西陵城北，桔山碼頭上，許多戰(zhàn)船正在靠岸。

下午偏西南的太陽(yáng)懸在大江上，粼粼波光之中，佇立著幾座探入水中的、木橋一樣的設(shè)施。

碼頭設(shè)施上已經(jīng)?？苛藥姿掖蟠?，不斷有吳軍將士走出甲板、直接走上了木橋。人群的嘈雜中，不時(shí)還從江面上傳來(lái)“叮?！鼻脫舻拟徛暎€有一些船上的將士等不及了、干脆劃著小船過來(lái)登岸。

人們都是荊州兵、從別處調(diào)來(lái)增援故市的人馬，這次陸抗也在，他過來(lái)一趟、主要是想親自看看西陵周圍的情況。

身穿甲胄、披著白袍的陸抗，從碼頭那邊走了過來(lái)。他按劍闊步而來(lái)，剛走到迎接的旗幟附近，卻忽然看到一個(gè)身著深青色大氅的年輕美婦，定睛一看，這不是朱公主嗎！陸抗乃吳國(guó)頂流家族出身，當(dāng)然在建業(yè)太初宮見過朱公主。原來(lái)朱公主真的在西陵，現(xiàn)在也不隱藏了，竟當(dāng)眾露了面。

他嬢的步協(xié)兄弟，把朱公主帶出來(lái)是幾個(gè)意思？援軍都來(lái)了，荊州總共就這么多兵馬，大家又不是不幫爾等，抬出朱公主也起不到更大作用！

不過明面上，陸抗還得尊重朱公主，畢竟大帝之女、身份在那里。陸抗上前先拜朱公主：“臣抗拜見殿下，先不知殿下幸荊州，失禮失禮?！?

朱公主幽幽道：“此行有不便之處，不怪諸將軍?！?

接著陸抗又與步協(xié)等人相互揖禮，兩人禮畢、直起身對(duì)視了一眼，目光交織之中，似有太多一難盡！

但現(xiàn)在不是算賬的時(shí)候，無(wú)論是陸抗、還是步協(xié)，有多少不滿都得忍著，有再多恩怨、也要放進(jìn)肚子藏好。畢竟敵國(guó)大軍已兵臨城下！步協(xié)最重視的事、肯定是不想丟失西陵；陸抗同樣如此，西陵一失，荊州也保不住。

所以陸抗不信任步協(xié)，卻還敢親自來(lái)故市，便是料定、步協(xié)此時(shí)不敢把自己怎么樣。

這時(shí)另一個(gè)聲音道：“陸將軍，別來(lái)無(wú)恙乎？”

陸抗已經(jīng)認(rèn)出了此子，正是全琮的孫子之一。陸抗看了他一眼，想到他不知啥時(shí)候回建業(yè)，這才稍微皮笑肉不笑地還禮道：“全公子幸會(huì)。”

朱公主微微側(cè)目，眼睛里隱約閃過一絲厭惡和憂心。

個(gè)子不高、臉型有點(diǎn)狹長(zhǎng)的步協(xié)做了個(gè)手勢(shì)，道：“陸將軍請(qǐng)！”陸抗轉(zhuǎn)過身，接過馬韁、翻身上馬拱了拱回禮。

眾人騎馬離開了碼頭，這時(shí)步協(xié)才說(shuō)道：“敵軍已經(jīng)在放砲了，有煙霧火光起，聲音如雷。上午還在放，這會(huì)倒是停歇了。吾觀之，比起重型投石機(jī)，大概打得更遠(yuǎn)、石彈更小?！?

陸抗道：“大都督與我，在大江對(duì)岸亦能聽到?！?

步協(xié)坐在馬背上，又轉(zhuǎn)頭道：“幸得大都督與陸將軍多次調(diào)兵來(lái)援，故市已聚重兵，并有屯戶青壯協(xié)助西陵城防。晉帝必定先攻故市，吾等早已加固防御，準(zhǔn)備堅(jiān)守不出，以保萬(wàn)無(wú)一失！”

陸抗點(diǎn)了點(diǎn)頭，先從一處比較平緩的地方，騎馬去了桔山看情況。沿著山脊一路往南，陸抗很快發(fā)現(xiàn)、工事的地點(diǎn)選擇很有講究，大多地方東臨陡坡、讓敵軍難以攀爬，至少也讓敵軍必須仰攻。

沒多久，陸抗便來(lái)到了桔山南峰，立刻就向南側(cè)山邊看去、被突出部的營(yíng)壘吸引了目光；對(duì)面的東山西麓制高點(diǎn)上、也有同樣一個(gè)層層設(shè)防的堅(jiān)固營(yíng)壘。

此處是東山與桔山之間的山谷，本來(lái)應(yīng)該是桔山防線的薄弱地段，卻被步協(xié)兄弟一通操作、變成了一個(gè)很危險(xiǎn)的陷阱！

觀察了一會(huì)，陸抗不禁側(cè)目看了步協(xié)一眼，并下意識(shí)地微微點(diǎn)頭。

步協(xié)兄弟雖然私心重（大家伙同去巴東打羅憲時(shí)，陸抗也不是沒有私心），但著實(shí)精通兵法，不愧是步丞相之子！另外東石坂的事，如果冷靜地看、至少不能說(shuō)步協(xié)沒有戰(zhàn)場(chǎng)眼光；畢竟步協(xié)在兩百多里外的西陵，無(wú)法及時(shí)了解晉軍的動(dòng)向、在各堰壩掘堤之后晉軍的反應(yīng)。