同一層樓,不提閉關(guān)的裴錢,魏羨正在屋內(nèi)翻看一本購(gòu)自狐兒鎮(zhèn)的雜書(shū),這位開(kāi)國(guó)皇帝沒(méi)虧待自己,桌上有酒有肉,桌上擱放著那枚兵家甲丸,大戰(zhàn)之后,琢磨了半天,魏羨不得不驚嘆浩然天下練氣士的神仙手段,以及這方天地的天材地寶,匪夷所思。
再過(guò)去,就是武瘋子朱斂的房間,正雙手負(fù)后,彎著腰,繞著桌子一圈圈散步。
盧白象站在自己屋子窗口,舉目遠(yuǎn)眺,腰間懸掛著那柄暫放他這邊的狹刀停雪,據(jù)說(shuō)是一位元嬰地仙的仙家遺物,確實(shí)不是家鄉(xiāng)那些所謂神兵利器能夠媲美。
隋右邊盤腿坐在床榻上,呼吸吐納,那把癡心劍放在桌上。
陳平安拿出一幅已經(jīng)空白的畫卷,想起那夜一閃而逝的殺機(jī),不由得苦笑起來(lái)。
害人之心不可有,防人之心不可無(wú)。
這天暮色里,陳平安下樓吃過(guò)了晚飯,樓上四位畫中人,只有朱斂踩著點(diǎn),與陳平安一同就座,還幫著倒酒,盧白象三人都未出門,至于裴錢,始終待在屋子里,沒(méi)有動(dòng)靜。陳平安獨(dú)自出門,沿著去往狐兒鎮(zhèn)的官道,緩緩而行。
走在坑洼不平的黃泥路上,陳平安轉(zhuǎn)頭望向西邊一眼,然后轉(zhuǎn)身走回客棧。
他和一撥人差不多同時(shí)到達(dá)客棧門外,竟是有傷在身的姚氏家主,大將軍姚鎮(zhèn),帶著那個(gè)當(dāng)初一起身陷險(xiǎn)境的少年,除此之外,還有親身經(jīng)歷過(guò)客棧風(fēng)波的武學(xué)天才姚嶺之,以及一位頭頂帷幕的年輕女子,這些人身后五六騎,不再是姚家邊騎,而是無(wú)需刻意披掛甲胄的隨軍修士,這些投軍入伍的山上人,在大驪,應(yīng)該會(huì)被稱為武秘書(shū)郎。
見(jiàn)到了一襲青衫長(zhǎng)袍的陳平安后,神色萎靡仍然執(zhí)意親自趕赴客棧的老將軍,立即翻身下馬,快步走到陳平安身前,拱手道：義士?jī)纱蜗嗑?我姚氏感恩涕零！今夜拜訪恩人,請(qǐng)受我姚鎮(zhèn)一拜！
老人說(shuō)完就要對(duì)著陳平安長(zhǎng)揖到底,陳平安只好攔下老人手臂,免了這份大禮。
只是攔住了姚鎮(zhèn),其余姚家子弟和與姚氏同氣連枝的隨軍修士,已經(jīng)整整齊齊拜了一拜。
老人臉色蒼白,他是沙場(chǎng)磨礪出來(lái)的豪爽性子,直截了當(dāng)問(wèn)道：不知我姚家應(yīng)當(dāng)如何報(bào)答
見(jiàn)陳平安沉默不語(yǔ),老人笑道：并非是看輕了公子的俠義心腸,而是這等大恩大德,若是姚氏上下視而不見(jiàn),姚家邊軍大纛上的那個(gè)姚字,就沒(méi)臉面掛出去了。
陳平安也不客氣,問(wèn)道：老將軍可有辦法,讓我避開(kāi)朝廷耳目,去到北方邊境上的天闕峰
姚鎮(zhèn)問(wèn)道：恩公總計(jì)幾人
陳平安本想回答六人,話到嘴邊,立即改口道：五人。
姚鎮(zhèn)略作思量,點(diǎn)頭道：可以！若是恩公信得過(guò)姚氏,就在此地稍等數(shù)日。事后定然讓恩公一行五人,安然到達(dá)北境天闕峰。
陳平安問(wèn)道：會(huì)不會(huì)給你們添麻煩
姚鎮(zhèn)爽朗笑道：天大的麻煩都熬過(guò)去了,這會(huì)兒已經(jīng)沒(méi)什么事情當(dāng)?shù)闷鹇闊┒帧?
老將軍說(shuō)這句話的時(shí)候,一身輕松,雖然傷勢(shì)不輕,一路騎馬顛簸,又雪上加霜,但是語(yǔ)之間,如釋重負(fù)。
只是姚鎮(zhèn)身后眾人,卻一個(gè)個(gè)心情凝重,帶著濃濃的不甘神色。
姚鎮(zhèn)似乎不太想要走入客棧,提議與陳平安走一趟官道,陳平安自無(wú)不可,兩人與眾人拉開(kāi)十?dāng)?shù)步距離,姚鎮(zhèn)泄露天機(jī),輕聲道：不敢欺騙恩公,我打打殺殺了一輩子,這次陛下開(kāi)恩,允許我入京養(yǎng)老,就任兵部尚書(shū)一職?？梢詳y帶家眷、扈從百余人,所以恩公可以身處其中,我需要耗費(fèi)幾天,在軍中先幫你們安置一個(gè)合適身份,實(shí)不相瞞,這百余人,朝廷那邊肯定會(huì)仔細(xì)勘察,一個(gè)一個(gè)盤查過(guò)去,所以還需要恩公你們受些委屈。
老人有些愧疚。
陳平安想過(guò)之后,點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。
能夠護(hù)著姚氏老人去往京城,陳平安也能夠安心一些。
老人第一句話其實(shí)說(shuō)得不合官場(chǎng)規(guī)矩,入京赴任兵部尚書(shū),是平調(diào),甚至絕不是什么貶謫,大泉王朝的兵部尚書(shū),是實(shí)打?qū)嵉某靡?許多大將軍夢(mèng)寐以求的一把座椅,只是對(duì)于姚鎮(zhèn)而,這輩子哪天卸甲下馬了,那就是養(yǎng)老。
再者需要離開(kāi)姚家世世代代扎根的南方邊境,去往京師蜃景城,也算背井離鄉(xiāng),以姚鎮(zhèn)這個(gè)歲數(shù),以及大泉南邊定海神針的身份,大泉皇帝劉臻此舉,讓朝野上下很是咀嚼了一番。
但是有一點(diǎn)可以確認(rèn),朝廷是準(zhǔn)備保下姚氏了,或者說(shuō)陛下已經(jīng)下定決心,要將姚氏甩出漩渦,賞了姚鎮(zhèn)一個(gè)明哲保身、頤養(yǎng)天年的不錯(cuò)結(jié)局。
大泉?jiǎng)⑹想m然到了這一代,皇子之爭(zhēng)的激烈程度,有些超乎尋常,可是當(dāng)今三位皇子,哪怕是那位年紀(jì)輕輕就坐鎮(zhèn)北邊的大皇子,對(duì)于朝野聲望,都很看重。說(shuō)句難聽(tīng)的,姚鎮(zhèn)在邊關(guān)老死病榻、戰(zhàn)死沙場(chǎng)或是莫名暴斃,都不出奇,唯獨(dú)不可能死在天子腳下的蜃景城。
因?yàn)閭髀動(dòng)幸晃淮蠓鼤?shū)院資歷深厚的君子,離開(kāi)書(shū)院后,在蜃景城教書(shū)多年。
姚鎮(zhèn)不希望陳平安以為雙方一同前往蜃景城,是要陳平安一行人護(hù)著姚家北上,便為陳平安梳理了一遍大泉朝堂的脈絡(luò),詳細(xì)解釋了如今姚家的處境,為何已經(jīng)算是脫離險(xiǎn)境,這其中既有京師那位書(shū)院君子的功勞,更是客棧那位年輕君子的無(wú)形威懾。
陳平安幾乎沒(méi)有說(shuō)話,多是傾聽(tīng)老將軍的闡述。
唯獨(dú)一次詢問(wèn),是關(guān)于三皇子押送囚犯一事。
姚鎮(zhèn)本是刻板之輩,比腐儒還要講究君臣、父子那一套,只是這次劫難,徹底傷了心,行事風(fēng)格變了許多,許多以前打死都不會(huì)與人坦的大泉內(nèi)幕,云淡風(fēng)輕便說(shuō)出了口,想來(lái)除了傷心,老人其實(shí)還有些放心,放下心來(lái),安心養(yǎng)老了。
此次北晉金璜府君和松針湖水神之爭(zhēng),兩敗俱傷,壞了北晉國(guó)運(yùn)根本,當(dāng)初十?dāng)?shù)輛囚車當(dāng)中,就關(guān)著北晉五岳神祇之下的第一山神。三殿下為此密謀了七八年之久,動(dòng)用了大量大泉王朝的秘密勢(shì)力,只要成功押送那位山神府君返回,在蜃景城眼中,這就是立下了不世之功,無(wú)異于武將開(kāi)拓邊疆千里,只可惜功虧一簣,壞在了邊陲小鎮(zhèn)客棧里頭,御馬監(jiān)李禮死了,申國(guó)公獨(dú)子也死了,一來(lái)一回,十年辛苦經(jīng)營(yíng),不過(guò)是得了面子,傷了里子。
夜色中,兩人走在官道上,姚鎮(zhèn)聊得很隨意,將陳平安視為恩人,并未因?yàn)殛惼桨驳哪昙o(jì)而感到別扭。
在陳平安與老將軍在外閑聊的時(shí)候。
客棧里邊,氣氛詭異。
九娘斜靠在門口,老駝背破天荒喝起了小酒,書(shū)生鐘魁坐在門檻上,抬頭看著婦人的側(cè)臉。
整個(gè)客棧就一桌客人,背劍美人,佩刀的威嚴(yán)男子,自稱海量的精瘦漢子,都不喝酒,隨便跟客棧點(diǎn)了三樣菜,小瘸子也餓得慌,見(jiàn)著了還剩下個(gè)空位,就與三人坐在一桌吃飯,也不夾菜,只是扒著碗里的白米飯。
小瘸子時(shí)不時(shí)偷瞄幾眼對(duì)面那位女子。
長(zhǎng)得比老板娘真是好看多了,世上怎么會(huì)有如此美的女子
她背著劍,這就是江湖女俠吧。
不知道以后她還會(huì)不會(huì)路過(guò)客棧,那會(huì)兒他應(yīng)該可以當(dāng)個(gè)掌勺師傅了,已經(jīng)不用掃地擦桌和端茶送酒。
一想到這個(gè),少年便覺(jué)得碗里米飯,不比姓鐘書(shū)生所謂的山珍海味差了。
陳平安返回客棧的時(shí)候,已經(jīng)打烊,一樓只剩下鐘魁等著關(guān)門。
關(guān)了門,鐘魁主動(dòng)邀請(qǐng)陳平安喝酒,卻也不怎么聊天,各自喝各自的,喝完了鐘魁就在柜臺(tái)那邊打地鋪,陳平安去二樓休息,末尾鐘魁笑呵呵說(shuō)著酒錢就一塊記在賬上了,陳平安當(dāng)時(shí)有些無(wú)奈,不明白一位修為通天的儒家君子,為何偏偏要寄人籬下,活得這般窩囊,陳平安一路所見(jiàn)所聞,所謂高人,認(rèn)識(shí)了不少,可沒(méi)誰(shuí)這么不講究的,深藏不露的桂夫人,倒懸山看門的捧劍漢子,當(dāng)時(shí)給他和范二擔(dān)任馬夫的金丹老劍修,其實(shí)都不算太平易近人。
結(jié)果鐘魁最后撂下一句行走江湖,錢難掙,屎難吃,只要不是花錢買屎吃,就是好日子了。
官道那邊,姚家人與客棧愈行愈遠(yuǎn)。
有一騎與姚鎮(zhèn)并駕齊驅(qū),是那位頭戴帷帽的女子,此時(shí)掀開(kāi)了帷帽,露出一張?zhí)焐牡慕^色容顏,應(yīng)該就是鐘魁所說(shuō)的姚家禍水了,雖然相貌嫵媚,可是氣質(zhì)清冷,一雙桃花眸子,一年到頭,都是天生風(fēng)流的春意。
老人因?yàn)橛袀?并未策馬馳騁,這位戎馬一生的老將,越來(lái)越服老了。
年輕女子輕聲問(wèn)道：爺爺,怎么不進(jìn)去看看九姨已經(jīng)過(guò)去這么多年了,這次還要去往京城,難道都不見(jiàn)一次面
姚鎮(zhèn)搖頭道：算了吧。
年輕女子扭頭看了眼挎刀少女和沉默少年,嶺之和仙之,如今心里都不太好受。
姚鎮(zhèn)笑道：省得每天都覺(jué)得自己是老子天下第一,好事情。等到他們到了蜃景城,還要吃癟。
年輕女子欲又止。
老人沉默片刻,這樣挺好了。
她忍不住問(wèn)道：爺爺,你心里頭半點(diǎn)不怪小姨和小姨夫嗎
老人沒(méi)有回答。
夜色中,老人突然笑道：以前聽(tīng)你說(shuō)過(guò)一次,說(shuō)那深沉厚重,聰明才辯,磊落豪杰,分別是幾等資質(zhì)來(lái)著
年輕女子雖然疑惑不解,不知爺爺為何要提及此事,仍是回答道：分別是第一,三,二等。
老人笑問(wèn)道：那你覺(jué)得那個(gè)恩人,是第幾等
女子搖頭道：不敢妄有恩之人。
老人點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)頭道：近之,你不該跟著去蜃景城的,不再考慮考慮現(xiàn)在后悔,還來(lái)得及。
名為姚近之的她笑道：既然算命先生說(shuō)了……
不等她說(shuō)完,姚鎮(zhèn)瞪眼道：說(shuō)不得！以后到了京城,更說(shuō)不得！
姚近之嬌憨一笑,重新放下了帷帽薄紗,遮掩住那張容顏。
之后兩天,客棧與狐兒鎮(zhèn)都太平無(wú)事。
小女孩裴錢極少出門,就算出門覓食,也都故意錯(cuò)開(kāi)陳平安。
這期間陳平安陪著鐘魁坐在門檻上喝酒,書(shū)生說(shuō)他要盯著那個(gè)狐兒鎮(zhèn),不過(guò)這不是最重要的,他希望每天都能看著九娘。
陳平安問(wèn)他為什么那么喜歡九娘,鐘魁想了半天,只能用鬼迷心竅這個(gè)說(shuō)法來(lái)解釋。
陳平安開(kāi)玩笑問(wèn)他到底有多少喜歡她,鐘魁唉聲嘆氣,說(shuō)也就那樣了,喜歡得不多,所以他心里總覺(jué)得對(duì)不住九娘。
陳平安算是沒(méi)轍了。
怪人一個(gè)。
在姚家入京隊(duì)伍來(lái)到客棧之前,隋右邊敲開(kāi)了陳平安房門,說(shuō)要捎帶幾句話。
兩人相對(duì)而坐,隋右邊緩緩道：長(zhǎng)生橋重建之后,如果想要躋身上五境,就需要煉化五件法寶,分別對(duì)應(yīng)五行之屬,補(bǔ)足五行,煉化之物,品相越高,修道成就自然越高。
陳平安問(wèn)道：比如
隋右邊似乎早有預(yù)料,或者說(shuō)是讓她捎話之人,算無(wú)遺策,她幾乎是以原話回答陳平安：比如五行之金,可以是那袋子金精銅錢,那顆金色文膽。再比如五行之木,可是驪珠洞天的槐木,也可以是青山神竹子,五行之水,可以是那枚水字印,五行之土,可以是斬龍臺(tái),或是大驪王朝的五岳之壤,五行之火,可以是某些蛇膽石,甚至是一條腕上火龍。
最后隋右邊說(shuō)道：這只是‘比如’。具體煉化何物,以及如何煉化,何時(shí)煉化,還需要公子自行定奪。
陳平安把隋右邊送出房間后,便開(kāi)始練習(xí)劍爐立樁。
這天晚上,他以千秋睡樁沉沉入睡,陳平安做了一個(gè)怪夢(mèng),夢(mèng)中有人擋在自己身前,雙臂已斷,鮮血淋漓,這人弓著腰,背對(duì)著陳平安,以嘴咬住刀柄,一種令人無(wú)法想象的橫刀式。
陳平安清醒過(guò)來(lái),睜開(kāi)眼睛,使勁去記憶那個(gè)夢(mèng)境,卻只記得那個(gè)模模糊糊的背影。
而在陳平安躺在床上犯迷糊的時(shí)候,客棧外邊遠(yuǎn)處,一大一小在堆一個(gè)小土包,鐘魁和裴錢,前者蹲在那兒看,后者在填土之后添土,壘成了一個(gè)小墳堆模樣的土包,還專門找了一塊寬薄石片,往墳前一插,大功告成之后,滿臉泥污的小女孩,轉(zhuǎn)頭對(duì)鐘魁鄭重其事道：這就是陳平安的墳?zāi)?以后每年的今天,我們倆都要來(lái)祭拜一下！
鐘魁納悶道：這算哪門子事
裴錢一屁股坐在地上,雙臂環(huán)胸,咬牙切齒道：在我心里,陳平安已經(jīng)死了啊！
鐘魁哦了一聲,如此說(shuō)來(lái),這個(gè)小墳包,可以稱之為衣冠冢了。
裴錢皺眉道：啥意思
鐘魁下巴擱在胳膊上,愣愣盯著小墳頭和小墓碑,其實(shí)眼角余光在看著裴錢的那雙明亮眼眸。
書(shū)生若有所思,似有所悟。
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