離陽京畿南部的舉風(fēng)鎮(zhèn)，是縱向運(yùn)河的一處樞紐，原本只是個(gè)無人問津的僻遠(yuǎn)村落，短短二十年就一躍成為頗具規(guī)模的繁華城鎮(zhèn)，應(yīng)有盡有，完全不輸江南名鎮(zhèn)。
有個(gè)青衫儒士背著小行囊進(jìn)入舉風(fēng)鎮(zhèn)，在魚龍混雜的鎮(zhèn)子上并不顯眼。現(xiàn)在舉風(fēng)鎮(zhèn)有個(gè)應(yīng)景說法：當(dāng)下北歸之人都是孬，南下之人才是金貴漢。因?yàn)榻谂e風(fēng)鎮(zhèn)附近經(jīng)常聽到馬蹄陣陣，不斷有大隊(duì)騎軍南下馳援廣陵道，據(jù)說是大局將定，朝廷里耳目靈光的大人物們，尤其是軍中大佬，都使出吃奶的勁頭把子孫送入南下大軍的隊(duì)伍，最夸張的是身為兩遼邊關(guān)定海神針之一的某位老將，才讓嫡長(zhǎng)孫在遼東邊境從撈到手一個(gè)實(shí)職都尉的過硬官身，很快就火急火燎把孫子趕出邊軍，丟到了廣陵道戰(zhàn)場(chǎng)那邊去，據(jù)說搖身一變，就成了南征主帥盧升象的軍機(jī)幕僚，自然是前程似錦。
這位儒士沒有找歇腳的客棧，而是直奔舉風(fēng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)近聞名的書市，一條三百步的街道兩側(cè)都是大大小小的書鋪書坊，雖說舉風(fēng)鎮(zhèn)的歷史滿打滿算不過二十來年，但是很多鋪?zhàn)右哺掖虺霭倌昀献痔?hào)的招牌，只不過買書人多是一笑置之，懶得計(jì)較什么。儒士沒有挑選那些挑起金字招牌的書鋪，而是跨入街道后半段一間略顯狹窄陰暗的小書坊，麻雀雖小五臟俱全，這個(gè)書坊的父子兩人，既刻書又售書還編書，拿不出什么名貴孤本售賣，也絕對(duì)找不到那種非朝廷無法刻印的大部頭名著，但是貴在精心挑選，偶爾會(huì)有類似幾本流落民間的西楚南監(jiān)版本或是藩刻本，入不入得了法眼，就純粹看個(gè)人喜好了。
看到這名儒士跨過門檻，正在招待一撥年輕客人的中年店主笑逐顏開，連忙放下手頭的買賣，快步上前相迎，眼前這名儒士是他們店的老主顧了，次數(shù)不多，買書也不多，但是十多年了，幾乎每隔兩年就會(huì)光顧一次，最重要的是跟他爹相談甚歡，以至于極少飲酒的父親在生前總會(huì)破例，非要拉著那儒士一起坐下小酌，說是小酌，喝著喝著也能喝掉小兩斤的酒。
儒士笑問道楚老哥呢，上回他念叨著找不著的那部花臉版《燈下草蟲鳴》，我給他帶來了。中年店主坦然說道曹先生，我爹去年走了。儒士愣了一下，有些感傷，但仍是從行囊中抽出那部書，中年人笑著說走了就走了，我爹走的時(shí)候七十有一，老人家走之前也經(jīng)常笑著說人生七十古來稀，這輩子是賺到的。曹先生，我爹無病無災(zāi)，睡一覺就走了，咱們做兒子的，也犯不著太揪心。不過我爹走之前，可經(jīng)常念叨著先生，說如果死之前能夠跟先生喝頓小酒，那他這輩子就真算圓滿嘍。那曹姓儒生歉意道本來去年有機(jī)會(huì)來這里走一趟的，只是當(dāng)時(shí)走得比較匆忙，加上又覺得不太方便，早知如此，不管如何都該來的。這書你收下，回頭給楚老哥上墳敬酒的時(shí)候，燒了便是。
中年店主笑著打趣道曹先生那我可就不給你銀子啦。
儒士連忙笑著擺手，這么多年白喝了那么多頓酒，哪里好意思跟你收錢。對(duì)了，如果我沒有記錯(cuò)，你們家漁樵那孩子也該行及冠禮了吧？
中年人好像一說起那個(gè)兔崽子就來氣，無奈道別提那混賬玩意兒，曹先生你是不知道，咱們家算不得什么詩書傳家，也稱不上書香門第，可好歹是天天跟圣賢打交道的人物不是？哪里想到那小子越長(zhǎng)大越不聽勸，就他那副瘦竹竿子身段，死活要投軍入伍，這不前不久跟著鎮(zhèn)上幾個(gè)要好的同齡人，一起跑去郡城說是有后門可以疏通，運(yùn)氣好直接就能去南邊打仗，結(jié)果就他悶悶不樂回來了，我問也什么都不說，只是每天雞打鳴就起床跑去運(yùn)河邊上，要我說啊，這小子也就是年輕，不曉得天底下哪有什么比過上太平日子更舒心舒坦。曹先生，那小子年紀(jì)大了，我這個(gè)當(dāng)?shù)f話也不管用，但他從小就聽你的，先生要是不急著走，我這就找他去，先生一定要幫忙說說他，要是能把他那根筋擰回來，我就送先生一套西楚崇文館版的《冬雪落枰集》，那可是我爹都不舍得帶走的好東西，叮囑我一定要當(dāng)傳家寶留著，一代一代傳下去。
不等曹姓儒士說什么，中年店主連生意都不管了，一溜煙跑到街上去尋找他那個(gè)越大越讓人操心的兒子了。
小店內(nèi)五六個(gè)年輕男女客人百無聊賴地閑聊起來，時(shí)下熱議，自然首推開始一邊倒的廣陵戰(zhàn)事，都認(rèn)為到了能夠蓋棺定論的時(shí)候。這些京城口音的富貴子弟，不愧是生活在天子腳下的人物，語間縱橫捭闔，雖然聲音不大，但旁人聽著很是擲地有聲。隨著評(píng)點(diǎn)完了朝廷各位領(lǐng)軍大將的戰(zhàn)功和本事，又把西楚那幫文武重臣給數(shù)落了一通，很快就說到了西楚復(fù)國的真正主心骨曹長(zhǎng)卿，結(jié)果雙方意見對(duì)立，一方說曹長(zhǎng)卿只是武道修為和圍棋造詣卓爾不群，真正將江山做棋盤的收官本事，就不夠看了。另一方反駁說曹長(zhǎng)卿是巧婦難為無米之炊，輸在西楚不得天時(shí)地利人和，絕不是那位大官子棋筋孱弱。爭(zhēng)執(zhí)不下，雙方都是至交好友，總不能打架，所以最后莫名其妙就把話題轉(zhuǎn)移到了西楚前朝皇后的身上，兩名年輕女子說起她都有些憐憫，有個(gè)錦衣公子哥嗤笑道禍國殃民的紅顏禍水罷了，西楚覆滅后，舊京城的坊間都傳聞?wù)悄莻€(gè)女子壞了大楚氣運(yùn)，否則以西楚原本的命數(shù)，應(yīng)該還有一百六十年國祚可存。很快就有另外一個(gè)年輕男人笑著說，為何當(dāng)今天下風(fēng)靡“十羊九不全”的說法，還不是因?yàn)槟俏鞒屎髮傺颍?
不遠(yuǎn)處那個(gè)雙鬢霜百的青衣儒士，默然無語。
一個(gè)不停把玩一件小巧古銅印的年輕公子哥，輕聲笑道：“且不說曹長(zhǎng)卿盛名之下其實(shí)難副，那北涼王也真是下了一手大昏招，朝廷分明已經(jīng)放松廣陵漕運(yùn)，竟然領(lǐng)著一萬騎軍南下廣陵道，打著靖難平叛的旗號(hào)，可誰不知道其實(shí)是替某些西楚余孽解圍而去，不過北涼跋扈歸跋扈，咱們朝廷也的確沒轍，畢竟人家手里頭掌控著西北門戶，號(hào)稱三十萬鐵騎，我爹在兵部跟人合計(jì)過，估摸著騎軍怎么也該有十二三萬左右。唉，咱們也真是憋屈，如果不是有個(gè)北莽，他們北涼徐家早就該交出兵權(quán)了。”
那儒士放下一本泛黃古籍，微笑道：“要不然怎么說世事就怕‘如果’二字?！?
那幫人其實(shí)早就看到這個(gè)青衫文人，氣態(tài)不俗，雖說不像個(gè)當(dāng)官的，可離陽朝野對(duì)待讀書人大多比較客氣，而且世間隱士逸士多是這般高標(biāo)超群的模樣，這些聞名而來的年輕人出身京城官宦家族，對(duì)此人自然也不會(huì)惡臉相向。
儒士笑問道：“我一直很好奇，那年紀(jì)輕輕的西北藩王為何要死戰(zhàn)邊關(guān)，各位能否為我解惑？”
有個(gè)長(zhǎng)得歪瓜裂棗的年輕人大嗓門道：“他徐鳳年不是武評(píng)宗師嘛，既然死誰都不會(huì)死了他徐鳳年，為啥不帶著北涼騎軍打仗？打輸了，無非就是跑路，打贏了那可就是名垂青史千古流芳了。換成是我，一樣打北莽，而且是往死里打北莽！”
儒士又問道：“那么他為何不聯(lián)手北莽，三十萬北涼邊軍，加上北莽百萬大軍，一同南下中原，比起打贏北莽，是不是勝算更大？”
那個(gè)年輕人愣了一下，理直氣壯道：“肯定是姓徐的不敢與虎謀皮，北莽蠻子生性嗜殺，加上定然要把北涼騎軍作為先鋒，等到好不容易打下中原，北涼也剩不下幾萬人馬，北莽那老婦人可不就要來一手過河拆橋？
到頭來姓徐的不但沒有占到便宜撈到好處，反而給人砍掉腦袋，姓徐的又不是傻子，豈會(huì)做這種賠本買賣？先生以為如何？”