遠(yuǎn)東大地風(fēng)起云涌，原本各界都認(rèn)為楊秋過(guò)于倉(cāng)促，北伐之事操之過(guò)急，會(huì)讓北洋有機(jī)可乘時(shí)，卻沒料到才進(jìn)行了一個(gè)月原本相持的局面就陡然被打破。

這一切，與其說(shuō)歸功于裝甲車和103旅的大膽迂回包抄，不如說(shuō)應(yīng)該歸功于獵人們那次成功地特種突襲。正是因?yàn)槟咚脹_的死亡，致使原本被認(rèn)為是心腹大患的倪軍成了散沙，并在最重要的皖北與河南交界處出現(xiàn)了一個(gè)巨大的漏洞，陳宦雖派遣王占元補(bǔ)救，但一個(gè)旅無(wú)論如何都彌補(bǔ)不了兩萬(wàn)倪軍的作用。

當(dāng)潼關(guān)第八師投降、廣州龍濟(jì)光被打死的消息傳出，整個(gè)世界都知道這個(gè)遠(yuǎn)東最大的國(guó)家在經(jīng)歷了一場(chǎng)被譽(yù)為混亂無(wú)比的革命后，即將迎來(lái)真正統(tǒng)一的曙光。

對(duì)四萬(wàn)萬(wàn)華夏子民來(lái)說(shuō)，人們看到了結(jié)束動(dòng)蕩恢復(fù)國(guó)家安寧的可能，但對(duì)有些人來(lái)說(shuō)情況卻不那么美妙了。

“請(qǐng)恕我直，我覺得貸款已經(jīng)不可能了?！?

著名的東交民巷內(nèi)，朱爾典站在窗口沐浴著春日的陽(yáng)光，微微扭過(guò)頭一掃坐在沙發(fā)上的楊度和梁士詒干脆拒絕了繼續(xù)貸款的要求：“雖然我與袁世凱閣下是非常好的朋友，但在這個(gè)時(shí)刻我也無(wú)可奈何，我只是為英國(guó)政府工作的一位外交官，無(wú)法決定銀行家們的選擇。”

“尊敬的公使閣下，我們?cè)敢庥没洕h線和隴海線做抵押，還可以......?！绷菏吭r急匆匆說(shuō)出了全部籌碼，兩條以前能串聯(lián)南北中國(guó)，影響中原和西北的鐵路的確很誘惑，可商人雖然趨利，但也沒人愿意頂著能看到的風(fēng)險(xiǎn)去冒險(xiǎn)。就算戰(zhàn)局就此穩(wěn)定下來(lái)又能怎么樣？無(wú)論是隴海線還是粵漢線都必須穿越南方政府的勢(shì)力范圍，北洋也沒有了統(tǒng)一中國(guó)的可能，就連最瘋狂的俄國(guó)佬都在搖頭。

望著兩人，朱爾典心底嘆口氣，北洋如此迅速的倒臺(tái)對(duì)一直站在袁世凱身后的他來(lái)說(shuō)無(wú)疑是個(gè)重創(chuàng)，連白廳都發(fā)來(lái)電報(bào)要求他解釋為何如此固執(zhí)支持北方，沒有打好和南方關(guān)系的電報(bào)，所以這一次他無(wú)論如何都不能再出手，反而必須盡快修復(fù)與楊秋的關(guān)系，決不能眼睜睜看著他徹底倒向德美的懷抱。

“對(duì)不起，恕我無(wú)法說(shuō)服銀行家們，不過(guò).......?！敝鞝柕涑了剂艘粫?huì)，說(shuō)道：“如果袁世凱閣下愿意交出清室留下的黃金，我想可以說(shuō)服日本即刻調(diào)集價(jià)值10萬(wàn)鎊的軍火提供給貴軍?！?

梁士詒心底一沉，袁世凱手里的確有筆黃金，那是滿清退位前用湖北戰(zhàn)事緊急借口逼裕隆皇太后交出的內(nèi)務(wù)府老底，總計(jì)八千兩左右。他也打過(guò)用它抵押貸款的腦筋，也花掉了大概三千兩左右，但剩下五千兩一直留在北京，不是不舍的拿出來(lái)，而是之前袁世凱考慮到國(guó)家統(tǒng)一后需要足夠的黃金儲(chǔ)備，卻沒想到這筆錢居然被英國(guó)盯上了。

剩下五千兩就算拿出來(lái)又有什么用？10萬(wàn)英鎊......和希望得到至少五百萬(wàn)的差距實(shí)在太大，根本救不了頻死的北洋。

楊度心底有些惱火，沒想到朱爾典非但見死不救反而落井下石，很干脆的拱拱手：“謝謝閣下的接待，那我們先告辭了。”梁士詒知道他的臭脾氣，只得向朱爾典說(shuō)道：“這件事事關(guān)重大，請(qǐng)恕我們無(wú)法立刻做出答復(fù)?！?

朱爾典點(diǎn)點(diǎn)頭沒有說(shuō)話，目送兩人離開公館后才招招手：“約翰......你認(rèn)為我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？”,

約翰摩恩替朱爾典倒上一杯奶茶，又抽出雪茄替他點(diǎn)上后，才說(shuō)道：“歐洲的局勢(shì)已經(jīng)非常緊張了，報(bào)紙上每天都有人在預(yù)測(cè)什么時(shí)候開戰(zhàn)，所以白廳的意見是，希望我們確保我們?cè)谌A利益不受損害。既然袁世凱的失敗已經(jīng)無(wú)可挽回，這個(gè)國(guó)家又已經(jīng)要統(tǒng)一，那么有些事情也應(yīng)該擺上臺(tái)面，比如關(guān)稅、繼續(xù)支付賠款和東南利益......等等，應(yīng)該讓一些人做出明確而清晰地答復(fù)！”

約翰摩恩也是老資格外交官了，甚至應(yīng)該說(shuō)是朱爾典這些年的最重要幕僚，圓滑的處事手段讓他博得了白廳信任，所以他的話語(yǔ)氣平緩，口吻就像在說(shuō)今晚吃什么那樣簡(jiǎn)單，但老辣的朱爾典怎么會(huì)聽不出來(lái)，既然你楊秋要統(tǒng)一國(guó)家，那么很簡(jiǎn)單，辛丑條約賠款、確保英國(guó)東南利益等等事情都必須明確作出答復(fù)。

不過(guò)想到那個(gè)年輕人的狠辣勁頭，朱爾典卻有些擔(dān)憂：“約翰，這樣會(huì)不會(huì)把他逼得太緊導(dǎo)致一些麻煩？”

“或許吧。”約翰摩恩笑著攤開手：“不過(guò)對(duì)這個(gè)國(guó)家威脅最大的可不是大英帝國(guó)，而是......?！?

“俄國(guó)和日本？”

約翰摩恩點(diǎn)點(diǎn)頭：“我相信，我們這次會(huì)得到普遍的外交支持，至于那些美國(guó)暴發(fā)戶和該死的德國(guó)佬.......他們?cè)谶h(yuǎn)東的力量太弱了，而且在這個(gè)問題上，我覺得他們不會(huì)站在楊秋那一邊，因?yàn)?.....沒人喜歡破壞者，所以只要配合一點(diǎn)點(diǎn)貸款，他在壓力面前應(yīng)該會(huì)有個(gè)正確的選擇！”