白露，二十四節(jié)氣第十五，夜來草木見露水，鴻雁南渡避寒。

寧州威澤縣，身為上縣，配有縣尉兩名，去年冬末，外鄉(xiāng)人宋恪禮來此赴任，剿匪有力，連破馬賊匪窩大小十余處，寧州響馬聞風(fēng)喪膽，只是入夏之際，這名小宋都尉就給寧州刺史府毫無征兆地罷去官職，至今已經(jīng)閑散在家數(shù)月，屋漏偏逢連夜雨，一樁原本已經(jīng)大致談妥的婚事也給黃了，那女子是威澤縣中等門戶的小家碧玉，還稱不上公門望族或是書香門第的大家閨秀，比起原先前程錦繡的年輕都尉，是有高攀之嫌，可比起之后白丁之身的宋恪禮，自然是委屈了?；槭律儯谕煽h城內(nèi)也沒有生起太多波瀾。畢竟寧州身處京畿之南，一州老小都在盯著廣陵道上的西楚復(fù)國，誰顧得上一個(gè)落魄讀書人的柴米油鹽？鄰里關(guān)系好的，見面還會(huì)喊一聲小宋都尉，大多數(shù)百姓都不愛搭理這位沒什么靠山的官場落水狗。不過白露時(shí)分的一個(gè)黃昏，一名雙鬢霜白的老儒生進(jìn)入縣城，也沒有問路，就徑直走到了早已搬離縣衙的宋恪禮私宅，門外停著一駕小馬車，才不至于讓人覺著門可羅雀，老儒生看了眼簾子一角內(nèi)的那張清秀臉龐，凄凄慘慘戚戚的，女子見到這棟宅子有客來訪，有些訝異，緩緩放下簾子，馬車緩緩駛出小巷。老儒生直接推門而入，宋恪禮正在院中翻閱一份托關(guān)系要來的朝廷邸報(bào)，見著貌不驚人的儒生之后，一臉驚喜，把邸報(bào)擱在石桌上，趕忙起身，作揖行禮道：“晚生見過元先生?！?

來訪之人正是翰林院那個(gè)性格孤僻的老翰林元樸，也正是這位翰林前輩與他一席話，勝讀十年圣賢書。宋恪禮幾乎每日都要細(xì)細(xì)思量當(dāng)日翰林院內(nèi)元先生寫在宣紙之上的語，“士有三不顧，齊家不顧修身，治國不顧齊家，平天下不顧治國?！薄疤煜录覈鴶⊥?，逃不出積漸二字禍根。天下家國興起，離不開積漸二字功勞。”當(dāng)初整座*城都在看他們宋家的笑話，稱霸文壇士林的宋家兩夫子，他爺爺氣死病榻，名聲盡毀，他父親貶出京城，一輩子無法出仕。而他這位曾經(jīng)的宋家雛鳳，也被流放到了窮山惡水響馬為患的寧州威澤縣，這還不算什么慘事，當(dāng)他為民請命做出一番業(yè)績后，先是郡府內(nèi)的高官，繼而是寧州刺史府邸，都有人先后出手打壓于他，但這對于宋恪禮而，心中并無積郁，真正讓宋恪禮感到茫然的是一件事，那些短短半年內(nèi)就受過他宋都尉許多恩惠的百姓，反而跟著那些縣衙同僚一起白眼嘲諷。但是宋恪禮并不想與人訴苦，唯獨(dú)除了眼前這位元黃門元樸。因?yàn)樗毋《Y有一肚子不合時(shí)宜，想要與這位在翰林院自己就吃不香的先生請教。

宋恪禮等元先生落座后，畢恭畢敬問道：“先生怎么來威澤縣了？”

原本喜歡寫字多于說話的元樸拿起那份邸報(bào)，大概是讀書太多，眼睛不好，拎高了幾分，仔細(xì)瀏覽了一遍，輕輕放下后，開口說話，依舊含糊不清，“太多年沒有離開過*城，就想走出去看一看?！?

說到這里，老先生有些感慨道：“王仙芝走出武帝城后，*城有一位故人也走了。”

元樸望向宋恪禮，開門見山說道：“寧州馬患積重難返，是有根源的，這不過是棋盤上的一顆棋子，說大不大說小不小，可你一個(gè)人外人想要去動(dòng)棋子，舊有的下棋之人，是會(huì)讓你死的。”

宋恪禮點(diǎn)了點(diǎn)頭，釋然道：“果然如我所料，寧州這些年蜂擁而起的馬賊是那曹長卿的落子?！?

元樸淡然道：“曹長卿在二十年里，可沒有閑著，還有一名西楚死間做到了趙勾三把手的高位，正是此人在十七年前就提出，要在廣陵道各地軍伍之中安植密探，在今年這個(gè)祥符元年的早春，那些潛伏多年大多已經(jīng)做到都尉校尉的諜子，準(zhǔn)確說來是三百六十七人，半數(shù)暴斃，半數(shù)則成為了西楚叛軍的中堅(jiān)人物。這一手，是與趙勾聯(lián)手謀劃十多年的兵部，完全沒有預(yù)料到的。兵部尚書盧白頡這會(huì)兒捉襟見肘，跟此事遺禍有極大關(guān)系。否則你以為西楚哪來那么多一上沙場就可死戰(zhàn)的精銳？”

宋恪禮一臉愕然。

元樸雙指并攏在石桌上橫抹了一下，沙啞說道：“局分大小，往大了說，是削藩，是收攏國力，是興科舉，是抑武人，說到底，是為了吞掉北莽，一統(tǒng)天下，完成八百年大秦王朝也沒有做成的壯舉，再退一步，是某人的千古一帝?！?

元樸手指豎劃了一下，“稍稍往小了說，是逼迫北涼王用全部家當(dāng)牽制北莽，是將顧劍棠局限在北線，這是陽謀。以西楚復(fù)國為魚餌，耗去廣陵王在內(nèi)各大藩王的實(shí)力和野心，折損顧廬一系的地方軍力，并且以此釣出燕敕王趙炳這條占據(jù)地利人和的大魚，這是陰謀。兩代北涼王，可怕之處在于有三十萬勁軍，可敬之處在于父子二人手握權(quán)柄，卻不會(huì)造反，可憐之處在于離陽朝廷不論你北涼反不反，都要你徐家傾家蕩產(chǎn)?！?

元樸攤開手掌，在桌面上擦了擦，“人生無奈，就像徐驍千方百計(jì)想殺我，可他哪怕有三十萬大軍，一撥撥死士赴京，卻始終殺不掉。就像曹長卿空有大風(fēng)流，卻時(shí)運(yùn)不濟(jì)，生在了西楚。就像張巨鹿，鞠躬盡瘁，為天下蒼生謀福祉，卻要面對一個(gè)家天下的時(shí)局。就像徐鳳年，勝了王仙芝，接下來還要面對北莽百萬鐵騎。他們的無奈，你宋恪禮比之，是大是??？”

宋恪禮瞠目結(jié)舌，“元先生？”

元樸笑了笑。