夜幕下，波爾多以西外海370海里處，一支小小的船隊(duì)正加足馬力向南特駛?cè)ァ?
由于德國潛艇活動(dòng)猖獗，護(hù)航的兩艘英國驅(qū)逐艦上站滿了瞪大眼睛的水兵，枯枝、海鳥甚至是魚鰭帶出的浪花都會引來一陣騷亂和炮擊聲。除了緊張外，船隊(duì)中央在途徑直布羅陀時(shí)加入，準(zhǔn)備前往西線的中國紅十字會醫(yī)療船也讓他們倍感意外，因?yàn)榇蠹叶紱]想到昔日一個(gè)半殖民地國家竟然會向歐洲文明世界派來醫(yī)療隊(duì)。但他們不會排斥任何來幫助自己的人，因?yàn)樗麄儾皇且鹿诔B上床都在算計(jì)的政客，一艘滿載藥品的船隊(duì)能拯救成千上萬的陸軍伙伴，所以在確認(rèn)身份后就立刻讓它加入還重點(diǎn)進(jìn)行保護(hù)。
巴恩斯少校舉起望遠(yuǎn)鏡，探照燈余光中，那艘船甲板上正在聊天的中國女學(xué)生非常迷人，難道自己被東方魅力傾倒了嗎？他自嘲的笑笑，當(dāng)目光扭向另一邊時(shí)，眼球卻陡然如炸開般疼痛！潛望鏡......兩道雪白快速的航跡出現(xiàn)在探照燈中，巴恩斯少校的船隊(duì)還是沒躲開厄運(yùn)，一枚魚雷從他的驅(qū)逐艦旁穿過，準(zhǔn)確擊中速度較慢的紅十字船。他看到，那幾個(gè)讓他非?！把瞿健钡呐畬W(xué)生已經(jīng)不見了蹤跡，整艘船都在飛速下沉！開炮......殺死被逼的德國佬！劇烈的爆炸巴恩斯和水兵們怒氣沖沖，火光和炮彈瞬間就從驅(qū)逐艦上猛掃而下，然而這還是徒勞的，隨著一枚又一枚魚雷出現(xiàn)，這支從南非而下的船隊(duì)遭遇可怕的屠殺！
但當(dāng)屠殺結(jié)束后，潛望鏡中的德國艇長卻沒能感覺到擊沉敵人的興奮。反而因?yàn)榈谝凰冶蛔约簱糁姓谙鲁恋拇簧贤蝗怀霈F(xiàn)的紅十字會和民國國旗而皺起了眉頭。中國人？他們怎么會出現(xiàn)在英國船隊(duì)中！難道他們已經(jīng)加入?yún)f(xié)約了嗎？
勞合喬治在臺燈下思考和中國即將達(dá)成的密約，對他來說現(xiàn)在要權(quán)衡的不是是否值得。而是接下去該如何操作。作為軍需官他很清楚。英國目前根本拿不出武裝至少40萬軍隊(duì)的武器和裝備！所以每每想到那個(gè)從黨派獨(dú)裁家搖身變成自由世界領(lǐng)導(dǎo)者，然后丟下名叫胡惟德和王正廷的助手繼續(xù)后續(xù)談判，自己卻在福煦和軍官陪同下秘密前往巴黎近距離查看戰(zhàn)況的年輕人他就頭疼。那個(gè)年輕人的果斷和行為準(zhǔn)則來看，恐怕將來會是個(gè)非常難纏的對手！在帝國利益巨大的遠(yuǎn)東出現(xiàn)這樣一個(gè)人到底是好事還是壞事呢？他呼出口氣。搖搖頭暫時(shí)摒棄不好的想法，不管如何60萬中**隊(duì)還是出乎所有人預(yù)料。所以他害怕楊秋看完前線的殘酷景象后會反悔，所以在他的建議下立刻就說服兩國海軍各自撥出一艘輕巡洋艦，連上面的水兵都沒撤換就掛起民國海軍旗。加入暫由邱寶仁率領(lǐng)的民國海軍歐洲護(hù)航觀摩分艦隊(duì)。
既成事實(shí)。是政治家們最喜歡用的手段，他也毫不例外！相信現(xiàn)在德國應(yīng)該已經(jīng)能看到這兩艘戰(zhàn)艦了，會不會立刻斷交呢？除了兩艘輕巡洋艦外，美國也已經(jīng)就向中國出售全部21艘保爾丁級驅(qū)逐艦回電答應(yīng)。這批驅(qū)逐艦都是美國戰(zhàn)前制造的，標(biāo)準(zhǔn)排水量742噸，滿載835噸。全部使用海軍型小水管燃油鍋爐和帕森斯蒸汽輪機(jī)，最高速度32節(jié)。安裝有3門127毫米艦炮，3具18英寸魚雷發(fā)射管，由于不合符中國海軍制式，美國還答應(yīng)按照中國海軍的要求立刻進(jìn)行改造。主要集中在安裝據(jù)說是用于反潛的一種新式武器的發(fā)射導(dǎo)軌和增加四門37毫米速射炮兩項(xiàng)上。而且中國海軍已經(jīng)決定由兩千多已經(jīng)在美國訓(xùn)練一年多，原準(zhǔn)備接受兩艘安海級大型巡洋艦的海軍將士暫時(shí)接管這批軍艦，直至國內(nèi)派來新的接收人員。,
當(dāng)然，為了這批驅(qū)逐艦英國政府需要支付其中一半費(fèi)用，按每艘4萬英鎊也需要84萬英鎊，還幫助中國海軍省下自己建造所需要的時(shí)間！想到這里勞合喬治就懷疑，這是不是楊秋故意安排好的，連人員培訓(xùn)都提早訓(xùn)練好了！一環(huán)扣一環(huán)精密無比，要真是那樣的話他的心思就實(shí)在太可怕了！
當(dāng)然，能這么快達(dá)成協(xié)議除了美國暗地里傾向于英國外，也說明國內(nèi)比較滿意此次愛德華格雷和楊秋達(dá)成的初步意向，因?yàn)檫@份合約算勉強(qiáng)保住了大英帝國的顏面，僅僅只需要撤銷掉原本就利益不大的威海、天津等內(nèi)地租界改為中英保稅區(qū)，何況還有十年的特殊保護(hù)緩沖期。至于核心的南方沿海包括上海、香港則都暫時(shí)無恙，更重要還保住了戰(zhàn)后世界利益分配這個(gè)關(guān)鍵條款。雖然給還是要給些的，但給多少、給什么已經(jīng)完全由英國說了算。所以在這種情況下、貸款、軍費(fèi)、武器裝備、后勤保障和一年內(nèi)需要提供的機(jī)器設(shè)備等等都只是金錢和數(shù)字的游戲，用錢換來60萬炮灰還是值得的，最起碼他們會拿出近10個(gè)師的老兵！唯一讓他擔(dān)憂的或許就是英日同盟是否能繼續(xù)保持，或許應(yīng)該向日本適當(dāng)做出些補(bǔ)償，以便在戰(zhàn)后繼續(xù)牽制這個(gè)往自己臉上貼金，說是自由世界領(lǐng)導(dǎo)者的家伙？
“大衛(wèi)?！?
勞合喬治開始構(gòu)想心目中的新世界次序時(shí)，愛德華格雷也同樣擔(dān)憂后續(xù)操作，他可不想辛辛苦苦華化大代價(jià)得到60萬大軍卻因?yàn)槲淦鞯R遲遲不能發(fā)揮作用，所以拿著清單走到身邊，神色憂憂：“中國人明確說，他們目前生產(chǎn)的全部武器和裝備都是俄國訂單，還有我們的炮彈訂單，所以只能確保解決8個(gè)師的裝備，剩余22個(gè)全部要我們提供，其中5個(gè)需要在兩個(gè)月內(nèi)運(yùn)抵上海。此外我剛才詢問了國內(nèi)，造船廠設(shè)備沒有問題，樸茨茅斯有足夠的儲備設(shè)備，蒸汽輪機(jī)和鍋爐我們也有老設(shè)備，化工、卡車、無線電這些美國都可以立刻提供。但陸軍......他們拿不出，我們同樣無法立刻拿出一家大型兵工廠的全部設(shè)備?！?
勞合喬治用力揉著太陽穴。英國的確拿不出這么多武器裝備。要知道英國從建國開始軍備發(fā)展主要就集中在海軍，要立刻拿出一個(gè)造船廠的設(shè)備沒有難度，但要立刻拿出武裝10萬人并提供一家擁有數(shù)千臺設(shè)備的陸軍兵工廠根本辦不到！美**工情況同樣也很糟，因?yàn)閼?zhàn)前美國陸軍編制很小。地理優(yōu)勢讓他們?nèi)狈ν獠繑橙?，所以也根本沒想過有一天會需要那么大量的陸軍武器和設(shè)備。何況他們目前的陸軍生產(chǎn)線幾乎都被俄國訂貨填滿，光步槍俄國就采購了200萬支（平行世界中美國一戰(zhàn)期間總計(jì)制造了250萬支步槍，25億發(fā)彈藥。但其中200萬步槍和絕大多數(shù)彈藥都賣給俄國和英法。最后導(dǎo)致自己出兵時(shí)居然找不到足夠武器，不得不依賴法國。）哪里還來得及立刻武裝50萬中國士兵。
“兵工廠設(shè)備法國應(yīng)該能湊出一批，意大利也能拿出部分，我們的威斯克大炮工廠能抽調(diào)一批炮管制造設(shè)備，剩余我準(zhǔn)備讓俄國提供，反正他們目前也根本沒有足夠工人。立刻將黑海沿岸的兩家兵工廠運(yùn)往遠(yuǎn)東應(yīng)該能在兩個(gè)月內(nèi)辦到，戰(zhàn)后再想辦法彌補(bǔ)他們好了。至于武器裝備法國人或許還有些儲備。紐卡斯?fàn)杽偵a(chǎn)出五萬支恩菲斯特步槍。我問過設(shè)計(jì)師，我們采用的7.7毫米口徑不需要太復(fù)雜工序就能迅速改成中國用的7.62*51標(biāo)準(zhǔn)，剩余我也已經(jīng)電報(bào)美國，他們以前制造過中國12式步槍，表示可以優(yōu)先安排生產(chǎn)20萬支，最遲三個(gè)月內(nèi)就能到貨，法國也研究過12式步槍能制造，剩余大炮和坦克......數(shù)量并不算大應(yīng)該沒問題，至于需要的重炮......我記得海軍部有66根l40型12英寸艦炮儲備，就全部交給他們運(yùn)回去吧?！眲诤蠁讨紊袂槠＞氲匮杆倌贸龇桨?。不得不說，身為軍需大臣他是盡職的，在他梳理下協(xié)約國混亂后勤和軍需保障正逐漸變得清晰。,
說完這些后他努力振奮心情，撇開雜亂思緒拿起文件準(zhǔn)備去見法國外交部協(xié)調(diào)一下對中國的援助，畢竟現(xiàn)在誰也不希望因?yàn)闆]有武器而導(dǎo)致中**隊(duì)遲遲不能出現(xiàn)在急需的戰(zhàn)場上。但正當(dāng)他拉開門準(zhǔn)備招呼司機(jī)去開車時(shí)，維維安尼卻不請自來，由于腳步匆忙兩人還差點(diǎn)迎面相撞。
愛德華格雷連忙拉開他避開撞擊，問道：“西弗閣下，出什么事情了？”“該死的德國佬剛才又擊沉了我們四艘運(yùn)輸船?！本S維安尼罵完后，臉上竟然帶起絲絲興奮地將電報(bào)遞給格雷：“但上帝卻讓他們也出現(xiàn)在了船隊(duì)中?！?
兩人早已對貨船遭遇潛艇這種消息麻木了，但當(dāng)看清電報(bào)內(nèi)容后卻同樣眼睛發(fā)亮！一艘中國紅十字船......上帝！“快，將消息立刻公布給報(bào)社，我要讓全世界都知道這個(gè)消息！”格雷和維維安尼興奮地沖出房間時(shí)，勞合喬治卻拿起桌上的電報(bào)暗暗皺眉，這是不是太巧合了？
1916年8月3日，當(dāng)楊秋秘密抵達(dá)巴黎視察前線時(shí)，一個(gè)消息在英法故意宣揚(yáng)下陡然引爆整個(gè)世界。一艘滿載中國紅十字會成員的醫(yī)療船在通過直布羅陀海峽進(jìn)入法國西海岸時(shí)，被德國潛艇擊沉與波多爾西南370海里處。由于事發(fā)突然又在夜晚，所有只有52人獲救，剩余數(shù)百人和價(jià)值百萬的藥品全部沉沒，那種海面上滿是“華人”尸體的景象震驚了整個(gè)歐洲！
面對這個(gè)“突然”消息，剛剛考察完西線殘酷戰(zhàn)場回到波爾多的楊秋當(dāng)著英法等國記者的面臉色沉痛：“我們帶著緩解戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的美好愿望而來，我們努力試圖讓雙方停手的時(shí)候，有人卻故意惡意對待我們的善意。我只想說，通過這段時(shí)間的觀察和訪問，我看到了很多讓我傷心地事情！所以......是時(shí)候采取一切必要手段結(jié)束戰(zhàn)爭了！”
他的話和沉船消息迅速傳回國內(nèi)后，民國上下也是一片嘩然。在有心人的推波助瀾下，這次意外頓時(shí)被隱射為德國這是想報(bào)復(fù)與法國越走越近的中國，并警告中國不要管歐洲閑事。“閣下......恐怕情況會變得很糟！”上海德國大使館內(nèi)，站在窗邊的特勞恩望著外面山呼海嘯的抗議游行，心臟猛地沉到冰點(diǎn)！此時(shí)此刻他已經(jīng)能確定中國已經(jīng)遠(yuǎn)離德國。協(xié)約國最缺乏的人力資源將一去不復(fù)返。
“走吧，去準(zhǔn)備車?！碧貏诙鞣路鹨幌伦永狭撕芏鄽q。拿起禮帽拍拍灰：“不管如何。身為外交官我都必須去爭取一下?！?
當(dāng)他的轎車向南京駛?cè)r(shí)，紫金山腳下新建的國防部總參謀部人聲鼎沸，電話幾乎從早忙到晚。在紅十字會船被擊沉的消息傳回國后，所有人都明白參戰(zhàn)已經(jīng)不可避免。在這種情況下。之前還遮遮掩掩的調(diào)動(dòng)逐步公開，三個(gè)預(yù)備役師才剛完成初步訓(xùn)練。總參謀部就再次向總統(tǒng)府和國會提交組建15個(gè)預(yù)備師以防世界局勢變化的草案，得益于1913年通過的義務(wù)兵和預(yù)備役法案，擁有充沛人力資源的民國政府僅用了幾天時(shí)間就確定下各省的征兵規(guī)模和數(shù)量。
國家機(jī)器一旦轉(zhuǎn)動(dòng)。任何擋在面前的勢力和個(gè)人都將被無情碾碎。所以剛蔣方震抵達(dá)總參謀部時(shí)。滿眼都是扎堆的將領(lǐng)和人群。尤其是海軍這回更是格外積極，2艘輕巡洋艦和21艘驅(qū)逐艦（英國將保爾丁級全給了民國）對轉(zhuǎn)型中的海軍實(shí)在是太重要了！為使用好這批半賣半送的援助并鍛煉部隊(duì)，薩鎮(zhèn)冰幾乎立刻拿出計(jì)劃從一線抽調(diào)2百余軍官和1000多本來為自建安海級準(zhǔn)備的水兵，搭乘5艘萬噸輪前往法國接手兩艘英法贈(zèng)送的輕巡洋艦，并且還帶去足夠的深水炸彈和50枚最新仿德國h8型并增加了雷頭帽的15年式風(fēng)暴熱動(dòng)力魚雷。同時(shí)還首次通過國社、致公堂等在海外還擁有較大影響力的社黨，首次面向擁有較高文化水平的南洋和旅居歐美的華僑子弟中征召3千海軍預(yù)備役前往英法兩國接受訓(xùn)練。,
國防部總參會議室內(nèi)。李宗仁將預(yù)案遞給黎元洪和剛到的蔣方震等人，講臺上白崇禧拿著教鞭在黑板上指指點(diǎn)點(diǎn)為大家介紹：“根據(jù)總司令的建議。海軍赴歐護(hù)航艦隊(duì)將由葉祖圭任司令，派海容、海天（英送卡羅琳級）、海華（法送德阿尚斯級）和2艘長風(fēng)級、2艘永績級、21艘購自美國的保爾丁級驅(qū)逐艦組成，等后面6艘長風(fēng)建好后若有機(jī)會也將派去鍛煉。任務(wù)將承擔(dān)從國內(nèi)至法國馬賽的護(hù)航，和大西洋兩岸的反潛護(hù)航。