大雪龍騎軍原路返回，在年輕藩王一去一回之間，先是袁左宗率部南下，不足千騎的青州軍兵敗如山倒，騎軍損失殆盡，并無(wú)城池可以依據(jù)的青州軍被驅(qū)逐四十余里，丟盔棄甲，無(wú)論青州主將如何視死如歸驍勇善戰(zhàn)，親手陣斬逃卒四十余，仍然無(wú)法阻擋步軍頹勢(shì)。而北涼校尉牛千柱領(lǐng)兩千騎阻截兩萬(wàn)蜀兵，并未建功，因?yàn)槭褴娭鲗④囈俺鋈艘饬系剡x擇了避其鋒芒，率領(lǐng)大軍繞路北奔，其行軍路線直接劃出個(gè)一個(gè)大弧，牛千柱麾下兩千騎數(shù)次逼近蜀軍不足一里路，塵土飛揚(yáng)中，蜀兵次次嚴(yán)陣以待，絕不理會(huì)大雪龍騎軍的挑釁，不但如此，這支孤軍深入中原腹地的西蜀精銳，為了示弱，期間收回所有探馬斥候，竟然心甘情愿做個(gè)睜眼瞎。
牛千柱也不敢擅自開(kāi)戰(zhàn)貽誤軍機(jī)，可委實(shí)憋屈得不行，只好在南下與北涼鐵騎匯合之前，率領(lǐng)二十騎扈從奔至蜀軍側(cè)面三百步，停馬提矛，氣勢(shì)洶洶。蜀軍仍是沒(méi)有動(dòng)靜，只顧埋頭東行。最后牛千柱狠狠吐了口唾沫，撥轉(zhuǎn)馬頭，率軍南歸。
隨著四路兵馬的一路崩潰一路怯戰(zhàn)，離陽(yáng)兵部侍郎許拱打造的那條防線頓時(shí)漏洞百出，加上薊州將軍袁庭山不愿獨(dú)自出兵阻截，只能眼睜睜看著毫發(fā)無(wú)損的大雪龍騎軍輕松闖入廣陵道，這讓措手不及的征南大將軍吳重軒勃然大怒，在心腹愛(ài)將唐河的陪同下親自趕赴柴桑縣城問(wèn)罪于許拱，離陽(yáng)兵部尚書(shū)和兵部左侍郎就以這種方式第一次“碰頭”，不歡而散。隨后吳重軒與袁庭山的萬(wàn)余薊北騎軍一起奔赴前線，而許拱在和兩萬(wàn)西蜀步卒合并、以及陸續(xù)收攏了青州潰軍后，一同緩緩趕往廣陵前線。在這之后，大雪龍騎軍更是勢(shì)如破竹，按照既定策略，在兩軍防線犬牙交錯(cuò)的瓜子洲前線一代，成功接收了五百余名身披輕甲的西楚讀書(shū)種子，為了將這撥文弱書(shū)生秘密護(hù)送出境，西楚大軍在瓜子洲、老杜山在內(nèi)四處戰(zhàn)場(chǎng)瘋狂反撲，短短一日內(nèi)便戰(zhàn)死近萬(wàn)人，幾乎渴死的五百條年幼鯉魚(yú)，這才終于躍入大雪龍騎軍這座池塘，得以喘息。徐偃兵在內(nèi)的北涼鐵騎至今記憶猶新，狼狽至極的五百西楚人，在被大雪龍騎軍主力護(hù)駕后，并無(wú)太多劫后余生的慶幸和狂喜，反而人人神色頹喪痛苦，五百人整齊下馬，面東跪拜辭行，泣不成聲。那一幕，如同無(wú)家園可歸的喪家犬，趴在別人門戶的屋檐下，痛苦嗚咽。袁左宗在接手那份字跡潦草的名冊(cè)后，心情復(fù)雜，此次北涼“納降”四百九十六人，年紀(jì)輕輕的西楚文人俊彥多達(dá)四百一十六人，除去廣陵道世家豪閥出身的七十余名大家閨秀，西楚武將不過(guò)寥寥十?dāng)?shù)人。袁左宗手中那本名冊(cè)開(kāi)篇不記名字，只有某人手書(shū)的幾行正楷小字，觸目驚心，“大楚五百人，不可談復(fù)國(guó)。楚姓居北涼，不得出西北?！薄巴龀锶瞬荛L(zhǎng)卿遺書(shū)”！
東風(fēng)解凍，化而為雨，就等那一聲春雷驚蟄了。
此時(shí)正值陰雨綿綿，大雪龍騎軍的前行或多或少受到了阻滯，馬蹄裹滿泥濘，這讓習(xí)慣了大漠烈日風(fēng)沙的北涼鐵騎很是不適應(yīng)。
徐鳳年和徐偃兵袁左宗并駕齊驅(qū)，袁左宗轉(zhuǎn)頭瞥了眼夾雜在騎軍中段的西楚“逃卒”，輕聲道：“對(duì)北涼來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)遠(yuǎn)是大好事，可眼下就是個(gè)爛攤子了。這幫士子到了西北，暫時(shí)肯定只能安置在幕后，怕就怕這些年輕氣盛的世家子弟牢騷太盛，以至于最后遷怒北涼。到時(shí)候起了糾紛我們打罵不得，要不然就只好交給黃裳那幫人的陵州書(shū)院，遠(yuǎn)離邊關(guān)戰(zhàn)事，讓他們先在書(shū)籍堆里打發(fā)光陰。先前大半人甚至不愿意改換披掛北涼輕甲，就更別提懸佩涼刀輕弩了，牛千柱幾人差點(diǎn)氣得就要跟他們拔刀相向?！?
徐鳳年安慰道：“讀書(shū)人若是沒(méi)有點(diǎn)風(fēng)骨，那才是中原的可悲，不怕他們有傲氣有傲骨，就怕他們就此消沉。秀才造反三年不成，西楚五百人而已，何況是在我們北涼，別說(shuō)邊軍，估計(jì)隨便拎出個(gè)弓馬熟諳的涼州女子，都能打趴下他們兩三個(gè)讀書(shū)人，沒(méi)什么好擔(dān)心的。咱們也不用奢望他們很快轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，而且我相信曹長(zhǎng)卿的眼光，其中不少人應(yīng)該是視野開(kāi)闊的人物，等到他們真正領(lǐng)略過(guò)西北風(fēng)光，加上有幽州郁鸞刀和流州寇江淮珠玉在前，自然而然就會(huì)丟開(kāi)芥蒂。歸根結(jié)底，老一輩西楚遺老也許恨徐家遠(yuǎn)勝恨離陽(yáng)，但是他們畢竟不一樣，大多在弱冠歲數(shù)，恨離陽(yáng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于恨北涼。我倒是擔(dān)心這幫人……”
說(shuō)到這里，徐鳳年自嘲一笑，沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，有點(diǎn)為尊者諱的意思。
袁左宗笑道：“怎么，怕身邊一下子多出五百個(gè)趙長(zhǎng)陵？哪天把持不住，就真反了離陽(yáng)？”
徐鳳年沒(méi)好氣道：“第二場(chǎng)涼莽大戰(zhàn)在即，我北涼燃眉之急都沒(méi)解決，哪來(lái)的多余心思?！?
徐偃兵調(diào)侃道：“若真是如王爺先前所說(shuō)，天下形勢(shì)依照曹長(zhǎng)卿原先的布局推進(jìn)，那咱們北涼才是最舒坦的一方，只要和王遂聯(lián)手牽扯住北莽南下就算完事，然后就可以在西北坐看堂下中原的風(fēng)起云涌。王爺，我就奇怪了，這曹長(zhǎng)卿既然連西楚的讀書(shū)種子也愿意送入北涼，分明跟王爺也有些不淺的交情，為何偏偏在最后關(guān)頭反悔？害得西楚復(fù)國(guó)竹籃打水一場(chǎng)空不說(shuō)，連咱們北涼也沒(méi)了火中取栗的機(jī)會(huì)?！?
徐鳳年摸了摸腰間的北涼刀，感慨道：“我?guī)煾冈?jīng)說(shuō)過(guò)，讀書(shū)人無(wú)非四死，死鄉(xiāng)野，死州郡，死一國(guó)，死天下。那曹長(zhǎng)卿……原本是想著為一人死一國(guó)的，只是最后才改變了主意。我接觸過(guò)的那些武道宗師里頭，早年的天下第十一王明寅，為兄弟親情而死，重出江湖前后，生死皆無(wú)愧。北莽拓拔菩薩活得最有野心，既要當(dāng)天下第一的高手，又想做天下第一的功臣。鄧太阿活得最瀟灑逍遙，不管世道太平還是亂世，管你是不是帝王將相，我鄧太阿都懶得理睬。唯獨(dú)曹長(zhǎng)卿活得最累，從不把自己當(dāng)江湖人，從未走出過(guò)大楚廟堂?！?
徐偃兵看著道路上的滿地泥濘，嘆息道：“曹官子此心拖泥帶水啊?！?
徐鳳年訝異道：“徐叔叔你這話講得有那么點(diǎn)才子氣了。”
袁左宗會(huì)心一笑。
徐偃兵嘴角抽搐，轉(zhuǎn)頭笑道：“王爺，西楚那些年輕女子大多待字閨中，許多人每次見(jiàn)到王爺?shù)难凵窨啥疾缓睿兴膫€(gè)字怎么形容來(lái)著？”
袁左宗兩邊拆臺(tái)，“欲語(yǔ)還休?！?
徐鳳年無(wú)奈道：“這話就說(shuō)得不厚道了。”
袁左宗打趣道：“真正的爛攤子，是一不小心就要后院起火。如果我沒(méi)有記錯(cuò)，二郡主對(duì)那位西楚皇帝可是從來(lái)算不上和氣，而且王爺兩位老丈人都不是省油的燈。北涼正王妃一事，王爺心里有數(shù)？”
徐鳳年默然，摸了摸額頭，沉默片刻，終于開(kāi)口道：“原先如何就如何，此事我從來(lái)沒(méi)有猶豫?！?
徐偃兵點(diǎn)頭道：“理該如此。”
袁左宗突然說(shuō)道：“謝西陲也在軍中，若是能夠得到此人相助，我北涼邊軍無(wú)異于如虎添翼，無(wú)論是把他放在涼州還是流州，都可當(dāng)數(shù)萬(wàn)大軍。”
徐鳳年笑了笑，“一山不容二虎，一廟不放兩菩薩，以防寇江淮覺(jué)得我是不放心他，哪怕謝西陲真有心從軍，我也不會(huì)把他放到流州，而且謝西陲畢竟還未熟悉邊軍事務(wù)，不如就先放在袁二哥身邊？”
袁左宗搖頭道：“我袁左宗一人用謝西陲，不如涼州邊軍用謝西陲。他和寇江淮都是西楚最拔尖的兵法天才，經(jīng)過(guò)一連串廣陵戰(zhàn)事磨礪后已經(jīng)足以獨(dú)當(dāng)一面，”
這兩人用兵都極具想法，看似都是‘棄正求奇’劍走偏鋒的路數(shù)，其實(shí)深究則大有不同，寇江淮用兵，擅長(zhǎng)放棄城池，往往死地求生，憑借著飄忽不定的調(diào)兵遣將，在總體兵力劣勢(shì)的情況下打出局部?jī)?yōu)勢(shì)的戰(zhàn)役，緩緩蠶食，驟然成勢(shì)，當(dāng)時(shí)在廣陵道東線戰(zhàn)場(chǎng)上就讓趙毅大軍輸?shù)哪涿?，總覺(jué)得每一處戰(zhàn)場(chǎng)都是寇江淮在大軍壓境。而謝西陲用兵雖然亦是出人意料，極為險(xiǎn)峻，但是追本溯源，其實(shí)謝西陲還是更傾向于堂堂正正，力求一錘定音。故而側(cè)翼流州戰(zhàn)場(chǎng)需要用寇江淮的‘柔’，正面涼州戰(zhàn)場(chǎng)需要用謝西陲的‘勁’?，F(xiàn)在涼州關(guān)外左右騎軍在抽調(diào)兵馬后，已經(jīng)傷及元?dú)?，不如把謝西陲交給何仲忽或是周康，也算一份補(bǔ)償，至于官職高低，一看王爺?shù)钠橇?，二看謝西陲的信心?！?
徐鳳年小聲問(wèn)道：“那么袁二哥有沒(méi)有幫忙做過(guò)些鋪墊？”
袁左宗瞇眼笑道：“收買人心的事情，王爺比我嫻熟?！?
徐鳳年記起隊(duì)伍中謝西陲那張哀莫大于心死的臉龐，沒(méi)好氣地嘀咕道：“還不是怕熱臉貼冷屁股！”
嘮叨歸嘮叨，徐鳳年還是撥轉(zhuǎn)馬頭，與大軍背道而馳。
在年輕藩王離開(kāi)后，袁左宗好奇問(wèn)道：“儒圣曹長(zhǎng)卿轉(zhuǎn)入霸道，修為到底如何？”
徐偃兵沉聲道：“當(dāng)世武評(píng)四人，拓拔菩薩已經(jīng)跟三人有些差距，王爺和曹長(zhǎng)卿鄧太阿三人，如果各自交手，恐怕分不出勝負(fù)，只能分出生死。不過(guò)如果是在生死之上，我猜測(cè)三人會(huì)是一個(gè)循環(huán)，王爺勝鄧太阿，鄧太阿勝曹長(zhǎng)卿，曹長(zhǎng)卿勝王爺。當(dāng)然，拓拔菩薩如果能夠找到一柄趁手的兵器，也能夠馬上跨出天人那一步，其余人物，我只懷疑顧劍棠有不容小覷的殺手锏，其他人不用考慮。嗯，其實(shí)還有兩人，也有機(jī)會(huì)，一個(gè)就是被王爺稱為白狐兒臉的那個(gè)人，一個(gè)就是不知所蹤不知敵友的觀音宗澹臺(tái)平靜。”