李功德被孫福祿安置在書房外的廊道上，許渾給五花大綁，受傷不輕，衣襟染血，身邊是李功德一名心腹扈從，對(duì)諜子許渾虎視眈眈。此人是貨真價(jià)實(shí)的小宗師，修為自然不俗，在陵州江湖一直跟綽號(hào)潑猴的蓮塘幫主齊名，不過一個(gè)在經(jīng)略使府邸依舊享受榮華富貴，一個(gè)一夜之間滿門剿滅，死無(wú)全尸，可見當(dāng)看家護(hù)院的家狗，比起當(dāng)條無(wú)依無(wú)靠的野狗要舒服太多。李功德看上去還算平靜，閉目凝神，只是兩顆縮在袖口里的拳頭一松一握，廊道盡頭斜靠著那位白馬義從出身的洪書文，像一尾毒蛇伺機(jī)而動(dòng)。當(dāng)洪書文站直身軀，李功德驀然睜開眼睛，當(dāng)他看到世子殿下背著徐北枳返回，與想象中的場(chǎng)景落差太大，難免有些懵了。李功德到底是官場(chǎng)染缸里滾刀子滾過來的，馬上收斂心緒，讓貼身侍衛(wèi)先行離去，老人這一次沒有拿腔捏調(diào)以長(zhǎng)輩自居，而是鄭重其事地拂衣振袖，跪倒在地，沉聲道：“李功德連夜前來跟世子殿下告罪，還望殿下念在二十余年情分上，救一救李翰林！”
李功德看不到徐鳳年的表情，世子殿下大概是先將酩酊大醉的徐北枳交給了洪書文，然后快步走來，扶住經(jīng)略使大人的雙臂，試圖攙他起身，可李功德竭力低頭跪地，只聽世子殿下焦急問道：“李叔叔為何這般行事，鳳年如何當(dāng)?shù)闷?？翰林又怎么了？李叔叔起來說話！”
李功德隱隱帶著哭腔道：“殿下，你若不答應(yīng)去救我兒翰林，李功德便是跪死在這里，也不會(huì)起身！”
滿身酒氣的徐鳳年怒道：“我不救誰(shuí)都可以，唯獨(dú)翰林不能不救，怎么會(huì)眼睜睜任由翰林陷入險(xiǎn)境？！李叔叔，何必如此作態(tài)？莫不是你身為堂堂北涼道經(jīng)略使，做什么對(duì)不住徐家的心虛事情？！”
李功德抬起頭，老淚縱橫道：“殿下，李功德對(duì)北涼忠心耿耿二十年，蒼天可鑒，大將軍對(duì)李家的栽培，恩同再造，李功德自認(rèn)除去不敢否認(rèn)的貪墨之罪，對(duì)北涼對(duì)徐家皆是絕無(wú)二心?。 ?
徐鳳年蹲在失態(tài)的經(jīng)略使大人身前，輕輕柔聲道：“既然如此，李叔叔就更應(yīng)該起來說話了，先說那所綁之人是誰(shuí)，翰林又為何要我去救，這里沒有外人，你我叔侄二人盡可以直說。我如果做不到一些事情，那我就去求徐驍，我就不信在北涼誰(shuí)能傷了翰林！誰(shuí)能委屈了李家！”
李功德這才顫顫巍巍倉(cāng)惶起身，拿袖子擦了擦淚水，伸手指向那許渾，厲聲道：“此人姓許名渾，是那金縷織造李息烽的親信，也是離陽(yáng)朝廷的密探，前些年攜家?guī)Э诔鋈ヌご?，李息烽這老奸巨猾之輩竟然假裝與我相逢，故意提及此人是他遠(yuǎn)房親戚家的后生，然后今夜這許渾竟然喪心病狂潛入府邸，送了那碧眼兒的親筆密信，揚(yáng)只要我李功德愿意叛逃北涼，以后在朝廷那邊的地位，比起嚴(yán)杰溪那混賬老兒只高不低，更說趙勾早已安排好李家的退路，李功德怎會(huì)如此忘恩負(fù)義，當(dāng)下就將此賊拿下，只是可憐我兒翰林啊，已經(jīng)被一紙軍令調(diào)往北莽南朝，如今已經(jīng)被沿著北方邊境線強(qiáng)行向東押送，只怕過不了多久就會(huì)由薊州進(jìn)入京城，殿下，李功德雖無(wú)半點(diǎn)背叛北涼之心意，可既然會(huì)被李息烽和許渾這幫陰險(xiǎn)歹人盯上，自是李功德這個(gè)經(jīng)略使當(dāng)?shù)貌徽艜?huì)被他們以為有機(jī)可乘，殿下和大將軍不論事后如何處置李功德，李功德絕無(wú)半點(diǎn)怨，只是翰林為人如何，殿下最是一清二楚，他若是到了京城，肯定會(huì)被那惱羞成怒的碧眼兒和趙家天子千刀萬(wàn)剮，殿下，一定要救回翰林啊……”
徐鳳年吐出一口濁氣，笑了笑，“原來是這回事情，李叔叔不要太過擔(dān)心，來，去書房坐著喝口茶，鳳年這就分別傳信給徐驍、褚祿山和幽州將領(lǐng)皇甫秤，一定會(huì)保證還給李叔叔一個(gè)安然無(wú)恙的李翰林！”
李功德正要點(diǎn)頭謝恩，就猛然瞪大眼睛，那位從來在他面前笑晏晏的世子殿下，對(duì)許渾這么塊照理說指不定可以挖出許多秘密的金疙瘩，直接就一掌推出，五指成鉤，直接把許渾半張臉給撕扯了下來，然后似乎仍然嫌棄太過麻煩，一記仙人撫頂，可憐那許渾沒有說一個(gè)字便立斃當(dāng)場(chǎng)。滿手鮮血的徐鳳年漫不經(jīng)心在袖子上潦草擦拭一番，然后小心翼翼一手扶著經(jīng)略使大人，一手推門，兩人一同跨過門檻，徐鳳年停下腳步，身體后仰，對(duì)徐偃兵笑道：“麻煩徐叔叔讓洪書文趕緊去把三封密信寄出去，最后一封給皇甫秤，就說本世子準(zhǔn)他私自調(diào)動(dòng)兩千輕騎，出關(guān)攔截。對(duì)了，再喊下人送壺?zé)岵柽^來?！?
徐偃兵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李功德小聲說道：“殿下，許渾此人分明不是一般的諜子，先前李功德曾有心套他的話，似乎當(dāng)初嚴(yán)杰溪逃離北涼，他也曾親自參與，有了他在手上，就不用擔(dān)心李息烽和金縷織造局不就范啊。遲些殺似乎更加穩(wěn)妥?！?
徐鳳年搖頭笑道：“李叔叔小覷這些死士嘴巴嚴(yán)實(shí)的程度了，再說在自家地盤的北涼，我才懶得管什么李息烽什么織造局，就算加上那些趙勾密探，只要有個(gè)過得去的由頭，想殺就隨便殺了，我跟他們又不是親戚，反正都是敵對(duì)雙方你死我活，不用講情分。做這種事情，就看誰(shuí)心狠手辣，游隼鷹士在北涼以外落在趙勾手上，一樣是這樣的下場(chǎng)，要不然怎么叫死士，死士不是白叫的?！?
李功德聽著世子殿下格外閑適淡然的措辭，落座時(shí)看了眼年輕人那頭不合時(shí)宜的灰白，沒有說話。
徐鳳年笑臉安慰道：“李叔叔要是覺得皇甫秤和兩千精騎還不夠，還可以再多派遣兩百游弩手和一千騎?！?
李功德趕緊附和道：“好的好的。唉，這檔子烏煙瘴氣的事情，真是讓殿下為難了。”
徐鳳年擺了擺手，徐偃兵親自送來茶水，徐鳳年就又跟他說了增添人馬緊急出關(guān)的命令。
徐鳳年冷笑道：“好一個(gè)李息烽，真是不鳴則已一名驚人，在北涼當(dāng)縮頭烏龜十幾年，要做就專做大買賣，挖徐家的墻腳挖上癮了，送給趙家主子一個(gè)親家還不知道滿足，如今竟然連李叔叔也不肯放過，等過了今晚，我就去會(huì)一會(huì)這個(gè)金縷織造，到時(shí)候他可就沒有許渾這般好命了?！?
李功德唉聲嘆氣，望向徐鳳年，誠(chéng)心誠(chéng)意說道：“殿下，如此一來，雖非李功德自己作孽，卻也自認(rèn)是身敗名裂，已經(jīng)無(wú)顏也無(wú)心為官了，還望殿下讓李功德告老還鄉(xiāng)，去黃楠郡當(dāng)個(gè)田舍翁。其實(shí)在殿下來陵州的時(shí)候，李功德就已經(jīng)有這個(gè)心思，大江后浪推前浪，北涼人心所向，已經(jīng)有了士子成林的氣象，李功德自知才學(xué)淺陋，口碑更是奇差無(wú)比，不說正二品的經(jīng)略使，便是當(dāng)時(shí)兼著的陵州刺史一職，也難以服眾。一開始殿下?lián)瘟曛輰④?，李功德就想著退仕之前，好歹給殿下打打下手一兩年時(shí)間，也算圓了在北涼兩朝為官的一樁心愿，是公心，也確實(shí)藏有私心，不曾想殿下才住進(jìn)將軍府邸，李功德眼皮子底下的陵州官場(chǎng)竟然就馬上混亂不堪，那時(shí)候李功德就知道自己終歸老了，本事太小，資歷也淺，與其死皮賴臉被人罵走，還不如今天就懇請(qǐng)殿下開恩，放李功德回鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年?！?
徐鳳年輕輕低頭吹拂著茶水霧氣，笑而不語(yǔ)。
書房燈火昏黃，李功德雙手捧住茶杯取暖，霧氣蒸騰，一老一小的臉色表情都顯得模糊不清。
李功德字斟句酌，緩緩說道：“殿下，李功德辭官退隱，并非一味避嫌，確實(shí)是自知難當(dāng)大任，當(dāng)這個(gè)北涼道首任經(jīng)略使大人，也就是趕鴨子上架，要說李功德那世人皆知的官癮，也差不多過癮了，如今北涼格局?jǐn)U展，氣象嶄新，李功德讀書不多，比起王熙樺這些讀書人更是差了十萬(wàn)八千里，可前幾日親眼看著負(fù)真在一扇扇門上新桃換舊符，就琢磨出一個(gè)以前沒想明白的道理，舊春聯(lián)寫得再好，可一年下來風(fēng)吹日曬，老舊不堪，不說其它，光是瞧著就不夠喜慶，遠(yuǎn)不如新聯(lián)子賞心悅目，況且當(dāng)下北涼朝氣蓬勃，人才鼎盛，殿下有心整治官場(chǎng)，官場(chǎng)學(xué)問說到底，無(wú)非就是挪位置三字精髓，因此只要李功德一走，不好說整座北涼官場(chǎng)都可以人人官升一級(jí)，最不濟(jì)殿下相中的飽學(xué)之士，都可以順勢(shì)往上挪一挪，這就當(dāng)李功德最后為北涼做點(diǎn)力所能及的事情……”
徐鳳年打斷道：“先不說這個(gè)，李叔叔還年輕，現(xiàn)在說什么致仕退隱，悠游林下，為時(shí)尚早?！?
李功德欲又止。
徐鳳年一臉忍俊不禁的表情，促狹道：“我猜啊，張巨鹿跟朝廷少說也要給李叔叔一部尚書和一個(gè)大學(xué)士頭銜，否則就太小家子氣了?！?
李功德笑道：“李功德不曾拆開密信，所以不知內(nèi)容?！?
然后經(jīng)略使大人將懷中密信放在桌上。徐鳳年隨意瞥了一眼，聽到李功德今晚第一次笑聲爽朗，“要李功德來說的話，跟經(jīng)略使品秩相同的一部尚書，加上一個(gè)變不出銀子來的殿閣大學(xué)士，都瞧不上眼，怎么都得讓坦坦翁桓溫的位置讓給李功德還差不多，當(dāng)然首輔大人要是樂意讓賢，李功德也不介意笑納，真是如此的話，容李功德反悔一次，殿下可別莫要攔著李功德啊，明兒就趕馬上任去嘍?！?
徐鳳年喝了口茶，哈哈笑道：“趙家天子要是有這份魄力，嘿，我還真不攔著李叔叔了，咱們北涼培養(yǎng)出來的官員，結(jié)果當(dāng)上了朝廷首輔，傳出去也好聽，以后還不得無(wú)數(shù)士子涌入北涼當(dāng)官？因?yàn)楸睕鍪且粔K龍興福地啊，本世子樂得他們一個(gè)個(gè)在北涼打拼二三十年，積攢夠了苦勞功勞，然后跑去讓朝廷客客氣氣收下養(yǎng)老，舒舒服服享受十來年的高官厚祿，死后個(gè)個(gè)被皇帝賜下美謚，多好的事情，北涼徐家得利，朝廷趙家得名，皆大歡喜嘛?！?