楚豫艦在湯化龍緊張不安又有些期待中向碼頭駛來時，北京東華門外的風雪中，三位北方會黨激進派年輕人也在埋頭整理炸彈。

“獻文，你親眼看到袁世凱入宮了？”

“肯定！一會準從這里走，這回老子非炸死這個活曹操給綏卿（吳祿貞字）他們報仇不可。之萌，再給我一個捆在一起，威力大點?！?

忙著捆炸彈的年輕人叫李獻文，問話那位是他們這次行動的大哥叫張先培，窗口旁埋頭放哨的是志同道合的伙伴董之萌，三人都曾經是北京陸軍貴胄學堂的學生，武昌起義后就積極推動北方獨立，沒想到袁世凱回來后不僅先派人殺害了吳祿貞，最近還對山西大打出手。

眼看同志們死傷無數(shù)，最大才23歲的張先培坐不住了，立刻提出了暗殺袁世凱的計劃，經過大家一番策劃，決定由他帶兩人組建暗殺團，帶炸彈來東華門伏擊袁世凱。

董之萌一邊放哨一邊說道：“對了，你們又沒有覺得楊秋和那個活曹操很像？都是二十幾歲發(fā)家，也都是靠了打仗。”

“胡扯！楊秋是反韃子的大英雄，要不是他在湖北擋著北洋，還干掉了王占元和第四鎮(zhèn)，兩淮和南京能那么快打下來？”李獻文反駁完，羨慕的說道：“可惜我當時不在小倉山，不然非抓住王占元扇他幾耳光?！?

“大英雄，誰封的？很多人不是說他要挾持三省自立為王嗎？依我看，還是得小心點?！?

“這可是黎副總統(tǒng)親口說的，何況他的巡閱使也是孫先生昭告了天下的！”

“行了。南面的事情有孫先生呢，輪不到我們來操心?！弊罱蠹覍钋镞@個人的意見一直不統(tǒng)一，張先培怕兩人吵起來驚動了外人，打斷了這個話題。

董之萌閉上了嘴巴，過一會后又不安的問道：“張大哥，孫先生要把總統(tǒng)位子讓給袁世凱，是不是真的？”

“說多少次了，那是緩兵之計！今天老子炸死他?？此€做什么夢！”李獻文捆好炸藥，拿在手上掂量幾下試試重量后，點上煙不再說話，安心等待那輛馬車的出現(xiàn)。

紫禁城內袁世凱不知道外面已經有炸彈在等他。雖然小張德早早在外候著等，可現(xiàn)在他哪有心思？

楊秋當了三省巡閱使，孫文干脆在南京自封大總統(tǒng)！兩個消息對他來說簡直就是五雷轟頂！尤其是后者。之前說好大總統(tǒng)的位子要留給自己，現(xiàn)在居然連招呼都不打就自己坐上去了！這不是耍人玩嗎？憋屈，窩火，五臟六腑都要燒起來了，連帶把唐紹儀和楊度都給恨上了，也不知道他們是怎么談的，居然成了這個結果。雖說孫文一個勁來電報說讓位。大總統(tǒng)只是臨時的，可誰見過哪有大權到手又輕易讓人的？

下有南京十幾萬烏合之眾，上還有楊秋那支不容小覬的國防軍護著，現(xiàn)在想拿回來都難了！所以他現(xiàn)在無比后悔。早知道這樣還坐看什么？直接點兵二鎮(zhèn)、三鎮(zhèn)一起殺入湖北，弄死楊秋后在順江而下平定南方得了。

眼看時不待我，再不動手估計只能回老家釣魚，也干脆橫下心咬牙讓楊士琦等人寫好勸說退位的奏折，挽起袖子自己上了，所以顧不得邊上還有良弼等人，走進殿見到裕隆太后就一頭跪了下來，大呼道：“太后......臣這回辦砸了！”

裕隆現(xiàn)在可全指望著他了。沒想到一見面就大呼砸了，頓時眼淚就流了下來。帶著哭音說道：“慰亭快起來。這又怎么了？難不成亂軍殺過來了？”

生怕演戲過頭起了反作用，袁世凱不敢起身。先說道：“啟稟太后、皇上。這幾日微臣想盡了辦法，還派大軍征繳，可都被擋在了徐州外面，武勝關也快要丟了！現(xiàn)在那些亂黨氣勢大盛，停止了談判。臣探知他們已整軍五十萬余！火炮千門，水師戰(zhàn)船百余艘！不日即將北伐，那個孫文恐怕是......再也不會退位談判了?！?

五十萬北伐大軍？千門大炮！裕隆哭得更大聲了，旁邊的良弼等人也嚇得臉色發(fā)土連連大罵：“袁慰亭，要不是你遲遲不發(fā)兵征繳，怎么會鬧到現(xiàn)在這般境地，老子告訴你，要是大清沒了，老子第一個拿你陪葬！”

袁世凱早看不慣良弼的囂張了，仗著拉攏了些老不死弄個宗社黨就敢胡蜚語，還多次揚要殺掉自己，也毫不客氣回敬道：“我怎么沒出兵？一萬多忠骨埋在湖北，這是假的嗎？倒是某些人，大炮一響就從南京跑了！要不是鐵良丟了南京城？那些亂黨連個窩都沒有，還怎么自封？”

“那還不是你遲遲不發(fā)兵兩淮？”良弼仿佛被踩到了尾巴般跳了起來。

袁世凱冷哼一聲：“發(fā)兵，那什么發(fā)兵？國庫空虛，光是湖北就耗盡軍餉，沒吃沒喝就讓將士倉促上陣，萬一倒戈相向如何是好？”

眼看兩人越吵越厲害，大臣們紛紛相勸，裕隆此刻還要靠袁世凱呢，也連忙勸開問道：“慰亭。今日你敞開了說吧，不管什么話哀家都恕你無罪，現(xiàn)在哀家只想知道，這大清國到底還能不能保得住?！?

袁世凱就等這句話呢，連忙跪倒：“太后明鑒，只是軍中將士要我?guī)淼淖嗾?，非臣不敢說，......太后您自己看吧?！彼Ｏ铝撕?，把楊士琦等人擬好的奏折遞給了裕隆。

“環(huán)球各國，不外君主、民主兩端，民主如堯舜禪讓，乃察民心之所歸，迥非歷代亡國可比且民軍亦不欲以改民主而減皇室之尊榮。讀法蘭西革命之史，如能早順輿情，何至路易之子孫，靡有孑遺也。民軍所爭者政體。而非君位。所欲者共和，而非宗社。我皇太后、皇上何忍九廟之震驚，何忍乘輿之出狩，必能俯鑒大勢，以順民心.......?！?

裕隆輕輕讀完奏折，大腦一片空白。

這哪里是奏折，分明是在勸說大清國退位書！說什么環(huán)顧全球，共和是潮流。開戰(zhàn)以來。朝廷已經入不敷出，洋人更是虎視眈眈，一概之就是打不下去了，大軍就殺到家門口都擋不住了。所以勸說主動退位。免得叛軍北伐殺到北京落到被攆到荒山野地，愛新覺羅被殺光的下場。

袁世凱一邊觀察裕隆，一邊陪著落眼淚。最后見到她好不容易緩了些過來，磕頭告退道：“太后，此事事關重大，臣今日也是豁出膽子才敢遞上來，您......和諸位親王大臣們商量吧，若是不行我這便自行辭去總理衙門的差事回彰德老家?！?

等他說完退出去后，宮殿內已經傳出了震耳欲聾的叫罵和哭聲。他看了眼。心里竟然感覺一下子舒服了好多，直起腰向宮門外走去。

在漢口，袁世凱陪著落淚的同時，苗洛在常四的陪同下來到了碼頭。望著甲板上的楊秋，美眸中亮起一絲說不清道不出的東西。

常四在邊上細細看著她，從眼睛里就猜到自家這位幫主可能有些喜歡上楊秋了，可苗姑娘那邊該怎么辦？何況自個這些人就算是和人家攀上了關系，說到底也是江湖混飯吃的，哪能配得上這么一位呢？所以心底暗暗嘆口氣，正要說話引開她注意力時，忽然發(fā)現(xiàn)金癩痢出現(xiàn)在了前面。本來想立刻出手，但想到陳浩輝的警告。一時也不知道該怎么辦。

芮瑤此時也看到了金癩痢的背影，因為化了妝所以沒一下子認出來。只是覺得這個背影很熟悉，所以注意力慢慢集中了過來，腳下也悄悄走近了幾步。

甲板上，雷猛悄悄點了點頭后，楊秋這才邁步向舷梯走去。

湯化龍沒看到孫武等人，只能硬著頭皮帶官員們迎向了舷梯，見到楊秋下來立刻說道：“歡迎楊巡使回來，您可是不知道，這段時間您去了上海，我等都沒了主心骨了?！?

楊秋握著他的手，微微一笑：“湯部長太客氣了，辰華年輕，將來還是要多多靠大家?guī)鸵r的。”

看到他臉上毫無異樣，湯化龍大松口氣：“巡使年少英杰，去了趟上海就能買回來這么多洋機器，看來我們湖北要過好日子了！能得您領導我們三省，實在是我等之幸，湖北幸事?！?

“湯部長不要取笑我了，黎督要去南京當副總統(tǒng)了，將來三省民政還要靠湯部長和諸位多多幫襯?！?

“是啊，鑄新你可是民政上的能手?！睖堈倏蜌饪蜌鈺r，忽然看到舷梯上又走下一位四十多歲，戴著眼鏡樣貌儒雅的男子，楊秋介紹道：“我來為諸位介紹，這位是章炳麟先生，他已經答應出任我的咨政幕僚。”

章炳麟？章瘋子！湯化龍立刻想起了因《駁康有為論革命書》名滿天下，差點還上了斷頭臺的人物。這位可是出了名的語無忌，聽說當初在日本時還和孫文吵過，語激烈大罵黨人不干正事，虛假革命！所以對他被楊秋招為幕僚怎么也想不通。

章太炎呵呵一笑，其實他答應楊秋做幕僚也就是想來看看這個年輕人到底會走到什么程度，見到湯化龍愣住哈哈一笑：“鑄新老弟，難道不歡迎我這個瘋癲之人來湖北？”

“怎么會呢。章兄能來我們湖北，化龍高興還來不及呢?！睖堖B忙打了個哈哈，心里卻已經急得要死，章太炎可不是一般人，要是誤傷了他恐怕不比殺死楊秋麻煩大。

楊秋微微一笑，看了眼武昌道：“楊某剛剛上任，還是先去看看黎總統(tǒng)吧。湯部長陪我一起去如何？”

湯化龍現(xiàn)在哪敢和他走在一起啊，說不定一顆槍子什么時候就過來了，裝作為難道：“不瞞巡使，湯某家里出了點事，所以......。”