婦人掩嘴嬌笑,花枝亂顫。
紫面漢子點(diǎn)點(diǎn)頭,收起那顆小暑錢,白喝了新上桌的四碗陰沉茶,這才起身離去。
婦人還不忘轉(zhuǎn)身,拋了個(gè)媚眼給年輕伙計(jì)。
陳平安皺了皺眉頭,瞥了眼桌上其中一只還剩下大半碗茶水的白碗,碗沿上,還沾著些不易察覺的胭脂。
掌柜漢子笑著搖搖頭,繞出柜臺(tái),搶在年輕伙計(jì)之前,將那只白碗隨手一丟,拋入搖曳河水當(dāng)中。
陳平安喝完了茶水,將一枚雪花錢放在桌上,起身離去。
從壁畫城至此過河渡口,出現(xiàn)岔路,小路臨河,大路稍稍遠(yuǎn)離河畔,這里頭也有講究,此地河神是個(gè)喜靜不喜鬧的性子,而骸骨灘那條大路,每天路上車水馬龍,川流不息,據(jù)說是容易叨擾到河神老爺?shù)那逍?所以披麻宗出錢,打造了兩條道路供人趕路,喜歡賞景就走小路,跑生意就走大路,井水不犯河水。
陳平安所走小路,行人稀疏。畢竟搖曳河的風(fēng)景再好,到底還只是一條平緩大河而已,先前從壁畫城行來,尋常游客,那股新鮮勁兒也就過去,坑坑洼洼的小泥路,比不得大路車馬平穩(wěn),而且大路兩側(cè)還有些路邊擺攤的小包袱齋,畢竟在壁畫城那邊擺攤,還是要交出一筆錢的,不多,就一顆雪花錢,可蚊子腿也是肉。
結(jié)果當(dāng)陳平安沿著河畔小路行去十?dāng)?shù)里,陳平安依稀聽到遠(yuǎn)處一大叢蘆葦蕩當(dāng)中,一陣有氣無力的叫罵聲傳來,走出相互攙扶的四人,正是先前跟茶攤掰腕子較勁的客人,其中那位婦人腹部驟然響起打雷聲,嬌柔喘氣道：哎呦喂,我的親娘唉,又來了。婦人轉(zhuǎn)身一路踉蹌小跑向蘆葦蕩深處,不忘提醒道：讓你那尊剛買的傀儡滾遠(yuǎn)點(diǎn),這荒郊野嶺的,沒給野漢子看去老娘的屁股蛋兒,難道還給一頭陰物占了便宜去
陳平安目不斜視,加快步伐。
那個(gè)紫面漢子瞥了眼陳平安。
身邊那個(gè)佩劍青年小聲道：這么巧,又碰上了,該不會(huì)是茶攤那邊合伙搗鼓出來的仙人跳吧先前見財(cái)起意,這會(huì)兒打算趁虛而入
一位管家模樣的灰衣老人揉了揉絞痛不已的肚子,點(diǎn)頭道：小心為妙。
紫面大漢臉色陰沉,沒想到這骸骨灘真是無法無天,一個(gè)做那不長腳生意的茶攤,都敢如此下作！
灰衣老人無奈道：骸骨灘歷來就多奇人異士,咱們就當(dāng)吃一塹長一智吧,多想想接下來的路途該怎么走,真要是茶攤那邊謀財(cái)害命,到達(dá)河神祠廟之前的這段路程,難走。
青年望向那個(gè)斗笠年輕人的背影,做了個(gè)手起刀落的姿勢(shì),那咱們先下手為強(qiáng)總好過給他們探查了虛實(shí),然后在某個(gè)地方咱們來個(gè)甕中捉鱉,說不定殺雞儆猴,對(duì)方反而不敢隨便下手。
紫面漢子覺得在理,灰衣老人還想要再謀劃謀劃,漢子已經(jīng)對(duì)青年劍客沉聲道：那你去試試深淺,記得手腳干凈點(diǎn),最好別丟河里,真要著了道,咱們還得靠著那位河神老爺庇護(hù),這一拋尸河中,說不定就要頂撞了這條河的河神,這么大蘆葦蕩,別浪費(fèi)了。
佩劍青年笑著點(diǎn)頭,然后笑呵呵道：瞧著像是位過了煉體境的純粹武夫,若萬一是個(gè)深藏不露的,有一顆英雄膽,不說陰溝里翻船,可想要拿下問話,很棘手。
紫面漢子瞥了眼灰衣老者,后者默默點(diǎn)頭。
兩人先后向前掠去。
片刻之后,紫面漢子揉著又開始翻江倒海的肚子,見兩人原路返回,問道：完事了
灰衣老人搖頭道：一下子就跑沒影了,比兔子還快,不過也有可能是見機(jī)不妙,隱匿在了蘆葦蕩中,隨便一趴,難找。
大髯紫面的漢子臉色陰沉,環(huán)顧四周,那就沒轍了,再往前走一段路,我們見機(jī)行事,實(shí)在不行,就回去渡口那邊,跟那下藥的掌柜漢子低個(gè)頭,就當(dāng)是咱們強(qiáng)龍不斗地頭蛇。
婦人一手叉腰,蹣跚走出蘆葦蕩,病懨懨道：茶攤那廝焉兒壞,挨千刀的笑面虎,好霸道的瀉藥,便是頭壯牛,也給撂倒了,真是不曉得憐花惜玉。
陳平安先前離開小路,折入蘆葦蕩中去,一路彎腰前掠,很快就沒了身影。
走出二十余里后才放緩身形,去河邊掬了一捧水,洗了把臉,然后趁著四下無人,將裝有神女圖的包裹放入咫尺物當(dāng)中,這才輕輕躍起,踩在茂盛繁密的蘆葦蕩之上,蜻蜓點(diǎn)水,耳畔風(fēng)聲呼嘯,飄蕩遠(yuǎn)去。
那一撥江湖人,即便有陰靈傀儡擔(dān)任貼身扈從,加在一起,估計(jì)也不如一個(gè)經(jīng)驗(yàn)老道的龍門境修士,陳平安不愿到了北俱蘆洲就跟人打打殺殺,何況還是被殃及池魚,兆頭不好。
臨近河神祠廟,小路那邊也多了些行人,陳平安就飄落在地,走出蘆葦蕩,步行前往。
先前站在蘆葦叢頂,遠(yuǎn)望那座享譽(yù)半洲的著名祠廟,只見一股濃郁的香火霧靄,沖天而起,以至于攪動(dòng)上方云海,七彩迷離,這份氣象,不容小覷,便是當(dāng)初路過的桐葉洲埋河水神廟,和后來升宮的碧游府,都不曾這般奇異,至于家鄉(xiāng)那邊繡花江一帶的幾座江神廟,同樣無此異象。
老百姓有老百姓燒的香。
還有專供豪客的水香。
河神祠廟這邊十分厚道,豎有木牌告示不說,還有一位年幼-童子,專門守在木牌那邊,稚聲稚氣,告知所有來此請(qǐng)香的客人,入廟禮神燒香,只看心誠不誠,不看香火貴賤。
陳平安沒省這錢,請(qǐng)了一筒祠廟專門禮神的搖曳河水香,價(jià)格不菲,十顆雪花錢,香筒不過裝了九支香,比起青鸞國那座河神祠廟的三炷香一顆雪花錢,貴了不少。
陳平安從紋青綠水花的黃竹香筒捻出三支,跟隨香客們進(jìn)了祠廟,在主殿那邊點(diǎn)燃三炷香,雙手拈香,高舉頭頂,拜了四方,然后去了供奉有河神金身的主殿,氣勢(shì)森嚴(yán),那尊彩繪神像全身鎏金,高度有僭越嫌疑,竟然比龍泉郡的鐵符江水神神像,還要高出三尺有余,而大驪王朝的山水神祇,神像高度,一律嚴(yán)格恪守書院規(guī)矩,只是陳平安一想到這是北俱蘆洲,也就不奇怪了,這位搖曳河水神的容貌,是一位雙手各持劍锏、腳踩鮮紅長蛇的金甲老者,做天王怒目狀,極具威勢(shì)。
然后陳平安光是逛了一遍多達(dá)十?dāng)?shù)進(jìn)的巨大祠廟,走走停停,就花費(fèi)了半個(gè)多時(shí)辰,屋脊都是矚目的金色琉璃瓦。
其中有一座偏殿打造成水中龍宮模樣,塑像栩栩如生,盡是大魚蛇蛟化作人形后的輔佐將官,姿態(tài)百千,有老香客與自家孩童笑,這就是河神老爺?shù)膭e宮,一到了晚上,這些個(gè)個(gè)可以呼風(fēng)喚雨的麾下文官武將,就會(huì)活過來,只不過祠廟有夜禁,到了夜間,只有那些騰云駕霧的神仙老爺們,才有資格來此登門做客,與河神老爺喝酒飲茶。
陳平安先前在后殿那邊稍有停留,見著了一幅楹聯(lián),便又捻出三支香,點(diǎn)燃后,畢恭畢敬站在白玉廣場(chǎng)上,然后插在香爐內(nèi),這才離開。
陳平安身后那黑底金字的楹聯(lián),是那心誠莫來磕頭,自有陰德庇護(hù),為惡任你燒香,徒惹水神發(fā)火。
陳平安離開這座河神祠廟后,繼續(xù)北游。
日下西山,黃昏中,陳平安來到一座小渡口,需要乘坐渡船過岸,才能去往那座陳平安在骸骨灘轄境,最想要好好走上一遭的鬼蜮谷。
只是渡口的渡船和老少舟子們都已歇工,渡船停岸拴繩,紛紛返回家中,陳平安想要加價(jià)過河,依然沒人答應(yīng),都說渡船夜不過河,是祖祖輩輩傳下來的規(guī)矩,不然河神老爺要生氣的,只有三種人例外,士子進(jìn)京趕考,有人病種求醫(yī),苦難之人想要投河自盡。
陳平安想著搖曳河不架橋梁的講究,以及這些規(guī)矩,連掠水過河的心思都沒有了,干脆就在渡口附近的河邊僻靜處,點(diǎn)燃篝火,打算明早天一亮再乘坐渡船過岸。
夜幕沉沉,河水緩緩。
陳平安面朝河水,盤腿而坐,練習(xí)劍爐立樁。
一夜無事。
天微微亮,陳平安起身走向渡口,有一位肌膚油亮發(fā)黑的健碩老舟子,已經(jīng)蹲在渡口那邊,等待客人。
陳平安與老舟子談妥了價(jià)格,八錢銀子,老人說再等等,載一個(gè)人過河,只掙八錢銀子,有些對(duì)不起一身氣力,就問陳平安樂不樂意等一等,只要再來一人,再掙八錢銀子,就可以撐船渡河。陳平安笑著說沒關(guān)系,等著便是,反正不著急趕路。陳平安摘了斗笠,與老舟子一起坐在渡口,摘下養(yǎng)劍葫喝了口酒,壺內(nèi)酒水,都是董水井贈(zèng)送給落魄山的自釀米酒。
老舟子聞著酒香,眼睛一亮,轉(zhuǎn)過身,笑問道：這位公子,能不能賞口酒喝
陳平安就要遞給養(yǎng)劍葫,老舟子擺擺手,雙手合捧,笑道：公子是講究人,我這糟老漢可不能不講究,公子只管倒酒在我手中。
陳平安便倒了酒,老舟子抬起手心滿是老繭的雙手,低頭如牛飲水,喝完之后,砸吧砸吧嘴,笑問道：公子可是去往那座‘不回頭’哦,這話兒是咱們這兒的方,按照披麻宗那些大神仙老爺們的說法,就是鬼蜮谷。
陳平安笑著點(diǎn)頭道：慕名前往,我是一名劍客,都說骸骨灘三個(gè)地方必須得去,如今壁畫城和河神祠都去過了,想要去鬼蜮谷那邊長長見識(shí)。
老舟子伸出兩根手指,捻了捻一旁盤腿而坐的陳平安青衫衣角,嘖嘖道：我就說嘛,公子其實(shí)也是位年輕神仙,老漢我別的不說,一輩子在這河上迎來送往,兜里銀子沒響動(dòng),可眼力還是有的,公子這身衣衫,老值錢了吧
陳平安爽朗笑道：出門在外,還是要講一講派頭的,打腫臉充胖子嘛。
老舟子說道：公子這外鄉(xiāng)口音,一聽就是別洲人士,一定要改改,咱們這兒吧,林子大了,什么鳥都有,越是沒本事的,越喜歡抱團(tuán)欺生。
陳平安嗯了一聲,老伯說得是。
老舟子轉(zhuǎn)頭瞥了眼,公子運(yùn)氣不錯(cuò),這么早就有人來渡口,咱們好像可以過河了。
陳平安這才順著老人視線,轉(zhuǎn)頭望去,是一位蹣跚而行的老嫗,再定睛一看老嫗面容,陳平安便有些無奈。
老嫗到了渡口這邊,一聽老舟子要收八錢銀子,便開始犯難,然后轉(zhuǎn)頭望向陳平安,陳平安一臉初出茅廬的江湖雛兒模樣,先是假裝什么都不知道,等到老嫗愣了愣后,主動(dòng)開口詢問這位公子能否幫個(gè)忙,她身上只有四五錢銀子,勞煩公子墊一墊,好心一定有報(bào)。
陳平安只是搖頭。
老舟子便有些著急,使勁給陳平安使眼色,可惜在老人眼中,先前挺伶俐一后生,這會(huì)兒像是個(gè)不開竅的木頭人。
鬧到最后,老嫗便氣呼呼說欠著錢,下次過河再還,老舟子也答應(yīng)了。
撐船過河,小舟上氣氛有些尷尬。
陳平安眼觀鼻鼻觀心,假裝老僧入定。
老舟子有些著急,但是又不好明說什么。
老嫗最氣,覺得那個(gè)年輕人,真是雞賊摳搜。
她越想越氣,狠狠剮了一眼陳平安。
陳平安只當(dāng)是沒看到。
后來似乎忍不住,開始搬弄大道理,與老嫗扯了一通迂腐酸文,大致意思就是為何怨不得他小氣。
老嫗聽得一拍船欄。
老舟子直翻白眼。
結(jié)果到了對(duì)岸渡口,老舟子剛想要說些什么,給那老嫗一把扯住袖子。
陳平安跳下渡船,告辭一聲,頭也沒轉(zhuǎn),就這么走了。
老舟子瞠目結(jié)舌,愣了半天,轉(zhuǎn)頭對(duì)那位老嫗問道：就這么算了不可惜嗎
佝僂老嫗此刻已經(jīng)站直身體,冷笑道：不然如何還要我倒貼上去是他自己抓不住福緣,怨不得別人！三次過過場(chǎng)的小考驗(yàn),這家伙是頭一個(gè)過不去的,傳出去,我要被姐妹們笑話死！
老舟子總覺得哪里不對(duì)勁。
怎么那個(gè)年輕人,像是故意錯(cuò)過這樁天大福緣的
第一場(chǎng)考驗(yàn),是老嫗設(shè)置的,是否強(qiáng)行過河,年輕人通過了,之后自己代替她,又象征性考驗(yàn)了他一次,年輕人也順利通過了第二場(chǎng)考驗(yàn),大大方方給了一口酒喝,所以老舟子覺得大局已定,事情肯定成了,便賣了年輕人一個(gè)小人情,故意撤去了些許障眼法,露出了一點(diǎn)蛛絲馬跡,既然年輕人已經(jīng)去過了河神廟,就該有所察覺才對(duì),更應(yīng)該應(yīng)對(duì)得體,不會(huì)在幾錢銀子這種雞毛蒜皮的事情上斤斤計(jì)較,剛剛是誰說行走江湖,打腫臉充胖子來著
老嫗一陣火大,一跺腳,竟是連老舟子和渡船一起沉入搖曳河水底。
兩人一渡船,在河底穿梭自如。
老嫗已經(jīng)恢復(fù)曼妙真身,彩帶飄搖,傾國傾城的容顏,當(dāng)之無愧的神女之姿。
老舟子嘆息不已,替那年輕人十分惋惜。
陳平安離開渡口后,開始撒腿飛奔,只恨御劍升空太扎眼,不然跑得更遠(yuǎn)。
摘下養(yǎng)劍葫喝了一大口酒,壓了壓驚,然后陳平安笑了起來,學(xué)那裴錢走了幾步路,沾沾自喜,我陳平安可是老江湖！
陳平安笑過之后,又是一陣后怕,抹了抹額頭冷汗,還好還好,虧得自己機(jī)敏,不然掰手指算一算,要被寧姑娘打死多少回即便不被打死,下次見了面,還敢奢望抱一下她,還親個(gè)錘兒的嘴……
對(duì)岸渡口那邊,姜尚真先前心意微動(dòng),察覺到一點(diǎn)跡象,便果斷去而復(fù)返,這會(huì)兒伸手捂住額頭,喃喃道：陳平安,陳兄弟,陳大爺！還是你厲害！
x