等一干子內(nèi)臣侍衛(wèi)都隨太子殿下撤了,朱南羨這才拍了拍膝頭,方要去扶蘇晉,柳朝明在一旁冷冷道："蘇知事,起身吧。"

朱南羨的手僵在半空,然后,往右騰挪一尺,拎起了晏子。

朱十七從地上爬起來,往一旁的椅子上坐了,仍哭得抽抽嗒嗒,朱南羨十分嫌棄地看了他一眼,轉(zhuǎn)頭去問柳朝明："柳大人,那這代寫策論一事——"

柳朝明默不作聲地從懷里取出一封密帖,置于方才出師未捷的燈臺,燒了。

一堂人目瞪口呆地看著這一幕,左思右想沒整明白,這是左都御史干出來的事兒

柳朝明道："此事已了,不必再提。"

晏子意識到柳朝明將實證一燒,非但幫了蘇晉,也幫了方才燒策論的自己,立時拜道："多謝柳大人,翰林那頭下官自會打招呼,必不會再漏甚么風(fēng)聲。"一頓,又道："只是,十七殿下那邊……"

朱南羨當即會意,伸腳刨了刨十七的腿

七的腿："喂,問你呢,你這是找了哪個不長眼的才把事情捅出來的"

朱十七啜泣道："我統(tǒng)共就找了小侯爺兩回,他幫我找的人代寫,出了事,自然讓他想辦法。"

這話一出,蘇晉便明白過來。

晏子把她的《清帛鈔》拿給太子殿下看,朱十七卻說認得她的字跡,引來朱憫達生疑,朱十七驚慌之下,找來任暄想轍。任暄卻怕引火燒身,只好賣了蘇晉,把她的策論原本呈交刑部。卻又怕叫人查出端倪,才來應(yīng)天府讓蘇晉逃的吧。

那么方才晏子一番話,說仕子鬧事當日,她出生入死之時,躲在茶坊里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的幾個大員里,便是有任暄的。

蘇晉想到此,倒也并沒覺得失望亦或憤怒。

眾生百態(tài),天下攘攘皆為自己而活,自然有人為了利字而將義字忘盡。

這一番經(jīng)歷,就算給自己長個教訓(xùn),那些兩不相識只為一點蠅頭小利便能稱兄道弟的,大都是不值得深交之人。

當畏而遠之。

朱十七本以為自己這回少也要挨一通棍子,沒成想代寫一事就這么結(jié)了,大喜之下尚有一些余驚未定,攀住朱南羨的胳膊抽抽嗒嗒道："十三哥,我算是瞧明白了,這皇宮上上下下,只有你對我最好。你這回冒著被剖肚子的危險,幫我頂了大皇兄一通訓(xùn),下回、下回我也替你擋刀子！"

朱南羨無地看著他,抬手將他從自己的胳膊上扒拉下來,然后道："你,過來,本皇兄有幾句肺腑之,不吐不快。"

說著,他負著手,大步流星地走到了廳堂外一棵榆樹下,對顛顛跟過來的朱十七道："十七,你實在是想太多了。本皇兄此番大義大勇,并不是為了你,且大皇兄沒因此責(zé)罰你,本皇兄十分惋惜。本皇兄有句話要叮囑你,下回你寫文章,找天王老子代寫我都不管,你若膽敢再找蘇知事,當心皇兄我打斷你的腿！"

朱十七如五雷轟頂,大眼睛忽閃忽閃地眨了眨,瞬間淚盈于睫。

幸而朱南羨在他又哭出來前,命內(nèi)侍將其拖走了。

此間事了,晏子率先告退,去翰林院善后去了。

柳朝明遙遙對朱南羨一揖,亦要回都察院去,蘇晉跟在他身后,輕聲說了句："多謝大人。"

柳朝明沒有回頭,腳下步子一頓,問了句："怎么謝。"

時已近晚,長風(fēng)將起,蘇晉極目望去,只見宮閣樓臺,不見山高水長。

她說道："云山蒼蒼,江水泱泱,大人之恩,下官深銘不忘。"

苑角一叢荒草,無人打理,卻越長越盛,秦淮雨止,是盛夏到了。

柳朝明看著那一叢韌如絲的荒草,忽然想起老御史的托付。他心中有愧,一時之間又在想蘇晉重傷被攆去松山縣后,究竟是怎么過來的。

他背對著蘇晉,不由道："蘇時雨,本官有句話想問你。"

蘇晉道："大人請說。"

柳朝明道："你可愿……"

話未說完,戛然而止,因為他聽到身后有人一分猶疑兩分關(guān)切還帶著七分故作鎮(zhèn)定地問了句："蘇知事的傷可好些了"

蘇晉看周萍一眼,提點道："謹慎行,多必失。"

周萍沒能領(lǐng)會她的深意,回道："也沒甚么,早前我遇上戶部的沈侍郎,他穿了一身便服,與我說他是都察院打雜的,害我違反了綱紀,險些犯了個不敬之罪,還好左都御史大人慧眼如炬,明辨是非,并未曾跟我計較。"

說著,又打量了朱南羨一眼,續(xù)道："方才我甫一見南校尉,看您氣度威儀,豐神俊朗,像是個皇親國戚似的,以為你們宮里的人都有這穿便服誆人的惡習(xí),原來竟是個校尉,當真失禮失禮。"

朱南羨道："周兄弟,客氣客氣。"

蘇晉又看周萍一眼,說："旁人是吃一塹長一智,你是吃一塹短一智。"

周萍又沒能領(lǐng)會這句話的深意,責(zé)備道："你還說我,我倒是要說說你。你平日與人結(jié)交,應(yīng)當慎重些,像是南校尉這樣的就很好,可換了沈侍郎這樣的,那便萬萬結(jié)交不起。更莫說當日的十三殿下,他一來,我們衙門上上下下頭都磕破了,也僅僅只能覲見殿下的靴面兒。楊大人隔日膝頭疼得走不了路,還說等你回來要提點你,可不能再將十三殿下往府衙里招了,咱們府衙小,供不起這位金身菩薩,你可記住了么"

蘇晉最后看周萍一眼,覺得他已無可救藥,決定不再搭理他。

倒是朱南羨被這番話說得好不尷尬,只好鄭重其事地代答："嗯,已記住了。"

三人并行著出了宮,張羅了馬車往京師衙門而去。

劉義褚已在府衙門口等著了,見回來的是三個人,其中一位不認識的還有些眼熟,便捧著茶上前招呼："這位是"

周萍道："這位是南靄南兄弟,金吾衛(wèi)的校尉,為人十分和善。"

劉義褚點了一下頭,一邊將朱南羨往府里引了,一邊問蘇晉："你在宮里,可有打聽到元喆的消息"

蘇晉步子一頓,垂眸道："下了詔獄,沒能撐過去。"

身旁的三個人都愣住了,劉義褚問："怎么死的"

蘇晉微一猶疑,道："自盡。"又添了一句："咬舌自盡。"

廊檐在偏堂外打下一片暗影,劉義褚站在檐下,往堂內(nèi)望了望,蘇晉順著他的目光看去,里頭坐了一個白發(fā)蒼蒼的老嫗,佝僂著背脊,滿臉皺紋大約已過花甲之年,看他幾人走近,立時從座椅上起身,且喜且畏地看著他們。x