有百余白衣男女，一路悄然北上，先渡海再入蜀，采擷山巔雷電，收集無根陰水，降伏山魈精怪，超度游魂野鬼，唯獨(dú)繞過尋常百姓，并不輕易現(xiàn)世，偶有跋山涉水的樵夫獵人撞上這一行神仙，也僅是驚鴻一瞥，誤以為撞見山川神靈，慌亂中趕忙跪拜致禮，壯起膽子抬頭之后，早已不見蹤影。這九十六位觀音宗仙師來自南海孤島，與北方扶龍系練氣士宗旨相異，從不攙和廟堂政事，偶有登上神州陸地，也是如這次一般野逸山林。觀音宗這次幾近傾巢而出，是開宗以來六百年不曾出現(xiàn)的稀罕光景，大奉王朝的開國(guó)皇帝曾經(jīng)下旨恭請(qǐng)島主入朝為帝王師，觀音宗拒旨不受，差點(diǎn)引發(fā)兵戎，只是天高地遠(yuǎn)海闊，大奉高祖悻悻然作罷。這趟北上，觀音宗不但島主親臨，六位長(zhǎng)老中除去一位百歲老人逗留島上，負(fù)責(zé)看護(hù)觀音宗府門，其余五位都跟隨隊(duì)伍，此外自島主以下有四個(gè)輩分，總計(jì)九十八位練氣士，聯(lián)袂往北而行，逢山跋山，逢水涉水，人人白衣飄然御風(fēng)，有神仙之姿。
這一晚于舊西蜀某處深山野林稍作休憩，臨湖而停，遵循古法，以天為被以地為床，除了各自攜帶的輕便行囊，裝載有簡(jiǎn)單衣物和粗劣干糧，并無一樣累贅物件。觀音宗弟子男女皆有，不過略顯陰盛陽(yáng)衰，大概是女三男一的模樣。觀音宗臨時(shí)駐扎的那座大湖，湖上有一座棧橋，岸邊有古老的晾架經(jīng)幡，只是荒棄不知多少年，處處朽壞。月色之下，湖水熠熠生輝，如一大塊幽綠翡翠，大多數(shù)年紀(jì)不大輩分不高的練氣士都臨湖而坐，觀湖月而悟玄，與道教真人一入一品即指玄相似，修為艱深的練氣士“近水樓臺(tái)”，大多掌握一兩種指玄玄妙。
練氣士講究一個(gè)年少早發(fā)，開竅越晚，成材越難，少有大器晚成的情況，當(dāng)代宗主便是在十六歲悟得指玄，此后一路坦途，境界穩(wěn)固攀升，將近百歲高齡，卻童顏永駐，不過要論百年來觀音宗天賦最優(yōu)者，還是那位十二歲得指玄秘術(shù)、二十一歲真正躋身指玄境的女子，只是當(dāng)時(shí)陸地之上以年輕劍神李淳罡為尊，一柄木馬牛無堅(jiān)不摧，竟是將這名驚才絕艷的女子硬生生打回了南海，此后至死也不曾踏足陸地，不過她在古稀之年終于尋覓到一位關(guān)門弟子，傾囊相授，如她這個(gè)授業(yè)恩師一般，那徒兒年紀(jì)輕輕便行走中原江湖，似乎比她這個(gè)師父要幸運(yùn)些，尚未夭折，只是事實(shí)上也不過是一線之差，如果那位年輕藩王不是念著與觀音宗還有一樁三年之約，那就不光是奪走一幅陸地朝仙圖，這位昵稱賣炭妞的妙齡女子還得淹死在江湖中，她在幽燕山莊拐走徐鳳年一百多柄劍，結(jié)果還了觀音宗兩大鎮(zhèn)島重器之一的寶物，虧大了。只是不知為何，當(dāng)她被指玄劍客糜奉節(jié)監(jiān)視著送返海邊，忐忑不安地乘船回到宗內(nèi)，在腦子里想好的幾十個(gè)理由借口，結(jié)果一個(gè)都沒用上，她只需喊一聲師姐的島主竟是不聞不問，更別說半句苛責(zé)了，直到現(xiàn)在再度踏入陸地，賣炭妞還是想不明白其中緣由，此時(shí)她跟師姐和一位得喊自己師伯祖的女子練氣士一起走在那古老棧橋上，大概是心虛，賣炭妞這次北上全無以往在島上的跳脫行徑，老老實(shí)實(shí)，乖巧得讓那一幫師侄們都感到匪夷所思。
賣炭妞的師姐，即觀音宗宗主，果然如中原江湖傳聞一致，姿容如初嫁婦人，原本不論女子如何保養(yǎng)，極易泄露真實(shí)年齡的眼角亦是不見絲毫皺紋，她的肌膚更是光潔如玉，月光映照下，隱隱約約有光華流淌，她眉眼嫵媚，只是身形尤其高大，比起北地男子還要高出小半個(gè)腦袋，可謂體態(tài)雄健非凡。她腰間懸掛有一柄古樸銅鏡，望著波光搖曳的湖面，輕聲問道：“英毅，入蜀以來，可有所得？”
面容瞧著比她還要年長(zhǎng)一些的女子，背后負(fù)有一柄烏鞘符劍，這名叫英毅的女子真實(shí)年紀(jì)已經(jīng)將近三十，但瞧著撐死也不過是二十出頭，依舊可算風(fēng)華正茂，只是比起她身前幾步外的島主，就相形見絀了。她畢恭畢敬回答道：“蜀地是神州大陸高低之間的過渡地帶，就如東西兩股勢(shì)力在此爭(zhēng)鋒對(duì)峙，故而多角峰、刃脊、槽谷與冰斗等地貌，蜀國(guó)一隅之地，歷來皆是數(shù)蛟內(nèi)斗不成龍，氣數(shù)難出也難進(jìn)，因此成為不了世人眼中的龍興之地，那些偏安政權(quán)，從來無法影響中原王朝的大勢(shì)。這一點(diǎn)，不因陳芝豹入蜀封王而改，以此可見，離陽(yáng)趙室將這位兵部尚書放到此地，一箭雙雕，既鉗制了北涼向外擴(kuò)張，也限制了陳芝豹本身氣運(yùn)。只是……只是英毅看不透一點(diǎn)，我宗入蜀以來，有一股龐大的浩然氣涌入蜀地，陳芝豹裹挾此勢(shì)，趁機(jī)出蜀進(jìn)入南詔，南詔境內(nèi)有一位離陽(yáng)前朝郡王建府，不得人心已久，陳芝豹本該吞并了此人的氣運(yùn)，如虎添翼，可是陳芝豹偏僻不取，這又是一怪。”
賣炭妞皺了皺鼻子，說道：“蜀地自古即是鎖龍的牢籠之地，不過當(dāng)初離陽(yáng)天子并無算計(jì)陳芝豹的初衷，本意是將其安置在南疆北境，與顧劍棠一北一南，互守國(guó)門，只是陳芝豹本人執(zhí)意入蜀。要我看啊，陳芝豹就是個(gè)心比天高的瘋子，覺得他哪怕在蜀地，孑然一身，白手起家，他也同樣能成事，要做出前無古人的壯舉給別人瞧瞧。天底下找不出比他更自負(fù)的男子了，師姐，你說是不是??？”
觀音宗宗主不置可否，反問道：“賣炭妞，那股竄入蜀地的浩然氣，你可辨出根祗？”
賣炭妞眨了眨眼睛，“師姐，真要我說嗎？”
宗主出現(xiàn)片刻不易察覺的恍惚，撇過這個(gè)話題，輕聲說道：“這趟趕赴北涼，在入境之后，不許生事，尤其是你，賣炭妞，聽到?jīng)]？”
賣炭妞低頭哦了一聲。
宗主微微加重嗓音，“如果被我獲知你去找那北涼王的麻煩，兩罪并罰。”
原本眼珠子急轉(zhuǎn)的賣炭妞頓時(shí)一臉頹喪，病懨懨問道：“師姐，鄧太阿也太牛氣了吧，一劍掀起浪濤淹了咱們觀音宗不說，為何由著他在島上做客，還讓他大搖大擺離開？若不是師姐你提前出關(guān)，他還叫囂著要打爛咱們那口鎮(zhèn)壓無數(shù)妖魔的天井呢。這種闖進(jìn)家門搗亂的家伙，叔叔能忍，嬸嬸也不能忍??！師姐你又不是真的打不過他，再說了，就算沒有必勝把握，鄧太阿當(dāng)時(shí)剛跟那個(gè)老家伙打了一架，兩虎相斗爭(zhēng)執(zhí)不下，師姐你只要出手，一下子就能收拾兩個(gè)，那咱們這趟去北涼那個(gè)破地方，可不就是能漫天要價(jià)坐地還錢了嘛？”
宗主笑了笑，曲指在賣炭妞腦門上重重一個(gè)板栗砸下，“心不正則氣不順，若是氣不順，你空有一身磅礴氣息不得出竅，就如名劍無法出鞘，又能做什么事情?！?
賣炭妞雙手抱著腦袋，一臉委屈。