1919年5月，包頭。
包頭火車站內(nèi)外人山人海，既有牧民也有關(guān)內(nèi)來的商販，有駐扎這里的士兵，更有全國(guó)各地甚至從法國(guó)學(xué)成歸來的實(shí)業(yè)工人。他們擠在一起，目光全盯著掛滿彩帶卻擋在鐵路中央的鹿砦上。一輛火車車頭向北?？吭诼鬼文厦?。鹿砦北面是去年完成的包庫(kù)鐵路，南面是原正太線基礎(chǔ)上改建并延伸的鄭州-焦作-太原至包頭鐵路。兩條鐵路本來去年就可以并軌，但因?yàn)閾屵\(yùn)俄國(guó)物資，后來又因?yàn)殇搹S建設(shè)延誤，所以一直拖到現(xiàn)在?！熬煺\(chéng)，別發(fā)呆了.....?！碧匾廒s來出席并軌儀式的唐紹儀向詹天佑招招手，將控制火車汽笛的紅色綢繩交到他手中。
接過紅綢的詹天佑不免心神唏噓。從四年前楊秋視察這里并定位白云礦區(qū)后，包頭就被列為民國(guó)北方鋼煤基地，數(shù)十萬(wàn)民夫和建設(shè)者來到這里，修建鐵路，截流筑壩建設(shè)電廠，鋪設(shè)電報(bào)線。經(jīng)過四年努力，消耗數(shù)千萬(wàn)，連炸藥都動(dòng)用百余噸后，不僅包頭這個(gè)昔日邊陲小城已經(jīng)變成中等城市，而且鐵路也終于確定今天并軌！雖然兩條線還都是單線，復(fù)線建設(shè)因?yàn)橐獌?yōu)先考慮其它鐵路所以不得不放緩很多，但它們并軌還是意味著繼俄國(guó)留下的中東鐵路后，國(guó)內(nèi)終于有了第二條通往北方的主干道，也意味著可以從漢口出發(fā)不用換火車就直接抵達(dá)庫(kù)倫。
加上國(guó)內(nèi)第一座跨越長(zhǎng)江的武昌大橋正在美國(guó)工程師的幫助下?lián)]汗建設(shè)，西南鐵路主干道與京漢線并軌指日可待。到那個(gè)時(shí)候，就能從最南端的廣西鎮(zhèn)南關(guān)坐火車直達(dá)最北端的哈爾濱和庫(kù)倫......！七年多的努力，總計(jì)耗資近10億民元，動(dòng)用包括半軍半民的建設(shè)兵團(tuán)在內(nèi)的總計(jì)400余萬(wàn)勞力，利用滿清、沙俄和日本留下的數(shù)千公里鐵路線。規(guī)模龐大地全國(guó)三縱三橫主干道終于初現(xiàn)端倪。
他想起遠(yuǎn)在巴黎的楊秋。至今還記得自己當(dāng)年在漢口見到他，聽他說要在二十年內(nèi)完成全國(guó)鐵路主干線時(shí)的表情。那個(gè)時(shí)候他以為見到了一個(gè)瘋子，和孫逸仙一樣都是嘴上跑馬的瘋子。但現(xiàn)在看來愚蠢的其實(shí)是自己。
京漢線和津浦線13年就開始改造，西南鐵路主干線更是從12年全面拉開，只要把江浙主干道修好。修建南京長(zhǎng)江大橋并并軌津浦線，兩縱兩橫就算初步完成，剩下無非就是單線擴(kuò)充為復(fù)線，以主干道為基準(zhǔn)延伸或者修建支線。最艱巨的挑戰(zhàn)就是從連云港至伊犁巴爾喀什湖的隴海線，還有就是從佳木斯、海拉爾然后橫穿大草原抵達(dá)新疆的3000公里北疆大動(dòng)脈，前者西線已經(jīng)開工三年，去年起全線開工，預(yù)計(jì)到1925年通車，后者也已經(jīng)提上政府議事日程。
三縱三橫！
一旦完成。南北互聯(lián)，東西交匯，一個(gè)流動(dòng)的大中國(guó)就將展現(xiàn)在世界面前！當(dāng)四萬(wàn)萬(wàn)同胞和歐美一樣能走出家門搭乘火車流動(dòng)起來。那是何等壯觀的盛世景象！別的不說。光是面前這條鐵路，就能讓蒙古牛羊源源不斷進(jìn)入內(nèi)地。還能將鹽鐵茶葉快速送回蒙古草原，能減少多少人力運(yùn)輸?shù)某杀竞蜁r(shí)間呢！鐵路有了，火車更從稀少陡然暴增數(shù)千輛！先是從俄國(guó)帶回來的改裝的2200列，又是歐洲得到連改都不用改的4500列，眨眼間限制鐵路運(yùn)輸?shù)淖畲髥栴}也解決了。當(dāng)然，還沒到慶祝的時(shí)候，歐洲僅一個(gè)德國(guó)戰(zhàn)前就擁有1.5萬(wàn)列火車，中國(guó)這么大國(guó)家卻還不到1萬(wàn)列。而且和整個(gè)國(guó)家鐵路網(wǎng)相比，這才算邁出第一步，但既然邁出第一步，為何不能暢想將鐵路延伸到每個(gè)城市，甚至每個(gè)村鎮(zhèn)呢？,
“眷誠(chéng)？眷誠(chéng)！”唐紹儀見詹天佑捏著紅綢竟然眼中帶淚，知道他是興奮過度了，連忙拍拍他笑道：“再不動(dòng)手，吉時(shí)就要過去了?！?
詹天佑一拍額頭，哈哈大笑：“看我，都忘記了。”說完后，和唐紹儀一起拉動(dòng)紅綢?！皢?.....?！庇茡P(yáng)的汽笛順著大風(fēng)向四周飄揚(yáng)，古老的河套大地仿佛被這聲汽笛猛然驚醒，鞭炮聲，喝彩聲陡然炸開，金獅狂舞，腰鼓喧天！火車頭在數(shù)萬(wàn)雙目光下噴出蒸汽，撞爛鹿砦，向北方滾滾駛?cè)ァ?
唐紹儀看著火車也很激動(dòng)，但今天還有一個(gè)地方等他，所以剛剪完這里就拉著詹天佑往國(guó)有包頭煉鋼廠跑。從葉卡捷琳娜堡搬回來的煤礦加工和煉鋼設(shè)備有大半都留在了包頭。工業(yè)部組織全國(guó)上下齊心合力，提前兩年準(zhǔn)備再耗時(shí)一年建設(shè)終于把這家鋼廠造起來，設(shè)計(jì)產(chǎn)能更是達(dá)到年150萬(wàn)噸粗鋼規(guī)模。雖說工業(yè)部預(yù)測(cè)要達(dá)到設(shè)計(jì)產(chǎn)能還需要至少一年時(shí)間磨合，而且也不可能發(fā)展為重慶、漢陽(yáng)這類綜合性大型工業(yè)集團(tuán)，主要定位于金屬冶煉和粗加工上，但隨著煉鋼爐點(diǎn)火，全國(guó)鋼鐵產(chǎn)量騰飛已經(jīng)指日可待。
七年看似很長(zhǎng)，但辛亥年的一聲槍響還不是猶在耳邊？所以這幅盛景讓唐紹儀都暗想是不是再多干幾任，但他比常人清醒多了，黎元洪能保住位置是因?yàn)樗治諏?shí)權(quán)太小，軍、財(cái)和國(guó)家發(fā)展三個(gè)部門被楊秋捏在手里呢，但總理需要處理國(guó)內(nèi)日常事務(wù)所以實(shí)權(quán)較大，在楊秋還沒登上總統(tǒng)寶座前，這個(gè)位置誰(shuí)也別想長(zhǎng)期霸占，所以想到這里也不免嘆了口氣。
詹天佑正處于興奮中，聽到嘆氣大為驚訝：“少川這是為何，巴黎那邊有變化了？”
唐紹儀看他一眼，心里其實(shí)還真想像他這樣，就專心修鐵路不管其它事情。說道：“巴黎已經(jīng)沒什么大事，英日雖還沒做出正式答復(fù)，但只要等協(xié)約簽署，美法比荷葡等國(guó)就會(huì)宣布取消全部對(duì)華不平等約，大勢(shì)所趨他們想獨(dú)善其身也不可能。船隊(duì)也已經(jīng)與十天前抵達(dá)智利休整，薩老頭這回親自帶兩艘安海級(jí)以訓(xùn)練訪問的名義去接了。辰華嘛......我來前還發(fā)電報(bào)嘮叨。說他現(xiàn)在每天就是看看吵架。有空時(shí)去安排從奧匈等國(guó)招募愿意來我國(guó)的專家，或者干脆睡大覺......?！?
“哈哈......?！闭蔡煊勇犝f楊秋在巴黎閑得發(fā)慌，更加好奇唐紹儀為何嘆氣。問道：“既如此，少川為何還嘆氣呢？難道嫌棄煉鋼廠粗鄙簡(jiǎn)陋？”
唐紹儀搖搖頭，想想自己還有一年就要卸任了。忍不住說道：“眷誠(chéng)，我們留美至今有四十多年了吧？”想起當(dāng)年的往事，詹天佑也神色秋秋，看著初現(xiàn)繁華的包頭景象長(zhǎng)出口氣：“都快五十年了！記得當(dāng)年你我初到美國(guó)，還因上課時(shí)鞭子被剪斷和約翰他們打了一架，回來還被訓(xùn)斥好久......呵呵?！?