天下大部分地方是雨熱同期的氣候。秦川這邊卻是例外，八月間天氣下涼了，雨水仍是斷斷續(xù)續(xù)、幾乎下了一個月。

以前有一次魏軍伐蜀，便是因?yàn)榇髮儾涣私馇闆r、以為秋季涼爽干燥，結(jié)果大軍中途被堵在秦川一個多月，毫無進(jìn)展。

今年八月，漢中的雨水同樣很多。以至于小小的赤阪城，整個八月都沒有受到攻擊；城里的守軍很少，卻至今尚在蜀漢軍之手。

九月初，天氣總算晴了。

此時魏軍已在樂城（城固）、南鄭、褒中三地構(gòu)筑了工事，展開下一步部署。姜維軍主力則在沔水南岸、北山東麓，與魏軍各營隔水對峙。

北山就是米倉山北麓的余脈，位于漢中平原內(nèi)、定軍山東側(cè)的一片山區(qū)叫北山；南邊的山區(qū)叫南山。

秦亮聽說羊祜快到了、正押運(yùn)第一批投石機(jī)木件抵達(dá)赤阪，遂帶兵趕回了赤阪城外，準(zhǔn)備先攻取這座小城。

河灘上，浪頭依舊沖刷著紅褐色的沙礫。幾只木船漂浮在沔水上，光禿禿的桅桿上、船帆已經(jīng)降下，數(shù)人劃著小船沖到了岸邊。

羊祜從小船上跳下來，袍服下擺立刻浸泡到了河水里，他一邊向岸邊的秦亮拱手，一邊大步向前跋涉。

沔水之畔立刻熱鬧起來，羊祜拜見秦亮之后，又與王沈、辛敞等好友熟人寒暄。另外羊祜與鐘會也認(rèn)識，但好像關(guān)系比較冷淡，士族子弟們應(yīng)該也不是鐵板一塊，也分地方出身和交情。

羊祜走到秦亮身邊，再次拱手道：“賀喜將軍在南鄉(xiāng)擊敗蜀軍，仆與馬少府聞訊，倍感振奮?！?

屬官部將們紛紛附和，再次道賀。

秦亮抱拳還禮道：“全賴諸位同心協(xié)力。此時我軍只是打開了通路、有了攻堅的器械，戰(zhàn)事尚未結(jié)束，還得將士勠力，方可一舉拿下漢中?！?

羊祜神色有點(diǎn)復(fù)雜地說道：“仆在關(guān)中之，還請將軍勿怪?！?

秦亮道：“勸我的人不只叔子一人，我倒覺得卿等說得有道理，此役確實(shí)略顯準(zhǔn)備不足。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，“不過機(jī)會難得，總要有個取舍。叔子是好意提醒，雖在出兵前曉以利弊，卻在開戰(zhàn)后克服艱難險阻，逆流而上、及時運(yùn)來了軍器。杜長史也勸誡過我，現(xiàn)在正在關(guān)中，為我用心督運(yùn)糧草。汝等皆是我的臂膀阿。”

同是衛(wèi)將軍府掾?qū)俚男脸牭竭@里，立刻點(diǎn)頭贊同。

羊祜感慨道：“將軍有決斷主見，亦能聽取諫、懷容人之量，仆拜服?！?

秦亮擺手笑了一下，問道：“馬德恒何時到來？”

羊祜道：“馬少府在后面的船上，大概兩三日之后抵達(dá)漢中?！?

秦亮點(diǎn)了一下頭，目光瞟了一下鄧艾，想起了馬鈞也是個口吃。

這時北面?zhèn)鱽砹艘魂囻R蹄聲，秦亮等紛紛側(cè)目觀望。一行十幾騎正向這邊奔來，看衣甲似乎是魏軍的人馬。

赤阪這邊除了城里的守軍，當(dāng)然也不可能出現(xiàn)蜀漢軍的人馬?，F(xiàn)在魏軍大部分軍隊(duì)都到了沔水北岸，多達(dá)近十萬人，附近的平原上已無蜀軍活動的空間。

沒一會，秦亮就認(rèn)出了騎馬在前面的年輕人，原來是馬隆。秦亮叫他在儻駱道上屯兵、阻擊可能走小路來的蜀軍；因?yàn)轳R隆表現(xiàn)得很好，秦亮便沒管他了，這會差點(diǎn)忘了還有這號人。

馬隆的人在十余步外勒馬，他自己也翻身下馬，步行過來，揖拜道：“隆拜見秦將軍。仆聽說將軍已調(diào)兵圍褒中，遂照將軍此前的軍令、率部離開駱谷，南下聽從調(diào)遣?！?

秦亮上前握住了馬隆抱拳的雙手，頓時一臉欣慰之色，尋思這回姓馬的總算沒有坑自己！以姓氏來區(qū)分人，大概只是一種偏見！

秦亮高興地說道：“姜維派兵欲劫我糧道，卻反被孝興伏擊，打得好！我沒有看錯孝興?！?

馬隆此時的名聲不顯，因?yàn)檫@次伏擊戰(zhàn)，大伙才都投來了關(guān)注的目光。馬隆見狀忙道：“皆因?qū)④姴渴鸬卯?dāng)，仆不敢居功?！?

秦亮觀察馬隆長得精壯高大，臉上少須、但頗有勇悍之氣，不禁認(rèn)為這是個能辦事的人，便說道：“潘將軍給孝興的兩千兵，仍由汝統(tǒng)領(lǐng)。我命汝為中堅營參戰(zhàn)將，兼領(lǐng)我的帳下督何如？”

馬隆臉上一喜，卻隨即沉吟未已。

秦亮?xí)猓阈Φ溃骸拔抑⑴d在我表叔麾下任職，不過我只是跟他要個人而已，他必定不會吝嗇?！?

馬隆聽罷當(dāng)即拜道：“仆愿為將軍驅(qū)馳，以效犬馬之勞！”

秦亮頓時笑了幾聲，部將們也隨之向馬隆道賀、稱呼馬將軍，眾人聚集在河邊一陣談笑風(fēng)生。

就在這時，中堅營的校尉張猛帶著一群人，也向沔水河岸過來了。

原先秦亮還是校事令時，收了楊威等幾個從中外軍失業(yè)的將領(lǐng)。其中就有張猛，是個長得五大三粗的闊臉大漢。

后來秦亮起家的廬江軍、便是由那幾個人領(lǐng)兵，張猛是第七部部校尉。如今他還是校尉，但中堅營的校尉、與當(dāng)初的部校尉已不是一回事。