嗡嗡的引擎聲中，一架三發(fā)雙翼大飛機(jī)緩緩降落在徐州北郊軍用機(jī)場。

機(jī)場是中日戰(zhàn)爭時(shí)修建的，因?yàn)轱w機(jī)地位越來越重要，國防部開始在全國各地興建機(jī)場，尤以沿海和北疆?dāng)?shù)量最多。尤其是英法支援軍費(fèi)陸續(xù)抵達(dá)后，一夜暴富的國防部立刻拿出五年內(nèi)要完成100座機(jī)場建設(shè)的宏偉目標(biāo)。要知道機(jī)場可不僅僅是停飛機(jī)，還需要配套的地勤和油料，要是沒有英法天價(jià)軍費(fèi)輸血，連楊秋都舍不得。

地面設(shè)施完善的同時(shí)，航空業(yè)也在飛行員們前往西線鏖戰(zhàn)兩年后取得不小突破。此時(shí)降落的這架飛機(jī)就是由留美歸來的王助、巴玉藻和周厚坤等人一起完成設(shè)計(jì)的。不得不提的是，設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)中還有去年從俄國請來的飛機(jī)設(shè)計(jì)師伊戈?duì)栆寥f諾維奇西科爾斯基。這位平行世界中的直升機(jī)之父去年初以每月1500美元高薪被重慶航空研究所聘請，并帶著家人來到了中國扎根。這架命名為信天翁的大型三發(fā)雙翼機(jī)就是這支國際設(shè)計(jì)小隊(duì)的結(jié)晶。信天翁1918運(yùn)輸機(jī)，以大鵬轟炸機(jī)為藍(lán)本，設(shè)計(jì)工作從1916年10月開始，1917年5月試飛，10月定型并進(jìn)入低速生產(chǎn)。它采用管架式機(jī)體結(jié)構(gòu)，三臺重慶產(chǎn)蜀山12缸水冷引擎，分別安裝在機(jī)頭和兩翼，單臺功率達(dá)到360馬力，起落架和機(jī)翼都經(jīng)過加固，可以確保在野戰(zhàn)機(jī)場或平坦草地上降落。最關(guān)鍵是它首次采用了封閉駕駛艙和座艙設(shè)計(jì)，2位飛行員加5位乘客的情況下，可以以每小時(shí)180公里的速度連續(xù)飛行7個(gè)小時(shí)，或者攜帶一噸貨物從南京直達(dá)重慶。

無論是載重還是航程，信天翁都是這個(gè)世界上目前最好的遠(yuǎn)程飛機(jī)之一，僅次于民國海軍裝備的一款四發(fā)水上怪物和英國雙發(fā)漢德利佩奇轟炸機(jī)。但前者是試驗(yàn)機(jī)，后者才開始生產(chǎn)，所以信天翁是當(dāng)之無愧的世界最佳。稍稍遺憾的是。國內(nèi)發(fā)動(dòng)機(jī)和機(jī)體雖然設(shè)計(jì)上因?yàn)橘Y料機(jī)毫無問題，但在材料和加工精度上始終不如歐洲，很多配件還需要從國外購買，而且工人中也有很多是來自歐洲的老技術(shù)工人。但隨著越來越多年輕人步入機(jī)械領(lǐng)域。未來十年這方面的短板將很快彌補(bǔ)。雖然產(chǎn)能無法像歐洲那樣變態(tài)，但為推廣航空業(yè)和促進(jìn)國內(nèi)飛機(jī)研究發(fā)展，如今財(cái)大氣粗的國防部還是一口氣訂購了68架用于軍隊(duì)人員和運(yùn)輸，并同時(shí)給了第二代更大運(yùn)輸機(jī)的合同。政府也配合下了12架訂單用于鐵路施工、政府人員往來等要?jiǎng)?wù)。最嘖嘖稱奇的是，新成立的郵政部也買了12架，還從軍方手中購買了26架二手麻雀教練機(jī)，又從航校和航空隊(duì)挖人學(xué)習(xí)美國專門組建了空中郵政飛行隊(duì)。

對于挖墻角的事情原本國防部很惱火。但如今國內(nèi)已經(jīng)擁有重慶、長沙、信陽和奉天四大航校，在冊學(xué)飛行的年輕人超過2000，軍方通過五年培訓(xùn)也已經(jīng)擁有1000多飛行員和各類飛機(jī)，所以只要不觸碰那些王牌尖子，也睜只眼閉只眼。

湯覺頓是國會(huì)議員也是徐州市長，所以接到電報(bào)后早早來到機(jī)場等待，當(dāng)體態(tài)龐大的信天翁落地時(shí)甚至有些眼暈。作為議員他也算見多識廣，但還是被這種大飛機(jī)嚇了一跳。直到戴季陶和董用威走下飛機(jī)才回過神來迎上去。

“抱歉，出發(fā)時(shí)起飛晚了，讓湯市長久等?！倍猛芸蜌獾厣斐鍪帧Ｗ鳛?913年首批西南公派留學(xué)生。他在美國學(xué)習(xí)了三年文學(xué)后轉(zhuǎn)修法律，直到年初才回國。第一批國社西南公派生回國后都受到重用，他本人也進(jìn)入司法部任民國地方法律事務(wù)專員。

湯覺頓聽說過董用威，也知道他是楊秋第二任秘書，但也僅僅是知道這些而已。自從幾天前徐州和蘇皖的士紳用佃農(nóng)契抵制移民土地法后，共和黨內(nèi)就一直憂心忡忡。卻沒想到，擔(dān)心半天對方居然派這么兩位。司法部專員和國社刀筆，民國新聞總署署長戴季陶......這是打什么主意？兩人雖說都是中央政府官員，可論資排輩也僅在邊緣，難道要掀起輿論用律法解決？

要真這樣倒是不用太擔(dān)心。畢竟契約是實(shí)打?qū)嵉?，民國中央政府也是公開承認(rèn)的。

何況蘇浙皖和全國其它省不同，三地不僅人口過億，也是鄉(xiāng)紳地主最集中的地區(qū)，整個(gè)江南大部分膏脂田地都在鄉(xiāng)紳手中。更重要的是，蘇浙皖三省是國內(nèi)傳統(tǒng)人文地區(qū)。文人氏族力量之強(qiáng)遠(yuǎn)非想象，民風(fēng)更比很多西南山區(qū)都保守。當(dāng)年楊秋統(tǒng)一全國，西南、中原、東北甚至兩廣都動(dòng)過刀子，唯獨(dú)蘇浙皖三省除了搞掉倪嗣沖外就沒動(dòng)過兵，對張季直、徐固卿這些蘇浙皖要員也采取懷柔政策，前者任農(nóng)業(yè)部長，后者至今還是江蘇省省長。全國各地都被楊秋走了個(gè)遍，唯獨(dú)蘇浙皖獨(dú)善其身，為何？就是因?yàn)樗肋@里有占全國半壁江山的士紳階層，目前的民國政府官員中半數(shù)以上都是士紳階層，歸國學(xué)子中也有七八成都是士紳子弟。動(dòng)了龍頭，龍身最起碼也要抖幾下！

想到這里湯覺頓自覺有了些底氣，一邊招呼兩人上車一邊笑道：“看這事鬧的，都怪我等辦事不利，給中央政府添麻煩了?！?

“湯市長客氣了，我和天仇可不算中央要員，撐死也就是來看看大家有什么糾紛。如今正是舉國上下齊心協(xié)力發(fā)展國力的好時(shí)節(jié)，莫要傷了和氣讓洋人笑話?！倍猛此坪蜌獾Z氣鋒銳，一頂齊心協(xié)力發(fā)展國力的大帽子讓湯覺頓暗暗上心，刮目相看的同時(shí)也盤算楊秋到底打什么主意。笑道：“是啊，大總統(tǒng)、副總統(tǒng)和總理三人殫盡竭慮，好不容易才有今日盛世氣象，我們這些人幫不上忙也不該添亂?！?

戴季看了眼，問道：“聽說湯市長曾留學(xué)日本學(xué)習(xí)政治和經(jīng)濟(jì)？還曾在橫濱大同學(xué)校任教習(xí)......以華人之身能在日本任教習(xí)，天仇佩服。”