天子之命，他不得不從。

兵部尚書縮在大氅里，那雙在權(quán)勢(shì)里浸淫半生，滿是精明算計(jì)的眼睛，濁淚滾滾，無聲落下。

他斷了北境軍的物資，他的兒子們就消失在風(fēng)雪夜。

會(huì)是忠勇侯府和永昭長公主府下的手嗎？

做虧心事在前，即便有所懷疑，他亦無顏登門求證。

可是……

難道要眼睜睜看著兒子們?nèi)ニ绬幔?

“老爺？”車夫凍的瑟瑟發(fā)抖，再一次疑惑催促。

兵部尚書甕聲甕氣“去忠勇侯府?！?

“不……”

不能去忠勇侯府。

陛下的影衛(wèi)神出鬼沒又無處不在，倘若看到他深夜登忠勇侯府的門，會(huì)直接把他劃歸至謝小侯爺一黨，毫不留情的鏟除。

“進(jìn)宮?！?

等宮門一開，他就第一時(shí)間面圣。

但愿陛下看在他忠心耿耿逆來順受的份兒上，能伸出援手，救救他的兒子們。

車夫不知其想法，只是一揮馬鞭，馬車徐徐向前。

“聽說，你的侄兒在朝廷募兵時(shí)，應(yīng)募投軍了？”

隔著車門，兵部尚書的聲音匯入雪夜寒風(fēng)里。

“是投軍了。”車夫與有榮焉“他是個(gè)孝順的，三年前就去了北疆，每隔兩三個(gè)月都會(huì)寄回?cái)€下的餉銀給家里的長輩?！?

“前些時(shí)日，入冬前，他整整寄回三貫錢呢?！?

“只是……”

說著說著，車夫的聲音漸漸低沉下來“家中老娘和大嫂記掛的緊，夜夜噩夢(mèng)驚醒，夢(mèng)到他……”

車夫忌諱，不忍說出死字，頓了頓，才繼續(xù)道“醒來就哭著熬到天亮?！?

“奴才的老娘眼睛都硬生生哭瞎了?！?

“也不知什么時(shí)候才能再見見大侄兒。”

“不過，保家衛(wèi)國總歸是光榮的，奴才全家為他驕傲?！?

兵部尚書的胸口越發(fā)憋悶得慌，難以喘息。

就像是滿地的積雪，都融在了他的心底，冷的深入骨髓。

死一個(gè)北疆士兵，就會(huì)毀去一戶人家。

他……

他行如此罪惡不堪之事，真的不怕遭報(bào)應(yīng)嗎？

兵部尚書捫心自問。

這一刻，他很想效仿一片丹心青史留名的先賢們，視死如歸舍生取義，斷然拒絕陛下的秘旨，質(zhì)問陛下，為何要執(zhí)意除掉謝小侯爺，為何要罔顧數(shù)十萬北境軍的生死。

他的心中熊熊燃燒著一團(tuán)火。

火焰熄滅，徒留灰燼，那些灰燼里是他的自厭自棄和對(duì)貞隆帝的鄙夷和憤怒。

他本就不是什么好東西，誰曾想，龍椅上的貞隆帝更是惡心。

“停車！”

“回府?！?

兵部尚書咬牙。

先是將府上襁褓中的嬰兒趁亂帶出，秘密托付忠仆帶出京去撫養(yǎng)長大，隨后又將府中女眷盡數(shù)召集在一處，直接道“尚書府覆滅在即，我無力回天?！?

“具體情況，不便說?！?

“今夜，就將金銀分下去，爾等連夜走，是死是活，看運(yùn)道看天意?！?

“寒冬漫長，必有食不果腹的百姓淪為流民?！?

“想法子躲得過這個(gè)冬日，等來年難民逃荒時(shí)，隱姓埋名混入其中。熬不過逃荒的人不計(jì)其數(shù)，爾等可冒名頂替鉆戶籍的漏洞，待落戶時(shí)，便有了光明正大的新身份?！?

“雖不能錦衣玉食，但好歹活著?！?

“靠著藏起的金銀，幸運(yùn)些，或許還能衣食無憂。”

“拿了銀錢，就換了下人的衣裳，混進(jìn)尋人的隊(duì)伍里出府吧，城門一開，立刻出京，越遠(yuǎn)越好。”

“為了爾等有更大的逃生希望，也為了拖延些時(shí)間，府里不能是空宅，所以不是所有的人都能離開?！?

“姨娘們，母女留一人。”

“夫人……”

兵部尚書抬眼看向自家夫人“委屈夫人與我共赴死難了。”

不是他不顧夫妻情分，實(shí)在是需要正妻露面。

兵部尚書夫人半是恐懼，半是愕然。

“老爺?！?

“父親?！?

女眷們彷徨失措的聲音此起彼伏。

兵部尚書沉聲“我只給你等一刻鐘的時(shí)間?！?

“商議不出誰走誰留，那就留下一起等死！”

“大難臨頭，死期將至，不想著抓住最后一線生機(jī)，反倒是哭哭啼啼磨磨蹭蹭。”

闔府的姨娘們，絕大多數(shù)將生的機(jī)會(huì)留給了女兒。

那極個(gè)別姨娘……

死在了兵部尚書的劍下。

慈不當(dāng)家。

危急存亡的關(guān)頭，不容有一絲一毫的風(fēng)險(xiǎn)。

兵部尚書不敢賭拋棄親生女兒的姨娘能不能守口如瓶。

從人心惶惶到寂靜無聲，不過半個(gè)時(shí)辰。

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