此役魏軍大將的年紀(jì)都不小了，好幾個(gè)老頭帶兵。韓觀也是個(gè)六十幾的老頭，年齡沒(méi)有王凌大，但身體還真比不上硬朗的王凌。
韓觀的近萬(wàn)兵馬，從豫州安城而來(lái)，其中有數(shù)千中外軍以及數(shù)千屯兵。
他們沒(méi)有去宛城，而是直接到了襄陽(yáng)修整。因?yàn)閺陌渤牵v馬店?yáng)|南）沿著比水西行，水陸并進(jìn)，直接就能抵達(dá)襄陽(yáng)；淯水（白河）、比水都在襄陽(yáng)北邊匯入沔水（漢水）。
得到王凌的軍令后，韓觀遂率先沿沔水南下。
這股人馬暫且成了魏軍的前鋒，但襄陽(yáng)離江陵有四百余里，北邊一大片地盤(pán)都是人口稀少的隔離區(qū)，沒(méi)有什么危險(xiǎn)。韓觀抵達(dá)沔水與夏水分流的地方，便修筑工事停了下來(lái)。
接著王凌、王廣、王昶、孫禮等大將率軍分批抵達(dá)襄陽(yáng)，也陸續(xù)沿著沔水南下。
后方的數(shù)路大軍一過(guò)襄陽(yáng)郡宜城縣，人口便十分稀少了。在荊州地區(qū)，襄陽(yáng)就是魏國(guó)前線的軍事重鎮(zhèn)，為了防備吳國(guó)劫掠人口，沔水流域有大片的無(wú)人區(qū)。低山丘陵、水源充足的沃野，仍然被大量拋荒。
這樣的景象并不稀奇，徐州、淮南那邊也有這樣的無(wú)人區(qū)，水源光照地形都十分適合農(nóng)耕，但常有百里無(wú)人煙的地方。
孫禮率領(lǐng)的中外軍與私兵組成的數(shù)千步騎在最前面，先到達(dá)了夏水入水口。于是韓觀繼續(xù)向東南挺進(jìn)，進(jìn)入夏水流域；孫禮則沿著沔水向江陵方向進(jìn)軍。
九月十五日，孫禮軍逼近當(dāng)陽(yáng)，斥候卻發(fā)現(xiàn)當(dāng)陽(yáng)城已經(jīng)燃起了熊熊大火，周?chē)粋€(gè)人都沒(méi)看到。接著人們又打探到，附近的村莊，以及南邊的麥城也在燃燒。
本來(lái)準(zhǔn)備首戰(zhàn)拿個(gè)縣城開(kāi)刀，孫禮卻撲了個(gè)空。
孫禮帶著將士們先到當(dāng)陽(yáng)，南下沒(méi)多久又到了麥城城外時(shí)，看著沖天大火、煙霧滾滾，只覺(jué)秋冬之際的空氣也因此而變得暖和了。
當(dāng)年關(guān)羽敗走麥城，就在這附近被人取了首級(jí)。麥城雖是小城，卻也因此成名，二十多年后，不料此城竟被吳軍一把火被燒了！
空中彌漫著復(fù)雜的氣味，甚至還有肉類烤糊的氣味。大概是哪里帶走的豬，被火給燒糊了，聞著十分刺鼻。
孫禮騎在馬背上，久久看著城中的大火?；鸸庥痴赵谒哪樕?，他的皮膚也仿佛變紅了，映襯著那張勇武的臉上、一副困惑的表情。他厚實(shí)的嘴唇抿了一下，仿佛欲又止。
周?chē)膶⑹恳捕荚谟^望，因?yàn)榇说氐匦伍_(kāi)闊、沒(méi)有發(fā)現(xiàn)敵軍，人們連甲胄都沒(méi)穿，行伍中一派放松的樣子。
東吳的朱然正在堅(jiān)壁清野，帶走了所有人口和物質(zhì)，燒掉了城池村莊。孫禮立刻派出游騎深入打探，次日便得到消息，連枝江城也給燒了！
朱然這么干確實(shí)能加重魏軍的糧道負(fù)擔(dān)，因?yàn)槲很姏](méi)法在當(dāng)?shù)孬@得任何補(bǔ)充。但以前吳國(guó)不是這么干的，燒掉城池村莊、吳國(guó)也會(huì)損失巨大。
而且江陵外圍的這些城池雖然不夠堅(jiān)固，卻也能遲滯魏軍的攻擊速度。只要消耗時(shí)間，把冬季熬過(guò)去，魏軍就得退兵。
朱然也是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老將，孫禮不覺(jué)得朱然會(huì)因?yàn)槭艿酱筌婈囌痰捏@嚇、而做出自毀城池的舉動(dòng)。
孫禮尋思了一會(huì)，只能得出如此猜測(cè)：朱然已經(jīng)知曉魏軍有攻城利器！
大魏此番在荊州的進(jìn)攻、兵馬極眾，若考慮到新型投石機(jī)，當(dāng)陽(yáng)等城池并不能延遲魏軍的進(jìn)攻速度，只能在前期讓魏軍分兵。
朱然把外圍城池撤走之后，會(huì)將防御收縮到江陵城外圍，在江陵城附近遲滯魏軍的攻勢(shì)。
孫禮遂把前方的軍情、以及自己的看法，都寫(xiě)在簡(jiǎn)牘上、派人向王凌送去。
果不出所料，數(shù)日之后孫禮軍抵達(dá)沔水北岸，他爬到一處山丘上，目視之處、就看到了吳軍已在南岸構(gòu)筑起了多個(gè)營(yíng)壘。
此時(shí)沔水已漸漸進(jìn)入枯水期，水面變窄且淺，但依舊不能徒步涉水。在吳軍的眼皮底下渡河作戰(zhàn)，可不是什么好主意，浮橋容易被破壞，還可能遭遇半渡而擊。
孫禮再次派人告知后方的王凌，叫王凌派兵從北邊找地方渡過(guò)沔水，繞行攻擊沔水南岸的吳軍。
不過(guò)江陵城東北邊、有一片沼澤地，要繞行也很不容易。這會(huì)還沒(méi)見(jiàn)到江陵城城墻，魏軍便有一陣艱難的惡戰(zhàn)在即。