城門(mén)校尉馬茂還沒(méi)有歇息，親自帶隊(duì)護(hù)送小虎的馬車、回到了西陵都督府。
果然表兄步協(xié)、步闡都仍在前廳庭院。見(jiàn)到馬茂寒暄了一陣，因天色已晚、幾個(gè)人這才送別馬茂。
快到九月下旬的天氣，哪怕是晴天、入夜后照樣寒意侵人。小虎看到馬車駛離大門(mén)時(shí)，那馬車顛簸、直接露在空氣中的車簾來(lái)回?fù)u晃抖動(dòng)得厲害，不禁想起了什么。之前她的衣襟未能遮住之處、竟然沒(méi)覺(jué)得冷，這會(huì)反倒手腳都很僵冷了。夜風(fēng)一吹，直裾深衣中也有點(diǎn)涼，雖然直到襪子都已經(jīng)干了，但她仍然覺(jué)得不太舒適，不過(guò)是強(qiáng)忍著去應(yīng)酬馬茂、表兄等人。先前幾乎沒(méi)有覺(jué)得疼痛，但此刻小虎的手臂都隱隱酸痛，邁步來(lái)到走廊上時(shí)，更是有點(diǎn)步履艱難，她集中精神、才能保持正常的樣子。這時(shí)步協(xié)忽然轉(zhuǎn)頭，問(wèn)了一句：“妹一直在和陛下說(shuō)話？”
小虎立刻想到了秦亮的話，來(lái)不及猶豫，終于開(kāi)口說(shuō)去見(jiàn)王貴妃了、王貴妃賜了膳食。
本來(lái)沒(méi)什么不能承認(rèn)的，確實(shí)是說(shuō)出來(lái)太羞恥。只是有過(guò)兩次書(shū)信來(lái)往的人、內(nèi)容也是一些冠冕的辭，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面；結(jié)果見(jiàn)面剛一會(huì)、便有了肌膚之親，小虎要怎么說(shuō)？
步協(xié)好像相信了，一本正經(jīng)地沉聲道：“我以前就聽(tīng)說(shuō)過(guò)，并州祁縣王家是皇帝的姻親，皇后便是祁縣王氏，當(dāng)初皇帝在揚(yáng)州起兵攻打司馬家、王家也是最重要的盟友。這個(gè)王貴妃，便是皇后的姑姑，否則也不會(huì)打仗都帶在身邊。”
他說(shuō)罷再次回頭看了小虎一眼，露出了一絲贊許之色。小虎輕聲“嗯”了一聲。她這時(shí)才確定、自己的音色著實(shí)比較嬌細(xì)，不知道怎么能張大嘴發(fā)出那種低沉的聲音。
幸好步協(xié)沒(méi)有要多談的意思，三人繞過(guò)前廳，他便請(qǐng)小虎回去歇著、就此告辭。
小虎回到住了兩三個(gè)月的庭院，立刻叫近侍準(zhǔn)備熱水沐浴。等她沐浴更衣好，來(lái)到坐榻上時(shí)，雖然疲憊和隱隱疼痛依舊，但又有了一種十分輕松慵懶的愜意。
她坐在塌上就想躺著，又怕沒(méi)注意在這里睡著了、會(huì)著涼，便只是軟軟地坐下歇一會(huì)。不知過(guò)了多久，她忽然回過(guò)神來(lái)，才發(fā)現(xiàn)自己毫不顧忌形象地坐在塌上，雙臂反過(guò)去支撐著上身、正懶洋洋地仰頭看著屋頂。小虎急忙坐了起來(lái)，長(zhǎng)吁一口氣，回頭看了一眼榻面，又莫名想到跪伏的樣子。這時(shí)小虎從難以想象的回味中醒悟，心情立刻變得十分凌亂，有一種墮落般的感受。她隨即站了起來(lái)，走向里面的睡塌，著實(shí)支撐不住要睡覺(jué)了。
次日清早，小虎便掙扎著起來(lái)，準(zhǔn)備跟著表兄去晉軍的中軍駐地。休息了一晚，小虎別的都還好，唯有雙臂依舊酸痛。表兄等要在御前議事，她則正好同行去、以便拜見(jiàn)王貴妃一面。
一行人來(lái)到了昨晚的宅邸，今早的人依舊不少。受召見(jiàn)的西陵降將只有數(shù)人，不過(guò)晉軍將領(lǐng)很多。
步協(xié)等人進(jìn)宅邸大門(mén)、來(lái)到走廊上時(shí)，經(jīng)人引薦，竟然當(dāng)面見(jiàn)到了羅憲！
相互揖見(jiàn)，步協(xié)的心情頓時(shí)有點(diǎn)復(fù)雜。漢國(guó)覆滅的時(shí)候，趁機(jī)想去占領(lǐng)一些漢國(guó)地盤(pán)的人、便是步協(xié)；但步協(xié)被擋在永安寸步難進(jìn)，守將正是這個(gè)蜀地的將領(lǐng)羅憲。漢將羅憲當(dāng)時(shí)在城上大罵，說(shuō)步協(xié)趁火打劫、實(shí)為不恥，主要是罵得并非全無(wú)道理。如今見(jiàn)面，著實(shí)難堪！
羅憲雖也是降將，但已因?yàn)橛腊卜烙鶓?zhàn)、獲取了在晉朝的位置，之后又追隨晉朝大將王濬，可算站住了腳；此時(shí)羅憲以為步協(xié)剛投降，自然極可能趁機(jī)奚落羞辱幾句！
不料羅憲不動(dòng)聲色地看了一眼小虎，居然客氣地說(shuō)道：“以前我與步將軍各為其主、不過(guò)是形勢(shì)所致，如今同朝為官，正是不打不相識(shí)?！?
這時(shí)旁邊有個(gè)叫楊宗的蜀地人，笑道：“當(dāng)初步將軍派人、要我們交出永安城，府君（羅憲）沒(méi)說(shuō)錯(cuò)罷？我等若是降吳，遲早要跪兩次，不如直接降魏好了！”
羅憲悄悄拽了一下楊宗的寬袖。他愿不愿意與步協(xié)結(jié)交、現(xiàn)在還不好說(shuō)，但看起來(lái)，至少不想得罪步協(xié)！步協(xié)當(dāng)然也不想平白受辱，或是現(xiàn)在還和羅憲爭(zhēng)吵。