......打了四年多的歐戰(zhàn)剛剛結(jié)束，一波最猛烈的風(fēng)瘟疫情便緊隨其后席卷整個(gè)遠(yuǎn)東。廣州、上海、武漢甚至內(nèi)地的鄭州、太原都傳出風(fēng)瘟爆發(fā)的消息，每天都有大量的人在死去，棺材鋪的生意比打仗時(shí)都好幾倍。祛風(fēng)散、板藍(lán)根、銀翹散......阿司匹林，從實(shí)習(xí)醫(yī)生到國(guó)防軍軍醫(yī)處處長(zhǎng)，再到如今的民國(guó)衛(wèi)生部部長(zhǎng)，經(jīng)歷過(guò)西南鏖戰(zhàn)、統(tǒng)一全國(guó)和中日戰(zhàn)爭(zhēng)慘狀的杜文豪拿出了全部手段，但面對(duì)洶涌襲來(lái)的可怕瘟疫依然束手無(wú)策。
1918年最后這個(gè)月是建國(guó)以來(lái)最黑暗的時(shí)期，短短一個(gè)月內(nèi)全國(guó)報(bào)告的因風(fēng)瘟死亡人數(shù)就多達(dá)20萬(wàn)之巨！持平了美國(guó)，僅弱后印度一月43萬(wàn)的可怕數(shù)字。這還是僅僅有統(tǒng)計(jì)的數(shù)字，在廣袤農(nóng)村到底多少人一病不起？沒(méi)人知道。為了應(yīng)對(duì)這場(chǎng)世紀(jì)瘟疫，國(guó)會(huì)和各地政府短時(shí)間內(nèi)頒布了上百條緊急法案和公告，報(bào)紙上也全都是政府刊登的預(yù)防措施。雖然這些法案促成了民國(guó)逐步完善公共危機(jī)處理辦法，還誕生了諸如全國(guó)疾病和災(zāi)荒預(yù)警中心這種機(jī)構(gòu)，但傷痕卻已經(jīng)無(wú)法消除。學(xué)校停課、市場(chǎng)關(guān)閉，工廠停工......南京的街頭巷尾幾乎看不到人影，歡慶勝利的活動(dòng)也被取消。有人說(shuō)這是洋人打了四年的毒氣隨風(fēng)飄過(guò)來(lái)了，也有人說(shuō)這是老天爺看不過(guò)年初推行的《程城法案》生氣了，更有人說(shuō)這是因?yàn)楣S煙囪噴出了太多煤灰。
但不管這些流是可笑還是包藏禍心，總之1918年就在這種氣氛中逐漸過(guò)去。過(guò)去的一年里即有人高興也有人駛往，早幾年發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)?shù)?，笑瞇瞇準(zhǔn)備新年綢繆未來(lái)，剛剛才咬牙決心投入全部身家撈一票的卻發(fā)現(xiàn)，除了買(mǎi)來(lái)一堆機(jī)器外，訂單在哪里卻還不知道。
戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)富隨著歐洲硝煙散盡逐漸冷卻，爆炸性的財(cái)政數(shù)字終將直線(xiàn)下墜。破產(chǎn)潮已經(jīng)隱隱出現(xiàn)，各國(guó)政府除了想盡辦法控制流感蔓延外，也瞪大眼睛滿(mǎn)世界搜索那根挽救經(jīng)濟(jì)的最后稻草。對(duì)眾多的協(xié)約國(guó)家來(lái)說(shuō)，辦法非常非常的簡(jiǎn)單......瓜分同盟！
衣冠楚楚、貴族禮儀、紳士風(fēng)度這些文明詞匯早已被拋諸腦后，很多人眼睛里只剩下天文數(shù)字的賠償金，想的是一艘艘巨型戰(zhàn)艦，一臺(tái)臺(tái)價(jià)值不菲的精密機(jī)器設(shè)備和讓人垂涎的各類(lèi)技術(shù)。每個(gè)被邀請(qǐng)參與和會(huì)的政府和官員都準(zhǔn)備好了麻袋，眼睛紅紅撲向巴黎。一邊坐在巨大地會(huì)議室內(nèi)佯裝開(kāi)會(huì)，一邊眼角盯著數(shù)百公里外的世界第二大工業(yè)國(guó)家。依靠三年來(lái)建造出口271各類(lèi)船只、靠代加工逐步恢復(fù)元?dú)獾娜毡菊谝粋€(gè)行動(dòng)起來(lái)，為分一杯羹并確立在新世界中的地位，不僅派出一艘金剛級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦保護(hù)，田中義一首相還親率包括外相牧野伸顯在內(nèi)的40人代表團(tuán)啟程前往法國(guó)。與之相反的是，回到南京的楊秋卻不慌不忙。先是和黎元洪等人商量將外長(zhǎng)陸征祥、總參謀長(zhǎng)宋子清、海軍葉祖圭、工業(yè)部長(zhǎng)鄭廷襄、中央銀行行長(zhǎng)徐秀鈞送往巴黎匯合王正廷和顧維鈞等人進(jìn)行前期談判。然后又著手調(diào)集船只前往馬賽接遠(yuǎn)征軍將士回國(guó)，還要求正在大西洋上執(zhí)行任務(wù)的遠(yuǎn)征軍護(hù)航艦隊(duì)提供保護(hù)，仿佛忘記了這場(chǎng)決定一戰(zhàn)后二十年世界國(guó)際政治和次序的盛會(huì)。
大雪讓原本就沉寂的南京城更顯寂靜，唯有總理府內(nèi)傳出了歡聲笑語(yǔ)。迫于流感取消原定的政府大型酒會(huì)后，唐紹儀干脆自己做東邀請(qǐng)好友小聚，一來(lái)為慶祝戰(zhàn)爭(zhēng)勝利，二來(lái)也借此聯(lián)絡(luò)各界為最后一個(gè)任期年打好基礎(chǔ)。雖然有不少其它國(guó)家的嘉賓，但大家說(shuō)著說(shuō)著話(huà)題又再次轉(zhuǎn)到了正在舉行的巴黎和會(huì)上。,
因簽署《梅花協(xié)約》而名燥全國(guó)，回來(lái)不到半年又成為副總理的胡惟德成了酒會(huì)上的明星之一。尤其是他長(zhǎng)期在法國(guó)擔(dān)任大使，所以成為大家了解歐洲和此次巴黎和會(huì)的消息來(lái)源，蔣作賓幾人紛紛將他圍住詢(xún)問(wèn)情況。陳果夫是這群人里較為靦腆的，平時(shí)深居簡(jiǎn)出一心為楊秋打理黨務(wù)工作的他對(duì)這種政府高層酒會(huì)有些不習(xí)慣。看了眼通往二樓的旋梯，問(wèn)道：“副總理。你說(shuō)副總統(tǒng)為何遲遲不去巴黎？日本首相田中義一已經(jīng)啟程半個(gè)月了。而且剛才我聽(tīng)芮恩施幾位大使說(shuō)，此次會(huì)議非同小可，不僅要確定各國(guó)所獲得的戰(zhàn)爭(zhēng)紅利分配方案，還要討論世界未來(lái)政治等問(wèn)題。”
胡惟德已經(jīng)不是剛回來(lái)不了解國(guó)內(nèi)人事情況的新人了，知道他地位獨(dú)特。這么多年管理國(guó)社黨務(wù)都沒(méi)被換過(guò)?？梢?jiàn)在楊秋心目中的地位，微笑回答道：“此次會(huì)議涉及太廣。國(guó)家眾多不說(shuō)，英法美都暗懷鬼胎想借此機(jī)會(huì)遏制對(duì)方確保自己的利益，短時(shí)間內(nèi)不可能結(jié)束，所以去早了也沒(méi)用?！?
蔣作賓贊同他的話(huà)，說(shuō)道：“副總理說(shuō)的有理，除了法國(guó)是東道主外，英國(guó)首相勞合喬治、美國(guó)總統(tǒng)威爾遜都把前往法國(guó)的時(shí)間定在下月中旬，我覺(jué)得不管是總理去還是副總統(tǒng)去，都應(yīng)該和他們保持同步?！?
陳果夫繼續(xù)問(wèn)道：“可我聽(tīng)說(shuō)日本這回準(zhǔn)備奮力一搏，不僅要繼續(xù)確保英日同盟關(guān)系，還準(zhǔn)備大撈一票！去年他們出兵西伯利亞就從俄國(guó)當(dāng)?shù)厣倘松砩险ト〔簧伲€強(qiáng)迫朝鮮人開(kāi)挖煤礦和鐵礦，據(jù)說(shuō)最遲今年五月第一批鐵礦石和煉焦煤就能運(yùn)回去。要是再被他們拿到賠款和工業(yè)設(shè)備，將來(lái)必定是心腹大患?！?
胡惟德深知楊秋的心思和個(gè)人喜好，所以回國(guó)后仔細(xì)分析了日俄問(wèn)題，說(shuō)道：“我們?cè)谶M(jìn)步，日本也沒(méi)放松。這三年他們利用英國(guó)提供的印度鐵礦石總計(jì)造出兩百余艘船，大部分都賣(mài)給了英法補(bǔ)充大西洋損失，又得到很多代加工生意，去年賦稅也達(dá)10億之巨，比起前兩年已經(jīng)好了很多，還不顧經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)開(kāi)工2艘戰(zhàn)列艦和數(shù)艘巡洋艦，明顯是想在海上保持對(duì)我們的優(yōu)勢(shì)。若只是日本一國(guó)倒也不怕。怕就怕俄國(guó)過(guò)幾年緩過(guò)氣來(lái)，和他們聯(lián)手?！?