雍洪六年秋末，今日大朝，是立冬之前的最后一場鼎盛朝會，除去六王入京，幾乎所有朝廷外官柱石也都攜大勢隱勢“滾”入京城，其中便有傳要徹底交出兵部尚書一位的大將軍顧劍棠，春秋名將盧升象，其余勛爵猶在的大將軍也都紛紛披上朝服，于天色晦明交集之際跟隨洪流，由四面八方的高門府邸折入御道，慢慢涌至皇城門外。

*城是天下拱衛(wèi)的中心，成為這名新婦腰肢的御道，長達(dá)十六里，無疑是歷史上最為壯觀的一條中軸，九經(jīng)九緯前朝后市，融入天象之道，中軸上的建筑群比歷朝歷代都來得厚重浩然。

下馬嵬驛館位于內(nèi)外城之間，距離中軸線上的雍安門天橋不過半里路，橋下河水是謂龍須溝，老百姓都說是京城水脈至此而凝成成龍須，可離陽王朝崇火，便以一座橋鎮(zhèn)壓降服水龍。一輛并不張揚(yáng)的馬車沿著御道，緩緩駛向皇城正門外的趙家甕，皇城第一門外，兩側(cè)各樹有名為敷文振武的兩座牌坊，兵部刑部等衙門屬武即陰，位于左側(cè)振武牌坊之后，禮部戶部翰林院等屬文即陽，位于右側(cè)敷文牌坊之后，敷文二字曾出自宋老夫子之手，如今也換上一幅新匾額。今日早朝規(guī)格奇?zhèn)ィw家甕附近幾乎無立錐之地，停滿了各式馬車站滿了各樣仆役，離陽王朝二十年治太平，早朝停車一事也有了許多不成文的規(guī)矩，按品秩爵位高低劃分，位高者馬車停留，離皇城墻越近，位卑者依次漸行漸遠(yuǎn)，許多官職不上不下的文武官員大多熟諳朝會事態(tài)，干脆就步行上朝，不傷和氣，不至于跟誰搶占位置而爭執(zhí)得面紅耳赤，天子腳下，在京為官大不易啊。

不下千人的壯闊陣容，其中有白發(fā)蒼蒼卻始終沒能邁過五品官這道坎的花甲老人，有而立之年卻前程似錦已是四品大員，更有不惑之年更是手握一部權(quán)柄的天之驕子，有地位超然的黃紫貴人，有身穿蟒袍的皇親國戚，有人戲，若是有一位陸地神仙能在每次早朝，胡亂大殺一通，離陽王朝就得大傷元氣。也有戲，僅是將這些官員懸佩玉器都給收入囊中，那就是一筆天大的財富。還有戲，你認(rèn)識了城門外這數(shù)百近千張面孔，你就理清了離陽王朝的脈絡(luò)。

碧眼兒張巨鹿領(lǐng)銜的張黨，大將軍顧劍棠為首的顧黨，孫希濟(jì)離京后便群龍無首的遺黨，轟然倒塌的青黨，這僅是明面上的粗略劃分，內(nèi)里則是錯綜復(fù)雜的各個皇子黨，外戚黨，翰林黃門黨，國子監(jiān)黨，官黨，恩蔭黨，新科進(jìn)士黨，或根深蒂固經(jīng)久不衰，或日薄西山失勢式微，沒有一個人敢說自己可以在這座魚龍混雜的大泥塘中左右逢源，即便是首輔張巨鹿也不敢。城門緊閉，尚未開啟，有資格入朝進(jìn)門的浩浩蕩蕩千余人陸續(xù)在各自位置上站定，不乏有油滑之人仍在混跡多個圈子搭腔說話，但大多數(shù)官員都感受到一股雷雨欲來風(fēng)滿城的氣息，閉氣凝神，格外安靜，偶有感悟，竊竊私語，也是小心翼翼只對身邊“朋黨”吱聲。

下馬嵬那輛馬車來得稍晚了，見縫插針都極為困難，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)停下，走下一名有不合禮制嫌疑的白衣男子。十幾名生怕錯過朝會的官員匆匆跑過，甚至來不及望上一眼，一個中年黑胖子跑得尤為艱辛，氣喘吁吁，才跟白頭男子擦肩而過，就辛苦彎腰，雙手搭在膝蓋上，滿頭大汗，看他朝服上的官補(bǔ)子，是正五品的天策祭酒，還算是在清水衙門國子監(jiān)排得上號的要員，畢竟左祭酒桓溫也不過是從三品，可這胖子撅著那鼓脹得朝服幾乎崩裂開的大屁股，實在稱不上雅觀，他低頭氣喘如牛時，眼角余光瞥見身邊男子緩緩前行，腰間系有一根不常見的玉帶，這讓官場鉆營沒有天賦唯獨練就一雙火眼金睛的黑胖子就奇了怪哉，難不成是趙家宗室里頭哪一房的遠(yuǎn)支子弟，若非趙家跟當(dāng)先帝那一房離得關(guān)系極遠(yuǎn)的龍子龍孫，都不至于在這里落腳步行上朝，可當(dāng)他瞪眼再看，嚇了一跳，竟是照搬龍袞服的尊貴樣式，五爪蟒龍，不減一蟒不減一爪，黑胖子趕忙抬頭端詳，就愈發(fā)納悶了，是個早生華發(fā)的年輕男子，黑胖子別看儀容寒磣，倒也是個古道熱腸的好男人，一咬牙，跟上前去，小聲問道：“這位爺，容我多嘴一句，你這身蟒袍，我可從沒有聽說過，可千萬別冒冒失失僭用了，若是這位爺襲爵了前朝哪位親王，這身朝服，當(dāng)下卻也不可穿上，前頭再走幾步，就有不少官和司禮太監(jiān)盯著的。”

胖子這話說得太不六百講究了。也難怪他只能被按在極難出頭的國子監(jiān)當(dāng)差。

白發(fā)男子轉(zhuǎn)頭看了他一眼，一笑置之。黑胖子興許是那鉆牛角尖的性子，叨叨不休，“這位爺，你可真別不上心啊，前些年就有一位遠(yuǎn)房郡王子弟，沒見過世面，也沒誰跟他講過規(guī)矩，結(jié)果照著老黃歷上朝，沒進(jìn)門就給剝?nèi)チ蓑郏?dāng)天就降爵兩階。今兒又是十多年來至關(guān)緊要的一次朝會，爺你可真要聽我一聲勸，回頭趕忙去換上一身朝服，寧肯晚了挨罰，也別錯了挨打啊。我瞅你這身蟒衣，擱在如今雍洪年間，也就當(dāng)朝宰輔和一些殿閣大學(xué)士才能穿上朝會?！?

白頭男子皺了皺眉頭，默然前行。

走在他右手邊的黑胖子瞥見年輕人腰間懸刀，一巴掌狠狠拍在大腿上，跟自家遭了劫難一般哭喪臉道：“我說這位爺，你可真是膽子不能再小了，佩刀上殿，你這是……”

白頭白蟒衣，自然生平第一次參加離陽朝會的北涼世子徐鳳年，輕聲笑道：“祭酒先生是說我找死？”

黑胖子訕訕一笑，使勁擺手，尷尬道：“當(dāng)不起祭酒也當(dāng)不起先生。”

在國子監(jiān)相當(dāng)于一部侍郎的黑壯胖子，總算沒有繼續(xù)不識趣地提起僭越那一茬，到底沒有缺眼力勁到鍋底的地步。不過顯然擔(dān)憂給殃及，黑胖子下意識跟徐鳳年拉開一段距離，可實在是良心煎熬得厲害，走了片刻不過五六十步，就又苦著臉低聲道：“我說這位爺，冒昧問一句，在哪兒高就，朝中可有硬實的靠山，能不能跟宮里頭的某位貴人說上話？要是后兩樣都沒有，真勸你別冒冒失失去早朝，京城不比地方啊，死板規(guī)矩多著呢。”

懸有一柄北涼刀的徐鳳年輕聲笑道：“我的確是第一次入京，規(guī)矩什么都沒人給我怎么提醒過，家里老爹健在，這身衣服也是朝廷臨時送去府上的，應(yīng)該沒有壞了規(guī)矩。至于佩刀一事，要是真壞了朝儀，我就當(dāng)吃回教訓(xùn)，大不了不進(jìn)城門不上殿，灰溜溜離開京城，反正入京時候，也沒見著任何禮部官員接待。”

聽說蟒衣是朝廷新近欽賜，黑胖子如釋重負(fù)，只當(dāng)這個初生牛犢不不知虎兇猛的年輕人板上釘釘會給人攔在城門外，這會兒亡羊補(bǔ)牢豎起大拇指稱贊道：“別的不說，這位爺膽識氣魄足夠。”

徐鳳年跟黑胖子結(jié)伴而行，緩慢行走在這一段中軸御道的尾端，黑胖子雖說當(dāng)官當(dāng)?shù)靡桓F二白，可好歹是入了流品的國子監(jiān)清貴，還有資格再往前湊上幾十步路程。別小覷了這幾十步蘊(yùn)含的意味，有多少京官，第一次入朝面圣排名墊底，站在最遠(yuǎn)處，最后一次仍是如此凄涼。離城門哪怕近上一步半步都是天大幸事，要不為何都說朝會門外，最是能五十步笑百步。越往前走，黑壯胖子就越覺得氣氛古怪起來，這讓習(xí)慣了被人漠視輕視笑話的國子監(jiān)天策祭酒，渾身不自在，直線向前，他跟身邊那個不知道哪個旮旯冒出來的年輕世子，就如劈江斬浪，一些個原本看待他鼻孔朝天的權(quán)貴官員都眼神復(fù)雜，臉色異常僵硬，撕裂出兩邊隊列，繼而轟然后撤再后撤幾步，潮水倒流。黑壯胖子已經(jīng)看到國子監(jiān)大多同僚的面孔，正想著跟往常一樣偷摸進(jìn)去閉嘴裝孫子，就看見國子監(jiān)左祭酒桓溫桓老爺竟然這次沒跟首輔湊一堆去，笑望向自己，這讓最忌憚桓祭酒那張老狐精獨有笑臉的黑胖子毛骨悚然。

這位因為儀容天生不佳而淪為笑柄的小祭酒走近了國子監(jiān)大隊伍，被私下稱為桓老爺?shù)淖蠹谰拼笕伺牧伺呐肿拥募绨颍Φ溃骸巴蹉~爐，了不得啊?！?

身邊國子監(jiān)眾多同僚也都眼神玩味，這讓鈍感的黑胖子愈發(fā)一頭霧水，干瘦左祭酒笑瞇瞇道：“銅爐啊，啥時候搭上北涼這條大船了，深藏不露嘛，以后飛黃騰達(dá)，可別忘了我這個糟老頭子。”

王銅爐丈二和尚摸不著頭腦，疑惑問道：“老爺子，說啥呢，下官聽不明白啊?！?