子,畢竟咱們家不缺錢(qián)花,可這園子晦氣,開(kāi)春李伯出了事,如今又下雹子,您看您昨晚一晚沒(méi)睡,身子哪受得住"
吳老爺花白的眉毛終于皺了起來(lái),正要開(kāi)口,前面果樹(shù)后傳來(lái)了腳步聲。
眾人齊齊看了過(guò)去。
是嚴(yán)敬,瞧見(jiàn)幾個(gè)東家,嚴(yán)敬愣了愣,再看看這片園子,懂了,不由得替陸成求情："老爺,昨晚雹子太大了,我的傘都被砸壞了,陸成他……"
吳老爺擺擺手,望向栗子園道："那邊如何"
嚴(yán)敬嘆道："栗子小,沒(méi)怎么落,就是斷了些枝條,我這兩天抓緊撿了,收成影響應(yīng)該不大。"
栗子比沙果開(kāi)花晚,現(xiàn)在還小的很,倒是免了一劫,嚴(yán)敬只是替陸成可惜。換成是他,辛辛苦苦伺候一年的果子都沒(méi)了,簡(jiǎn)直比在身上挖了兩塊兒肉還疼,不是疼銀子,就是疼果子。
吳老爺心里總算舒服了一點(diǎn)。
吳二爺心里一動(dòng),料定老頭子舍不得這果園,改口勸道："父親,要不咱們把沙果樹(shù)都放了,改種栗子吧,栗子比沙果好伺候,不怕雹子,免得您再提心吊膽了。"
嚴(yán)敬皺皺眉,想要?jiǎng)褡?被吳二爺狠狠瞪了一眼。
想到自己只是個(gè)管事,嚴(yán)敬識(shí)趣地閉了嘴,再說(shuō)就算種栗子,他一個(gè)人忙不過(guò)來(lái),還是得請(qǐng)陸成當(dāng)管事,并不會(huì)讓陸成丟了差事,也就買(mǎi)什么好怕的了。
"先收拾園子吧。"吳老爺就跟從始至終沒(méi)聽(tīng)到兒子們的話似的,繼續(xù)逛了會(huì)兒,實(shí)在不忍心再看,這才離去。回到吳家,立即打發(fā)所有小廝去果園幫忙,還雇了五十個(gè)壯丁,嚴(yán)敬領(lǐng)了十個(gè),剩下的都留給了陸成。
有人幫忙清理樹(shù)下,陸成就先急著修剪枝條,掉下去的枝條正好被幫工順手抬出去。
人多干得快,凝香與陸定趕過(guò)來(lái)時(shí),果園外面那一片已經(jīng)打理干凈了。原本茂盛的果樹(shù),枝條少了兩成,果子更像一夜之間被人偷了,只剩零零散散的幾個(gè),樹(shù)下的泥土被翻了一遍,散發(fā)著雨后特有的泥土香。
"這樣防凍。"陸定替嫂子解釋道,他跟兄長(zhǎng)學(xué)了不少。
凝香心不在焉地點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)著果樹(shù)出神："可那些果子……都白搭了"
陸定沉默,良久才道："大嫂,你懷著孩子,已經(jīng)顛簸了一路,不能再受累了。這樣,你去棚子里休息,我去找大哥,讓他來(lái)這邊看你。"
凝香知道分寸,看看肚子,點(diǎn)點(diǎn)頭。
她先去了棚子里,就見(jiàn)里面被褥疊起來(lái)擺在最中間了,南邊的稻草也卷
草也卷了起來(lái),露出的被昨晚暴雨打濕的木板暴露在日光里,裊裊地冒著淡淡白氣。果園深處人聲嘈雜,不時(shí)傳來(lái)惋惜聲,還有人問(wèn)能不能撿果子回家給孩子們吃。
凝香聽(tīng)到了陸成的回答,可以,距離太遠(yuǎn),但她分辨地出丈夫的聲音。
想到昨晚吃的九分酸一分甜的果子,凝香無(wú)奈搖頭。這樣的酸果子,還是被砸了的,賣(mài)相不好味道不好,是絕對(duì)沒(méi)法拿出去賣(mài)的,做果脯都不行,也就鄉(xiāng)下人沒(méi)條件,才會(huì)稀罕,聊勝于無(wú)。
果園糟了災(zāi),陸成會(huì)不會(huì)被東家責(zé)罰
凝香憂心忡忡。
棚子外面?zhèn)鱽?lái)了熟悉的腳步聲,凝香立即轉(zhuǎn)了出去。