（兩章已經(jīng)八千字。下一章在凌晨四點(diǎn)前。）
黃昏中，徐鳳年終于走到了寶瓶州邊境地帶的弱水源頭，是一塊滿目青翠的綠洲，如一顆綠珠鑲嵌在黃沙圓盤中，格外讓人見之歡喜。徐鳳年在綠洲邊緣的碧綠小河畔掬水洗臉，朱袍陰物在水中如錦鯉游玩嬉戲，出北涼之前，知道的消息是這里戒備深嚴(yán)，不光是常年駐扎有一支六百皇帳鐵騎，更夾雜有許多影子宰相李密弼麾下的捕蜓郎和捉蝶侍，交織成一張大蛛網(wǎng)，由一名朱魍頂尖殺手劍客領(lǐng)銜，既是保護(hù)那位古稀老人，也是嚴(yán)密監(jiān)視，不論出行賞景路線，還是每餐菜肴都要盡數(shù)上報(bào)主子李密弼，加上老人自身心腹勢(shì)力，兩者對(duì)峙同時(shí)又相互配合，抵御層出不窮的復(fù)仇刺殺。
可在徐鳳年看來實(shí)在是與先前得到的消息不符，暗樁稀疏，那支駐扎十里以外軍營(yíng)的勁旅也六百人驟減到寥寥兩百騎，徐鳳年拿幾捧涼水洗完臉龐，隨即釋然，老人在北莽眼中再如何虎死不倒架，徹底棄權(quán)五六年后，久居幕后頤養(yǎng)天年，聲望自然不如從前那般讓人忌憚，北莽離陽(yáng)廟堂大勢(shì)如出一轍，起先大抵都是南相北將的格局，若說南院樞密大王黃宋濮開了個(gè)南朝為將的好頭，其實(shí)更早之前，就有人早早在北庭皇帳以春秋遺民身份，位居高位，堪稱一人之下萬(wàn)人之上，當(dāng)初每次女帝陛下狩獵，與群臣畫灰議事，也唯獨(dú)此人能讓桀驁難馴的王庭權(quán)貴心悅誠(chéng)服，北莽以后能夠順利推行書生治國(guó)，可以說正是這位老者的功勞，徐鳳年此行目的便是見這位被女帝譽(yù)為北莽柱石的老人，誰(shuí)能相信一個(gè)注定跟北莽不共戴天的北涼世子過關(guān)斬將，辛苦走了數(shù)千里，就是自投羅網(wǎng)？
徐鳳年揀選這個(gè)臨水的僻靜位置，沒有急于進(jìn)入綠洲腹地，分明是一座奇門遁甲大陣，胡亂涉足，說不定就要給當(dāng)成刺客擒拿。行百里者半于九十，徐鳳年枯等到暮色沉沉，朱袍陰物始終是那副飽暖無(wú)憂的散淡姿態(tài)。徐鳳年凝神屏氣，如同老僧入定，記起了小半旬前在戈壁灘上遇到的騎駝女子，不用看面相就知道是龍女相，否則以徐鳳年如今的道行，也不會(huì)露面去借什么水。至于后頭的出手相助，倒也沒有太多念頭，無(wú)非是念在一水之恩，涌泉相報(bào)。古書上記載這類蜃女每次入汪洋或者入荒漠，就會(huì)出現(xiàn)海市蜃樓，差別無(wú)非是海蜃或者沙蜃，蜃屬于蛟龍，吐氣成樓，跟共工相等天生神力不同，與那鳳妃相可母儀天下也不同，蜃女相自古以來便被尋求長(zhǎng)生不老的帝王視作尋訪仙山的鑰匙，凡人所見海市蜃樓自然是假，但這假象畢竟無(wú)法無(wú)緣無(wú)故浮現(xiàn)，終歸是有所依才行，歷朝歷代皇帝授意方士出海尋訪仙人仙山，隊(duì)伍中必然會(huì)有一名龍女相伴，可如何以具體秘術(shù)指引，就不得而知，那名女子以后是否會(huì)淪為帝王的鑰匙，徐鳳年漠不關(guān)心，也不是他一個(gè)自身地位都岌岌可危的世子可以決定的。
世間有幾人能如羊皮裘老頭年輕時(shí)那般快意恩仇？大多數(shù)武夫行走江湖，吃疼吃虧以后都信奉多看少做少說的宗旨。一個(gè)徐驍，傳首江湖，一個(gè)北莽女帝，納為鷹犬，輕輕松松就讓兩座江湖的所有江湖人全部身不由己了。
徐鳳年猛然睜開眼，望向水邊踩踏而就的小徑，小道盡頭有一老一小結(jié)伴而來，稚童生得唇紅齒白，騎竹馬而來，憨態(tài)可愛。以一竿青竹作胯下馬，嘴上輕嚷著駕駕駕，孩童穿了一襲寬袖道袍，神色天然，讓人見之忘俗。孩子身邊的老者須發(fā)皆白，身材高大，文巾青衫，自有一股清逸氣，老人一手牽著竹馬稚童，一手握有兩卷經(jīng)書，見著了沒有隱匿行蹤的徐鳳年，似乎毫無(wú)訝異，松開小道童的手，朝徐鳳年笑著揮了揮手，像是久別重逢的忘年交。
徐鳳年之所以不躲不避，是猜測(cè)出了老人的身份，昔日北莽王庭第一權(quán)臣的徐淮南，出身于遼東，仔細(xì)推敲起來，竟然是比徐驍年長(zhǎng)一輩的遠(yuǎn)房親戚，只不過這種關(guān)系大可以遠(yuǎn)到可以忽略不計(jì)便是。徐淮南，在士子北逃之前就已經(jīng)到達(dá)北莽，成為慕容氏女帝篡位登基的首席謀士功臣，學(xué)富五車，一生所學(xué)盡付與北莽朝政，離陽(yáng)初定春秋，挾大勢(shì)沖擊北莽，正是他力勸尚未坐穩(wěn)龍椅的女帝南下御駕親征，才有了今日的南北分治天下。離陽(yáng)第二次舉國(guó)之力北征，也正是本已卸任歸田的他重出茅廬，制定戰(zhàn)略，使得新貴拓跋菩薩擊潰離陽(yáng)三線，他這些年隱居弱水畔，名義上是當(dāng)年府上出了一名左右雙手倒賣軍情的雙面諜子，惹來女帝震怒，不得不致仕退出王庭，實(shí)則是當(dāng)之無(wú)愧的功勛元老徐淮南對(duì)待慕容一族的態(tài)度上跟女帝產(chǎn)生嚴(yán)重分歧，心灰意冷，所謂震驚朝野的諜子案，不過是雙方各退一步的一個(gè)臺(tái)階。
看著這位曾經(jīng)步步登頂然后緩緩拾階而下的老人，徐鳳年難免百感交集。眼前這位，可是論威名，論功績(jī)，實(shí)打?qū)嵍伎梢愿祢斚嗵岵⒄摰臋?quán)臣。徐鳳年恭敬作揖行禮，精神氣極好的老者走近，扶起以身涉險(xiǎn)的徐家后生，端詳了幾眼，欣慰笑道：“我這老頭子想破腦袋也沒想到會(huì)是你來看我，我甚至想過有沒有可能是徐驍親自造訪，委實(shí)是天大的驚喜啊，不愧是我徐家人，我很早時(shí)候就說嘛，沒些膽識(shí)的魂魄，都不敢投徐家媳婦的胎?！?
徐鳳年笑意苦澀。
徐淮南摸了摸身邊竹馬稚童的腦袋，望向漣漪陣陣的河水，輕聲道：“放心，涼莽邊境動(dòng)靜很大，我這邊抽掉了一個(gè)很關(guān)鍵的朱魍劍客，因?yàn)椴碌侥阋^來，就借機(jī)調(diào)走了大部分皇帳騎卒，這兒看上去最危險(xiǎn)，卻也最安全。清明時(shí)節(jié)，留下城殺了陶潛稚，后邊又跟拓跋春隼打了一架，讓那不知天高地厚的小將種吃了個(gè)啞巴虧，一路行來，趁手殺了啖人心肝的魔頭謝靈，敦煌城引來了鄧太阿出劍，好像在黃河那邊還跟公主墳扯上了恩怨，你這后生，實(shí)在是讓老夫大開眼界。當(dāng)時(shí)我就說，只要你能活著到弱水，我不管如何都會(huì)見你一面。來來來，咱們坐著說?！?
徐淮南和徐鳳年坐在水邊草地上，憨態(tài)稚童突然作怒容，提起竹馬就要朝水中劈下，氣機(jī)之重，讓徐鳳年出現(xiàn)一瞬窒息，朱袍陰物躍出水面，也是要翻江倒海的模樣，好在徐淮南握住了那一截青翠竹竿，搖了搖頭，稚童這才斂去氣機(jī)，復(fù)歸天真無(wú)邪的神情，見到徐鳳年眼神異樣，老人泄露了些許天機(jī)，不過點(diǎn)到即止，溫顏笑道：“我也分不清是道門一氣化三清的無(wú)上神通，還是斬除三尸上十洲的生僻手段，不過身邊這位，肯定苦命孩子。這幾年茅舍門可羅雀，懂得燒冷灶這種公門修行的聰慧人也逐漸熬不住性子，愈發(fā)減少，虧得有這孩子陪著，才不覺得年老乏味。”
對(duì)道教正統(tǒng)而，龍虎金丹一直是被視作僅有可證長(zhǎng)生的正途，符箓外丹都是旁門，更別提斬三尸這種不見任何典籍記載的左道。再者徐鳳年也沒心思在這一點(diǎn)細(xì)枝末節(jié)上刨根問底，只是一名小小道童就能讓陰氣趨于飽滿的陰物如臨大敵，北莽是不是太過于藏龍臥虎了？
年已古稀卻不見任何年邁疲態(tài)的徐淮南盤膝而坐，輕聲道：“既然你敢來這里，我就破例跟你坦誠(chéng)相見，說幾句本打算帶進(jìn)棺材的心底話，若是一年前，我會(huì)按約定替徐驍給北涼謀劃吞莽一事，畢竟我談不上忠于王庭，也沒有做女子裙下臣的嗜好，之所以做離鄉(xiāng)犬賣國(guó)奴，為女帝鞠躬盡瘁，只是因?yàn)槭菍?duì)春秋和離陽(yáng)憋了口惡氣，既然如此，我也就樂得見著涼莽橫生波瀾，這比較棋局復(fù)盤還要來得有趣，當(dāng)然，我跟徐驍一樣都是出了名的臭棋簍子，不過棋劍樂府的太平令，棋盤內(nèi)外都是貨真價(jià)實(shí)的國(guó)手，他游歷離陽(yáng)十?dāng)?shù)年，摸清了脈絡(luò)，這次返回皇宮，對(duì)癥下藥，打了一局大譜，黑白定乾坤，囊括了北莽離陽(yáng)北涼，我的謀士位置，自然而然被這位新任帝師取而代之，我這些年的待價(jià)而沽，便成了不小的笑話。徐鳳年，你說王庭既然已無(wú)我的用文之地，我哪怕厚著臉皮復(fù)出，又能做什么？”
徐鳳年默不作聲。
語(yǔ)中有自嘲意味的徐淮南不去看這位跋山涉水而來的年輕世子，“是不是很失望？”
徐鳳年點(diǎn)頭道：“說不失望，我自己都不信。”