冬至時分,雖是日短之至,人影長之至,實則卻是天地陽氣回升之始。

寶瓶洲的各國皇帝君主,都會在這一日祭山岳,即便無法親至,也會讓禮部高官去往山岳神廟燒香。

與龍泉郡差不多,梅釉國這邊一樣有過小年的習俗,雖是貧寒人家,按照各地鄉(xiāng)俗,亦要準備餃子、羊肉湯或是糯米飯。

陳平安三騎啃著市井買來的糯米團,從梅釉國最南部的旌州返程。

在一處邊境關(guān)隘,陳平安停馬不前,讓曾掖和馬篤宜先行過關(guān),陳平安獨自驅(qū)馬轉(zhuǎn)向一座丘垅,登頂之后,剛好有一位老修士緩緩走向坡頂,陳平安翻身下馬,老修士以略顯生疏的寶瓶洲雅笑道：你可能不認識我,但是我對你很熟悉了。

陳平安微笑道：辛苦前輩一路護駕。

元嬰老修士不理會語之中的譏諷之意,任誰被一路盯梢,都不會感到舒服。

老修士笑道：我曾是桐葉宗的修行之人,所以這一路隱忍,確實辛苦。

陳平安問道：曾是

老修士依舊將一身氣息壓制在金丹地仙的境界上,肌膚之上,光華流轉(zhuǎn),如有日月流轉(zhuǎn)于身軀小天地之中,沒有回答這個問題,上上下下打量著這個年輕人,似乎想要看出些端倪,到底是靠什么才能成為那名大劍仙的……朋友同門師兄弟暫時都不好說,都有可能。只不過天底下可沒有白白消受的福氣,尤其是山上,一著不慎滿盤皆輸。

老修士站在小山坡之巔,環(huán)顧四周,梅釉國的山水,實在瞧著無趣乏味,靈氣稀薄,更是遠遠不如書簡湖。

有些秘事,沒有說給這個年輕人,他當下是以陰神出竅遠游至此,以陽神攜帶那塊用以監(jiān)視自己的秘制桐葉牌,以此遮掩自己的真正行蹤,避免這場見面被書簡湖那邊察覺。之所以愿意冒這么大的風險,自然有他深思熟慮的考量和算計。他們這伙被玉璞境野修劉老成當做宮柳島座上賓的外鄉(xiāng)人,能夠被精心挑選出來,丟到書簡湖,就沒一個是省油的燈,他自然不例外。

只是大道之上,給人賣命,也得看價格。

他就覺得價格低了些。

即便他已經(jīng)被大陰陽家勘定為無望上五境,好歹還是一位擅長廝殺的老元嬰,還有兩百年壽命,若是舍得花大錢吊命,再活三百年都有可能。

接到這個秘密任務(wù)后,他思來想去,總覺得是一個借刀殺人的連環(huán)扣,那位上五境的領(lǐng)路人,是給人當做了刀子,自己更是?？上毱恐薏皇亲约业乇P,毫無根基,自己無人可用,不然的話,再找把刀,快一點的,腦子差一點的,說不得自己就是富貴險中求,真能夠撈到一場潑天富貴,當然也有可能是一根線上的螞蚱,借來借去的幾把刀,大伙兒一起完蛋,至于那個連他都猜不透身份的真正幕后人,則就要逍遙快活了。

老修士問道：我有一筆互利互惠的買賣,你做不做

陳平安點頭道：說說看。

老修士笑道：但是我要先得到你的一句承諾,最少百年之內(nèi),你陳平安不能與任何人說出我們之間的交易。

陳平安問道：就算我答應(yīng)下來,問題是你敢信嗎

老修士點頭道：我不全信,但是打算賭一把,我站在這里,出現(xiàn)在你面前,已經(jīng)就是一種證明。山上修行,只要道行比我高,我便看不透深淺,可是與誰朝夕相處這么久,再看性情,不算太難。你這種人,我也曾經(jīng)見過不少,多是年輕時候認識的,結(jié)果發(fā)現(xiàn)你們大多死得早,半道而亡,所以我只說了這是一場百年之約。

陳平安笑道：快過年了,麻煩前輩說幾句吉利話。

這位元嬰大修士微笑道：我若是與你說些客套寒暄的話,你難道不會疑神疑鬼還如何做買賣

陳平安覺得這話沒說錯。

約莫一炷香后,陳平安驅(qū)馬下山坡,本就不太好看的臉色,變得面如金紙,坐在馬背上,搖搖欲墜,像是經(jīng)歷過一場生死大劫,本就孱弱的體魄,幾乎油盡燈枯。

嚇得過關(guān)之后停馬等候的曾掖和馬篤宜,心驚膽戰(zhàn),大氣都不敢喘。

先前幾乎整座關(guān)隘內(nèi)外,都看到了陳平安消失處那邊的劍光如虹。

陳平安搖搖手,沒事,擺平了,我們繼續(xù)趕路,此行返回,路上都不會再有事情,還是老規(guī)矩,你們到時候不與我一起返回書簡湖。

在山坡那邊,元嬰修士早已撤去障眼法神通,竟是一位姿色平平的中年婦人,眉心處緩緩滲出一粒鮮血,被她以手指輕輕抹去,只是那點痕跡,落在任何一位中五境修士眼中,稍稍打量,都是無比扎眼的存在。

與那個年輕人做買賣,還算放心,雙方下定決心做買賣后,推敲細節(jié),滴水不漏,幾次試探,年輕人都算應(yīng)對得體。

她望向天幕,作揖行禮,虔誠且惶恐,顫聲道：李芙蕖粗鄙不堪,只能得罪君子,不敢得罪小人,失禮了。

片刻之后,天地寂靜。

婦人啞然失笑,應(yīng)該是自己多想了。

如今寶瓶洲大亂,需要那位陪祀圣人盯著人和事,實在太多,北俱蘆洲天君謝實,大驪藩王宋長鏡,朱熒王朝皇帝,等等,怎么都輪不到她和那個陳平安,即使被拘押在水牢底層的劉志茂親口所說,如今陳平安身上帶著那塊吾善養(yǎng)浩然氣的圣人玉牌,但是關(guān)于坐在一洲天幕的陪祀圣人,她多少知曉些內(nèi)幕,只要腳下人間沒有太過出奇的廝殺,就不會轉(zhuǎn)移視線,瞥上一眼,至于類似太平山老宗主親自出手追殺背劍老猿,聲勢實在太大,肯定會被桐葉洲圣人第一時間察覺。

不過小心駛得萬年船。

一些該有的禮數(shù),終歸是多比少好,有比無好。

離開梅釉國那座關(guān)隘后,即將進入書簡湖地界之際,陳平安在一座鄉(xiāng)野村莊附近,轉(zhuǎn)頭看著身后兩個興致不高的家伙,沙啞笑道：讓你們擔心了,這一路想事情比較多。

馬篤宜捂住心口,陳先生,你可總算還魂了,這一路上不是發(fā)呆,就是皺眉,這都多長時間沒喝酒了,我們兩個都快要嚇死了。

曾掖使勁點頭。

陳平安輕聲安慰道：遇上了一時半會兒沒能想明白的事情,對不住了。

馬篤宜笑問道：這會兒想明白啦

陳平安搖頭道：仍然沒能想明白緣由,但是退而求其次,大致想清楚了應(yīng)對之法。

馬篤宜憂心忡忡道：真沒事

陳平安點頭道：沒事了。

馬篤宜猶猶豫豫,那陳先生你喝口酒,給咱們瞧瞧,不然咱們不放心。

曾掖臉色尷尬。

陳平安當然沒有真去喝一口酒,笑道：你們就在這邊停步吧,記得不要打攪附近百姓,都好好修行,相互督促,不可懈怠。我爭取最晚明年開春時分,趕來與你們匯合,說不定可以更早一些。到時候咱們就要往書簡湖南邊走了,那邊瘴氣橫生,多山澤精怪,據(jù)說還有邪修和魔道中人,會比石毫國和梅釉國危險很多,你們兩個別拖后腿太多。

馬篤宜冷哼一聲。

曾掖倒是趕緊承諾會勤勉修行。

陳平安獨自策馬離去。

不過離開之前,將那根金色縛妖索與幾張符箓交給了馬篤宜,以防意外,再就是記得藏好那根縛妖索,不許輕易現(xiàn)世,一旦被過路野修瞧見,就是一出板上釘釘?shù)奶旖禉M禍。

涉及生死大事,馬篤宜不敢絲毫怠慢,也沒有開什么玩笑,只是讓陳先生寬心,他們絕不會這么不小心。

陳平安這天露宿在一座荒郊野嶺,陰煞之氣頗為濃重,幾乎可以篤定有厲鬼藏身其中,只是偏偏一夜無事,這讓陳平安有些奇怪,如今又不便展露真實修為,對方又隱匿極深,多半是與一地的山根氣運有所牽連,只好作罷。

騎馬緩緩而去。

憂愁不已。

根據(jù)那個元嬰老修士李芙蕖的含蓄說法,派遣她離開宮柳島的主使,是一位桐葉宗的上五境修士,曾經(jīng)管著一宗祖師堂的清規(guī)戒律,地位尊崇,哪怕是杜懋在世之時,也是相當有威勢的存在,現(xiàn)任桐葉宗宗主都要喊一聲師伯。

這還不算最讓陳平安憂慮的事情。

真正可怕的地方,在于這個桐葉宗大修士,如今是玉圭宗的供奉,正是玉圭宗即將選址寶瓶洲書簡湖,作為下宗根基所在！

玉圭宗,出現(xiàn)在老龍城灰塵藥鋪的荀姓老人,隋右邊未來的修道證道之地,以及更早出現(xiàn)在青虎宮的姜尚真。

其中姜尚真有較大可能,會是玉圭宗下宗歷史上的首任宗主,但是玉圭宗祖師堂那邊,尚未有確鑿說法,所以猶有變數(shù)。

因為姜尚真始終遲遲沒有趕赴寶瓶洲,也是證據(jù)之一。

至于下宗的首席供奉,自然是宮柳島劉老成。

那個元嬰修士李芙蕖就說了這么多。

由于最喜歡湊熱鬧的姜尚真都沒有露面,反而是那位野心勃勃的原桐葉宗老祖,成為了玉圭宗開道人物,說不定這位大修士,便有了些天經(jīng)地義的想法,要與姜尚真掰一掰手腕子,爭一爭下宗宗主之位。

難怪李芙蕖會一路追蹤,伺機而動。

也難怪蘇高山會對自己不假顏色,要知道連譚元儀都知道一部分綠波亭檔案,清楚自己與大驪千絲萬縷的瓜葛,完完全全不將譚元儀放在眼中的蘇高山,只會知道更多,到了蘇高山這種高位,雖說無法肆意調(diào)用綠波亭諜子,但是查閱檔案,甚至是獲悉比譚元儀更多的內(nèi)幕,不難。

好在李芙蕖足夠小心謹慎,足夠敬畏那些無法預(yù)知的大道無常。

才與自己演了一場各有折損的苦肉計。

當然是要從山坡之外的關(guān)隘邊境某處,再次重逢。

能夠在一位老元嬰的眉心處戳出一點傷痕,這個消息傳出去,擱在宮柳島之外的書簡湖千余島嶼數(shù)萬野修,誰都不信。

但是只要劉老成沒有鐵了心坑害自己的念頭,不去主動泄露自己的真正底細,畢竟這意味著劉老成會損人不利己,要與一位未來的玉圭宗下宗的頭等供奉,徹底撕破臉皮,只要劉老成什么都不說,或是含糊其辭,說點不痛不癢的語,那么在原桐葉宗老祖那邊,多半會將信將疑,這就足夠了。

不過在山坡之上,陳平安仍是關(guān)于劉老成以劉志茂飛劍傳訊的那次提醒,只字不提,并沒有因為要李芙蕖結(jié)盟,就以此作為不花半顆銅錢卻無比立竿見影的一顆定心丸,向李芙蕖示好。

有些事,做不得。

不然陳平安就要真要好好反省一番,好好掂量掂量自己的良心,是不是已經(jīng)成為一個徹頭徹尾的書簡湖野修了。

陳平安也好,李芙蕖也罷。

竟然都不知道,在雙方先后離開關(guān)隘后,邊境城頭上,隱隱約約,漣漪陣陣,虛實不定,最終浮現(xiàn)了一位雙方其實都認識的熟人身影。

如果李芙蕖知曉此事,估計一顆道心都要被嚇破。

因為這位不速之客,正是在得到那塊道君祁真都要搶上一搶的琉璃金身碎塊后,更加有望躋身仙人境的寶瓶洲野修第一人,劉老成。

他此次離開書簡湖,本該是去找蘇高山商議大事,當然找了,只是如何返回宮柳島,什么時候回,還沒有人能夠管得著他劉老成。

即便是那位從桐葉宗轉(zhuǎn)投玉圭宗、并且順手偷走祖師堂一件重寶的上五境修士,也一樣不敢對劉老成太過約束,更不敢三番兩次隨便試探。

上五境的野修,哪怕是在遠比寶瓶洲更加廣袤的桐葉洲,一樣是極其難纏的存在。

不管劉老成當時為何會出現(xiàn)在那邊,劉老成一揮袖子,收起了幾近仙人境修為的掌觀山河神通,一名山澤野修,總得有一樣或是幾種特別出彩的拿手好戲,殺力巨大卻極其隱蔽的殺招或是法寶,烏龜殼一般庇護陰神陽神的本命物,逃跑,窺探,多多益善,技多不壓身,本事越雜且精,沒有靠山的野修就能活命越久。

李芙蕖拔地而起,化虹飛掠遠去,關(guān)隘上空如冬雷震動,轟隆作響。

劉老成隨之現(xiàn)身后,微笑道：好小子,還是講一點江湖道義的,算你聰明。不然……呵呵。

劉老成一閃而逝。

這種命懸一線,那種隱藏在陽關(guān)道上的鬼門關(guān),陳平安哪怕親自走過一趟,依舊渾然不覺。

世人世事往往如此,只是很多時候,不會是生死之大事,而是變成了更加輕巧一些的事情,比如莫名其妙的機遇,毫無征兆的失勢,無緣無故的爭執(zhí),突如其來的鴻運當頭,一件件,一樁樁,都教人一頭霧水,或是欣喜若狂,或是叫苦不迭。

看似皆有定數(shù)也,其實不在天命而在人。

人在做,天在看,即便天不看,一個個旁人也在看。

至于到底應(yīng)該怎么做,各人有各人的緣法,無非是各自環(huán)境的不同取舍,以誠待人,唯利是圖,得過且過,皆是可以成為立身之本,唯獨可笑之處,在于這么個淺顯道理,好人與壞人,許多人都不知,知道了依舊無用,安慰自己世道如此,道理無用。畢竟每個人能夠走到每一個當下,都有其文字之外的潛在道理支撐,每個人的最根本的想法和脈絡(luò),就像是那些最為關(guān)鍵的一根根梁柱,改變二字,說已不易行更難,如同修繕房屋閣樓,添磚加瓦,可是要花錢的,若是梁柱搖晃,必然屋舍不穩(wěn),或是只想要更換瓦片、修補窗紙還好,若是試圖更換梁柱自然是無異于傷筋動骨、自討苦吃的難熬事,少有人能夠做到,年紀越大,閱歷越豐,就意味著既有的屋舍,住著越習慣,故而反而越難改變。一旦磨難臨頭,身陷困境,那會兒,不如想一想世道如此,人人這般,再從書上借一借幾句搗漿糊的處世名,圖個暫時的心安,不然就是看一看他人的更可憐事,便都是情理之中的念頭了。

陳平安臨近書簡湖,卻突然撥轉(zhuǎn)馬頭,向梅釉國方向疾馳而去。

卻不是跟曾掖馬篤宜相聚,而是舍了坐騎,將其放養(yǎng)在山林,至于日后能否相見,且看緣分了。

陳平安直接從一條只有樵夫行走的荒蕪小路,徒步翻越山嶺邊境,去找了一個人。

一個能夠降服心猿的年輕僧人。

到了那處山崖下,陳平安停下腳步,雙手合十,向高處石窟行禮。

年輕僧人從蒲團上起身,似乎并無驚訝,還禮,然后伸出一只手掌,示意陳平安只管沿著峭壁攀援而上。

陳平安這一路行來,即便沒有感知到有人跟蹤,始終走得不算太快,稍稍假裝呼吸不如平常順暢些許,至于內(nèi)里氣象,自有李芙蕖的獨門秘法幫忙遮掩,但還是需要處處小心,不然害人害己,既要連累李芙蕖,也會讓自己置身于危境。

如山林猿猴攀巖而上。

年輕僧人站在狹窄石窟那邊,在陳平安立定后,他才往里邊盤腿坐下,卻將那張蒲團讓給了客人。

陳平安猶豫了一下,還是坐在蒲團上。

至于那頭心猿,一直閉眼,仿佛酣眠中。