秦思賢考慮到衛(wèi)清晏是姑娘家,與他同行不妥,便帶上了自己的妻子秦大夫人。

三人一起到了老掌柜跟前。

老掌柜姓曹,瞧著七十出頭的年紀(jì),一只腳是跛的,走路顫顫巍巍,卻不喜人扶著。

聽說秦思賢幾人過來,是為沈常山二十三年前去北地一事。

他惋惜道,"你父親比我還小十幾歲,怎么就……哎,你今日突然來問當(dāng)年的事可是出了什么事"

秦思賢半真半假道,"父親臨終前,一直念叨著想要落葉歸根,我便想著父親是想回芙蓉縣。

可棺槨出了城先是抬不動(dòng),后又立在坑中不肯下葬,聽鄉(xiāng)下的長輩說,這是父親不愿回祖籍。

我便想著,父親在北地呆了多年,會(huì)不會(huì)他念叨得落葉歸根是北地。

可父親已不在,我們也無法問他老人家,總不能千里迢迢抬去北地,不是了,再提回來折騰他人家。

聽說父親當(dāng)年去北地,是跟著您一起去的,便想同您打聽打聽那一路父親的情況。

我們也好判斷,父親要去的究竟是不是北地。"

"竟有這種事"曹掌柜駭然,"可時(shí)間過去太久遠(yuǎn),我實(shí)在不記得有什么特別的事。"

"你們路上可有在什么地方停留亦或者路上有沒有遇到什么事"衛(wèi)清晏問道。

"這位是"老掌柜問秦思賢。

秦大夫人忙道,"這是我們家親戚,最近家里出了不少事,她過來幫忙。"

老掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭,回道,"這趟鏢是隨沈先生回鄉(xiāng)遷墳,去的時(shí)候大家空著手,沈先生不趕時(shí)間,遇到風(fēng)景好的地方,他會(huì)停留幾天。

回京時(shí)護(hù)送沈家骸骨,便沒做停歇,來回路上都算順?biāo)臁?

"我父親路上心情如何"秦思賢問道。

曹老掌柜似回憶道,"瞧著不是很好,一路上都不太說話。"

衛(wèi)清晏,"他與你們一路不曾分開過"

老掌柜這次答得很快,"不曾。"

衛(wèi)清晏半垂了眸,她之所以等到秦思賢回京,和他一起來平安鏢局,就是想著秦思賢是沈常山的兒子。

熟人在前,問話更容易些。

鬼怨一事能不暴露,便不暴露。

但顯然是她想多了,曹掌柜并不打算配合。

這更說明,沈常山那趟出行,是藏著秘密的。

而曹掌柜是知情人。

"老掌柜之后與沈先生有聯(lián)系嗎"衛(wèi)清晏狀似隨口問道。

"在京城遇到過一兩回,但沈大人是國子監(jiān)的學(xué)問人,我只是個(gè)開鏢局的老粗,不敢多打擾。"

衛(wèi)清晏似笑非笑,"那老掌柜可知秦家最近出了何事"

"我如今身子不太好,極少出門,出了何事"

衛(wèi)清晏看他,"曹掌柜剛沒問,我當(dāng)曹掌柜知道呢。"

秦大夫人剛介紹她時(shí),提到秦家最近出了不少事,尋常人聽到這話,都會(huì)順嘴問一句。

可曹掌柜沒有。

一個(gè)在鏢局遇到沈思遠(yuǎn),都要沈思遠(yuǎn)幫忙給沈常山帶個(gè)好,一見面就對(duì)著秦思賢惋惜沈常山之死的人。

竟對(duì)沈常山家里出了何事,漠不關(guān)心,而是在她點(diǎn)出來后,才跟著問一句。

這很反常。

除非他早已知道。

衛(wèi)清晏臉上依舊掛著笑,視線轉(zhuǎn)到老掌柜腳上,"老掌柜這腳是何時(shí)傷的"

能讓老掌柜幫忙隱瞞,要么是給足了錢,要么是沈常山對(duì)老掌柜有恩。

曹掌柜此時(shí)已經(jīng)意識(shí)到不對(duì),他沉默須臾,含糊道,"有好些年頭了。"

"具體哪一年"衛(wèi)清晏追問。

此事瞞不了,秦家人只要稍加打聽便能知道,曹掌柜只得道,"二十三年前。"

"去北地那次"

這次追問的是秦思賢,來的路上,衛(wèi)清晏告訴他,他的父親極有可能會(huì)武。