路上的行人不多……

周少瑾怦然心動(dòng)。

但大年三十的跑出去玩，好像有點(diǎn)不太好……她不免有些猶豫。

集螢看出了她的心思，抿了嘴笑，不停地慫恿她：“去啦！去啦！那里可好玩了。我從滄州過(guò)來(lái)的時(shí)候就是在江東橋上的岸。當(dāng)時(shí)我就被江東橋那些來(lái)來(lái)往往的大船小舟給鎮(zhèn)住了。只是那個(gè)時(shí)候我的心情不好，也沒(méi)有顧得上仔細(xì)瞧上幾眼。后來(lái)住進(jìn)了藻園，又摸不清楚路。這次我好不容易能出來(lái)，你家的長(zhǎng)輩也不在家，我們正好一起過(guò)去看看……我聽(tīng)人說(shuō)，金陵城的吃喝用度都是從江東橋運(yùn)進(jìn)來(lái)的，每到春、秋販運(yùn)貨物的旺季，百舸競(jìng)帆，場(chǎng)面十分的壯觀。但那個(gè)時(shí)候我們恐怕都難以輕易出門(mén)，不然怎么也要去目睹一番?！?

周少瑾還是有些拿不定主意。

正巧周初瑾過(guò)來(lái)給集螢打招呼，聞笑著問(wèn)集螢：“你這樣跑去江東橋不要緊嗎？”

集螢聽(tīng)著這話有些松動(dòng)，忙道：“這有什么打緊的——四爺要跟著郭老夫人去聽(tīng)雨軒吃年夜飯、守歲。等我回去的時(shí)候，聽(tīng)雨軒那邊只怕還沒(méi)有散！”

這倒是真的。

周初瑾想了想，點(diǎn)頭道：“出去可以，但你們必須在申初（下午三點(diǎn)）以前趕回來(lái)?！?

周少瑾一陣雀躍，不敢相信地道：“姐姐，我真的可以出去嗎？”

“真的可以。”周初瑾笑道，“不過(guò)。你要是不能依時(shí)回來(lái)，以后就再也不準(zhǔn)出去了?！?

周少瑾緊緊地抱住了姐姐。

集螢也連聲道謝，并道：“大小姐也和我們一起出去走走吧？”

“我要留在家里準(zhǔn)備年夜飯?！敝艹蹊Φ?，“要不是九如巷那邊有規(guī)矩，我就留你在這里吃年夜飯了！”

越是過(guò)年過(guò)節(jié)的人越容易疲憊，留在九如巷過(guò)年的仆婦雖然可以拿一筆可觀的報(bào)酬，卻也要一天十二個(gè)時(shí)辰都守在府里，哪里也不準(zhǔn)去的。

集螢嘿嘿笑，道：“哪天我請(qǐng)大小姐吃烤豬頸好了！”

周初瑾從來(lái)都不吃這些，但感激她的好心。笑著道了謝。吩咐馬富山家的安排轎子和隨車(chē)的丫鬟婆子護(hù)院送周少瑾和集螢去江東橋。

集螢笑道：“大小姐您不用這么麻煩，我?guī)Я笋R車(chē)過(guò)來(lái)了?！?

周初瑾一愣。

金陵城里的人家多用轎子，用馬車(chē)的，非常稀少。不說(shuō)別的。馬匹本身就受朝廷管制。又因水土問(wèn)題。很不好養(yǎng)活，比養(yǎng)幾個(gè)轎夫還要貴。

集螢笑道：“是程府的馬車(chē)?！?

周初瑾還是有些不放心，對(duì)馬富山家的道：“這大過(guò)年的。還要麻煩他們跑一趟江東橋，你去給隨車(chē)服侍的人送些熱湯，打聲招呼，賞幾個(gè)錢(qián)?！?

馬富山家的應(yīng)聲而去。

這些都是禮節(jié)，集螢沒(méi)有放在心上，周少瑾卻知道姐姐是不放心集螢，讓馬富山家的去落實(shí)那馬車(chē)和馬車(chē)夫到底是不是程家的。

不一會(huì)，馬富山家的笑著折了回來(lái)，一面朝著周初瑾使了個(gè)“放心”的眼神，一面道：“來(lái)的是歡慶，許大爺身邊歡喜的胞兄。我想著他胞弟是許大爺近身服侍的，就多賞了他幾兩銀子。”

周初瑾一顆心這才落了地，送了周少瑾和集螢出門(mén)。

街邊的店鋪早就關(guān)了門(mén)，街上冷冷清清地看見(jiàn)不見(jiàn)什么人影，偶爾看見(jiàn)家雜貨鋪?zhàn)?，也都是圓滾滾的老板或是精明干練的老板娘孤孤單單地守在鋪?zhàn)永铮疹欀粌蓡紊?。從前繁華的街市突然給人一種很蕭條的感覺(jué)。

周少瑾不禁緊了緊身上的灰鼠皮的斗篷，道：“這個(gè)時(shí)候去江東橋還有船可看嗎？”

“實(shí)際上我也不知道?！奔灷侠蠈?shí)實(shí)地道，“我主要是想出去走走，整天待在寒碧山房看綠葉子，看得我人都要長(zhǎng)苔蘚了?！?

周少瑾忍不住笑。

集螢嘆氣，道：“你不知道，袁夫人吃了小年夜的團(tuán)圓飯就去了京城，說(shuō)是要到九月初九老夫人的生辰之前才會(huì)回來(lái)，我只要一想到要在寒碧山房里呆上九個(gè)月，我就覺(jué)得自己去了半條命。我昨天跟你池舅舅說(shuō)了，讓他把我送藻園掃地好了，你池舅舅說(shuō)到時(shí)候再說(shuō)?！彼f(shuō)著，笑盈盈地望了周少瑾，“要是我去了藻園，一定邀請(qǐng)您過(guò)去做客。”

“藻園的風(fēng)景很好嗎？”周少瑾奇道。

“至少比寒碧山房的好?！奔炐Φ?，“種了很多的花樹(shù)，有種四季不敗的感覺(jué)……”

兩人說(shuō)著，很快就到江東橋附近。

馬車(chē)停了下來(lái)，歡慶隔著簾子稟道：“二表小姐，集螢姑娘，這邊馬車(chē)走不過(guò)去了，您等一會(huì)，我這就去雇頂轎子來(lái)。”

集螢奇道：“怎么會(huì)走不過(guò)去？秦子平不是說(shuō)很好走的嗎？”

“這不快過(guò)年了嗎？”歡慶笑道，“江東橋附近本來(lái)就住著很多的挑夫、騾夫，平日里在外面做法倒不覺(jué)得，此時(shí)都在家里歇了，那邊板車(chē)、籮筐什么的就全都栓在了門(mén)口，把道都擋了……”

“這個(gè)時(shí)候能叫得到轎子嗎？”集螢道，“要不換條路走？”

“換條路就怕把二表小姐送回府之后九如巷落了匙，”歡慶笑道，“這地方住得多是做苦力的，打聽(tīng)打聽(tīng)，應(yīng)該能找得到。萬(wàn)一找不到，我們換條路走也不遲。”

實(shí)際上是告訴集螢，最好是從這條路上走，不然回去晚了不要怪我。

集螢本是出來(lái)散心的，這下子弄了一肚子的氣。她不由小聲地抱怨：“難怪府里的人都說(shuō)這歡慶和歡喜雖是同胞兄弟卻像兩個(gè)人似的，歡慶懶散。歡喜世故……他居然連這點(diǎn)小事都做不好！”