風(fēng)起北涼隴上。
在涼州流州接壤的邊境，一隊(duì)車(chē)馬十余人由東往西緩緩而行，有掀起簾子坐到車(chē)廂外的古稀老人，有在馬車(chē)附近小心護(hù)衛(wèi)的中年騎士，也有被西北塞外天高地闊風(fēng)光吸引的年輕男女，終于忍不住開(kāi)始策馬狂奔相互比拼騎術(shù)，在車(chē)隊(duì)的首尾，各有兩名江湖草莽之氣濃重的穩(wěn)重男子時(shí)不時(shí)注意周遭，以防不測(cè)。顯然是這支車(chē)隊(duì)主心骨人物的白發(fā)老人輕聲感慨道：“立夏至，斗指東南，本該是萬(wàn)物至此皆長(zhǎng)大的大好節(jié)氣。草木尚且如此，可這人啊，卻不知道要死多少?！?
馬夫是個(gè)差不多歲數(shù)的老人，不過(guò)因?yàn)槭俏涞雷趲煹木壒剩啾壬砗蠛糜训睦蠎B(tài)盡顯，氣機(jī)茂盛許多。聽(tīng)到相識(shí)大半輩子的老友這番感慨后，也不說(shuō)話(huà)。在心底，他很費(fèi)解好友既然出山了，為何不選擇在*城施展抱負(fù)，就算比起“吾曹不出如蒼生何”的中書(shū)令略有遜色，但肯定也差不遠(yuǎn)了，至少也能與剛剛成為第一位六館學(xué)士的理學(xué)大家姚白峰不相上下。可既然老友說(shuō)要來(lái)兵荒馬亂的北涼走一遭，他當(dāng)然不會(huì)拒絕，二話(huà)不說(shuō)就帶著兩位與自己一樣不屑參加什么武林大會(huì)的江湖晚輩，護(hù)送好友一行人從上陰學(xué)宮進(jìn)入位于西北邊陲的北涼道。但是他也有自己的底線(xiàn)，那就是如果老友是直奔涼州清涼山，那他就只送行到?jīng)鲋葜莩峭?，絕對(duì)不會(huì)入城半步。畢竟當(dāng)年老涼王率領(lǐng)徐家鐵騎馬踏江湖，其中就有他所在的宗門(mén)。哪怕這么多年過(guò)去了，早已金盆洗手退隱山林，老人的心結(jié)仍未解開(kāi)。所幸這趟西北之行，他們僅是在幽州葫蘆口的霞光城外逛蕩了一圈，然后就進(jìn)入涼州卻繞過(guò)清涼山趕赴流州青蒼城。而北涼王府對(duì)此也有意無(wú)意睜一只眼閉一只眼，沒(méi)有騷擾他們，雖然說(shuō)起來(lái)北涼二郡主徐渭熊還是身后好友韓谷子的入室弟子之一，車(chē)隊(duì)中的許煌司馬燦劉端懋幾人更是她的同門(mén)師兄弟。
在上陰學(xué)宮聲名直追大祭酒齊陽(yáng)龍的老人輕聲笑道：“立夏了，這一天，離陽(yáng)皇帝按例要率領(lǐng)文武百官去*城南郊迎夏，無(wú)論是以往朝會(huì)必然身穿正黃龍袍的皇帝，還是那些進(jìn)退朝會(huì)皆黃紫的朝堂公卿，在這一天都要在禮部官員不厭其煩的提醒下務(wù)必一律身穿朱紅禮服，禮散后，皇帝就會(huì)開(kāi)啟宮中冰窖，將去年冬季儲(chǔ)藏的冰塊賜予被吏部考評(píng)為上等的官員?？上夷莻€(gè)擔(dān)任兵部侍郎的不記名弟子許拱，有些被他的徐師妹牽連，只得留在兩遼巡邊，否則必然會(huì)有他一份。對(duì)了，老宋，你們家鄉(xiāng)那邊有辭春入夏喝‘餞春酒’的習(xí)俗吧？”
馬夫點(diǎn)了點(diǎn)頭，悶聲悶氣道：“出發(fā)時(shí)帶的酒早就喝完了，在那個(gè)陵州買(mǎi)米刺史的提議下，北涼境內(nèi)如今處處禁酒，最多買(mǎi)到那種綠蟻酒，這酒，我不樂(lè)意喝?！?
韓谷子無(wú)奈道：“宋新聲啊宋新聲，你這個(gè)老酒鬼跟綠蟻酒置氣作甚？不是自己找不痛快嘛，真有本事，就跟那位姓徐的年輕大宗師打一架去。”
馬夫愈發(fā)煩悶，冷哼一聲，“打不過(guò)！要是打得過(guò)，我早就喝他個(gè)幾百上千斤綠蟻酒?！?
在兩位老人閑聊中，遠(yuǎn)處四五騎疾馳而至，除了韓谷子的那個(gè)孫女韓國(guó)秀，其余都是老人的得意門(mén)生，年紀(jì)最大的男子，四十來(lái)歲，是當(dāng)世公認(rèn)為兵法大家卻不肯躋身廟堂的許煌，還有三十歲出頭的縱橫家司馬燦，法家俊彥劉端懋，而那位氣質(zhì)清冷的佩劍女子，則是號(hào)稱(chēng)“活武庫(kù)”的異類(lèi)武道天才晉寶室，她自幼便流露出過(guò)目不忘的驚艷天賦，遍覽天下各大宗門(mén)的武學(xué)秘籍，偏偏不習(xí)武。其中劉端懋相貌最是不堪入目，頂骨凹陷，鼻陷山根，齒露牙根，屬于注定早夭短壽且窮困的面相，尤其是當(dāng)他跟姿態(tài)出彩的晉寶室待在一起，更顯得奇丑無(wú)比，尋常膽小的女子看上一眼，說(shuō)不定晚上就得做噩夢(mèng)了。
許煌靠近馬車(chē)后，輕聲道：“先生，方才在北方三里外，我們遇上了北莽斥候，看裝束應(yīng)該是柳珪麾下的黑狐欄子，接近足足一標(biāo)人馬，應(yīng)該就是沖著我們來(lái)的，不出意外很快就會(huì)有一支騎軍殺出。以涼莽相差不多的斥候條例來(lái)看，跟那標(biāo)馬欄子人數(shù)掛鉤的身后騎軍，最少也有千人以上。而我們身后遙遙跟著的那支北涼騎軍，僅有五百騎，如果我們繼續(xù)向前，他們未必能夠及時(shí)進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，我們是不是往南或者返身，好給那五百北涼騎軍爭(zhēng)取時(shí)間？”
韓谷子膝蓋上擺放著一份堪輿地圖，環(huán)視四周后，伸出手掌，五指快速掐動(dòng)，笑了笑，“是好卦，無(wú)妨，咱們大大方方繼續(xù)前行便是，就算天塌下也有人頂著。”
許煌笑著不再說(shuō)話(huà)，不但是他，所有人都深信不疑，將那支馬上就要奔襲而至的大規(guī)模北莽騎軍直接就給忽略不計(jì)了。這可不是他們目中無(wú)人，或者是太過(guò)依仗武道宗師宋新聲的戰(zhàn)力，而是他們的老師韓谷子，學(xué)究天人，預(yù)算世故，無(wú)有紕漏。當(dāng)年黃龍士還僅是一位普通上陰學(xué)宮稷下學(xué)子的時(shí)候，便自負(fù)無(wú)比，于是有了一個(gè)“谷子之外，目無(wú)余子”的說(shuō)法。
一行人就這么視北莽騎軍如無(wú)物地大搖大擺繼續(xù)西行入流州，晉寶室拗不過(guò)韓國(guó)秀的粘人撒嬌，只得同意同乘一馬，她們竊竊私語(yǔ)說(shuō)著些女子閨中的體己話(huà)，便是在上陰學(xué)宮跟徐渭熊一樣冷傲的晉寶室，也有了幾分笑意。劉端懋跟兩位師兄許煌司馬燦并駕齊驅(qū)，好奇問(wèn)道：“許師兄，相比涼州虎頭城和幽州葫蘆口兩處的大戰(zhàn)正酣，流州青蒼城一帶的兩軍對(duì)峙顯得格外寧?kù)o，除了一場(chǎng)小打小鬧的輕騎接觸戰(zhàn)，就再?zèng)]有動(dòng)靜。那這仗到底打不打??？”
熟讀兵書(shū)的許煌笑道：“這得問(wèn)司馬燦，問(wèn)我其實(shí)沒(méi)用。”
劉端懋愣了愣，專(zhuān)心精研縱橫捭闔之術(shù)的司馬燦微笑道：“流州打不打，不看北涼龍象軍也不看北莽大將軍柳珪，得看更北邊的南朝廟堂。那個(gè)被北莽女帝贊譽(yù)為半個(gè)人屠的柳珪，這會(huì)兒淪為涼莽邊境上最大的笑柄，北蠻子的南朝廟堂上更是喧囂四起，紛紛建撤掉柳珪西線(xiàn)主帥的職位，讓賢給北院大王拓拔菩薩。只是在這個(gè)敏感時(shí)刻，北涼王幫了個(gè)大忙，咱們前幾日不是也聽(tīng)說(shuō)了嘛，這位年輕藩王跟先前已經(jīng)進(jìn)入流州的北院大王拓拔菩薩，狠狠打了一架，兩位武評(píng)大宗師，捉對(duì)廝殺，轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里啊……”
當(dāng)司馬燦說(shuō)到這里，蓄有美髯的許煌捻須而笑，似乎有些神往之。而劉端懋則是冷哼一聲，顯然對(duì)那個(gè)王朝最具權(quán)勢(shì)的年輕藩王印象不佳。司馬燦繼續(xù)說(shuō)道：“說(shuō)起北莽三線(xiàn)，不提南院大王董卓的中線(xiàn)，在葫蘆口那邊主事的大將軍楊元贊，是只深諳廟堂規(guī)矩的老狐貍，主動(dòng)吸納了許多北莽南北豪閥的子弟，充當(dāng)攻城先鋒的種檀就是個(gè)例子，楊元贊愿意分?jǐn)傑姽?，所以雖然兵馬折損嚴(yán)重，但朝堂上卻沒(méi)有什么彈劾，否則死了那么多人，卻只打到霞光城下，早就給口水淹死了。相比之下，油鹽不進(jìn)的柳珪就不討喜了，好在拓拔菩薩本人在眾目睽睽之下趕赴北庭覲見(jiàn)陛下，尤其是這位北莽軍神在中途故意放低姿態(tài)，不惜以西線(xiàn)副帥身份與柳珪商談軍務(wù)，全然沒(méi)有奪權(quán)跡象，這才給這位老將贏(yíng)得一絲喘息的寶貴機(jī)會(huì)?！?
司馬燦突然自顧自開(kāi)懷大笑起來(lái)，“但是南朝那幫當(dāng)初在柳珪家門(mén)口吃了閉門(mén)羹的官油子，也不是好相與的，此計(jì)不成又生一計(jì)，但是很快就又有小道消息傳出，說(shuō)是那年輕藩王之所以不惜以身涉險(xiǎn)與北院大王在大漠黃沙中轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，就是為了保住柳珪的帥位，以便換取流州的相安無(wú)事，否則換掉過(guò)于保守的柳珪，北涼邊境就要三條戰(zhàn)線(xiàn)同時(shí)經(jīng)受北莽鐵蹄的碾壓。北蠻子十余萬(wàn)青壯的戰(zhàn)死，虎頭城和霞光城兩座戰(zhàn)場(chǎng)仍是僵持不下，北莽軍中本就怨聲載道，主持流州軍務(wù)的柳珪自然而然就成了眾矢之的，成為南朝文官武將發(fā)泄心頭怒火怨氣的最佳選擇。對(duì)柳珪一直信賴(lài)有加的北莽老婦人，估計(jì)不會(huì)因?yàn)檫@些流而懷疑東線(xiàn)，之所以沒(méi)有打壓流，也是維護(hù)軍心的無(wú)奈之舉，我猜她私下肯定有過(guò)密信柳珪，好生安慰了一番?！?
司馬燦眺望遠(yuǎn)方，神情凝重，“沒(méi)有雄城高墻的流州會(huì)不會(huì)打？答案是肯定會(huì)打，而是會(huì)異常慘烈！雙方死人的速度也肯定要超過(guò)虎頭城和葫蘆口。至于何時(shí)開(kāi)打，大概就要看拓拔菩薩何時(shí)悄然動(dòng)身返回流州了。遠(yuǎn)離廟堂的戰(zhàn)場(chǎng)，即便遠(yuǎn)離龍椅幾千里，可從來(lái)都是那張椅子下的染血‘地衣’，椅子腳下的毯子上要流多少血，都是由一個(gè)人或者說(shuō)椅子附近那一撥人決定的。”