起飛后，徐煥升和大家的激動(dòng)逐漸消退，與浩瀚的天空相比，地面上再大的機(jī)群也只是個(gè)小點(diǎn)。長(zhǎng)途飛行是熬人的，為避開(kāi)赫拉特的蘇聯(lián)飛機(jī)，編隊(duì)需要繞道印度穆盟控制區(qū)，然后從瓜達(dá)爾港入印度洋向西，穿越馬斯喀特上空。
總計(jì)3250公里，需耗時(shí)十小時(shí)。
機(jī)群爬升到6500米后，徐煥升讓1、4兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的順槳。這是一種降低功率，利用迎風(fēng)帶動(dòng)槳葉旋轉(zhuǎn)，使發(fā)動(dòng)機(jī)不熄火的工作方式，可以減少油耗。然后又打開(kāi)自動(dòng)駕駛儀，將飛機(jī)交給副駕駛。
“隊(duì)長(zhǎng)，給，剛泡的濃茶?！?
導(dǎo)航員將電臺(tái)調(diào)到波斯灣戰(zhàn)區(qū)的頻率后，將真空保溫杯遞了過(guò)來(lái)。茶葉放的有些多，喝起來(lái)很苦，不過(guò)卻很提神。
因?yàn)槭谴缶嚯x轉(zhuǎn)場(chǎng)，所以轟炸機(jī)不會(huì)帶炸彈。載重少速度就快，但為了和運(yùn)輸機(jī)同步，必須保持每小時(shí)330公里的巡航速度。
透過(guò)舷窗可以看到，整個(gè)機(jī)群猶如一群遷徙的大雁，東面76架運(yùn)九編隊(duì)，中間有兩撥，前面是48架運(yùn)十，后面是52架轟五。轟七在雁型編隊(duì)最西面，一共兩個(gè)中隊(duì)44架。轟五和運(yùn)十飛這么長(zhǎng)距離都有些勉強(qiáng)，幸好三年前幾個(gè)地勤士兵發(fā)明了軟油箱技術(shù)，就是當(dāng)需要長(zhǎng)距離轉(zhuǎn)場(chǎng)時(shí)，在機(jī)艙內(nèi)加一個(gè)橡膠和牛皮制成的軟油箱。每個(gè)軟油箱可以裝一噸汽油，又因?yàn)槿跈C(jī)艙里不影響風(fēng)阻，使用時(shí)可以根據(jù)需要安裝一個(gè)或多個(gè)。
帶一個(gè)軟油箱的轟五，轉(zhuǎn)場(chǎng)航程可以達(dá)到3700公里。運(yùn)十是運(yùn)輸機(jī)，機(jī)艙寬闊，塞兩個(gè)外加1噸干貨，也可以飛3800公里。
飛行編隊(duì)并不是亂編的，由于西面靠近阿富汗。所以萬(wàn)一有敵機(jī)，轟七還能依靠10挺機(jī)槍保護(hù)運(yùn)輸機(jī)。當(dāng)然，他們只是最后一道防線，散布在外圍的兩個(gè)中隊(duì)，44架派來(lái)護(hù)航的雙發(fā)殲六戰(zhàn)斗機(jī)才是護(hù)航主力。
殲六，外號(hào)“雙頭蛟”，由沈陽(yáng)北方雷神公司研制。采用兩臺(tái)漢陽(yáng)產(chǎn)昆侖1937年式12缸電噴水冷發(fā)動(dòng)機(jī)，單臺(tái)1500馬力、尾撐內(nèi)有增壓器，噴水極限輸出1750馬力，最大起飛重量9.9噸。最大速度660公里，升限13400米。這種發(fā)動(dòng)機(jī)也是運(yùn)七和空軍新式戰(zhàn)斗機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)配備。根據(jù)空軍從秘密渠道得到的梅林實(shí)物測(cè)試后分析，昆侖系列除了加工精細(xì)度不如人家外，火花塞和電噴技術(shù)上還稍有領(lǐng)先，其它基本相當(dāng)。
提到“雙頭蛟”，就必須提到它的設(shè)計(jì)師，捷克人克洛斯（書(shū)友crossover客串）。這位歐戰(zhàn)中逃到中國(guó)并定居的設(shè)計(jì)師是個(gè)另類(lèi)，據(jù)說(shuō)有間歇性癲狂病，他的很多設(shè)計(jì)都是癲狂之后的作品。另外此人有一個(gè)很不為人知的特點(diǎn)。就是對(duì)所有節(jié)油的東西癡迷到極點(diǎn)！
早在1933年轟五定型時(shí)，空軍就發(fā)現(xiàn)缺乏能伴隨護(hù)航的戰(zhàn)斗機(jī)，當(dāng)時(shí)化蛇戰(zhàn)斗機(jī)半徑只有330公里，于是提出了雙發(fā)遠(yuǎn)程制空戰(zhàn)斗機(jī)的概念。作為雷神公司的當(dāng)家設(shè)計(jì)師之一。克洛斯這位節(jié)油狂人主動(dòng)攬下這筆業(yè)務(wù)，經(jīng)過(guò)兩年半的努力，拿出了“雙頭蛟”的原型機(jī)。
外型上，“雙頭蛟”很像美國(guó)的p38戰(zhàn)斗機(jī)。是空軍追求大航程的產(chǎn)物，采用更加靈活的襟翼，火力上比p38稍強(qiáng)。安裝2門(mén)25毫米機(jī)炮，4挺12.7毫米機(jī)槍?！肮?jié)油狂人”也充分發(fā)揮挖潛的本事，使雙頭蛟的作戰(zhàn)半徑高達(dá)1300公里，最大航程3930公里，掛兩個(gè)500公斤副油箱時(shí)，最大轉(zhuǎn)場(chǎng)航程達(dá)到了駭人的4400公里。
遍觀民國(guó)乃至世界各國(guó)的現(xiàn)有型號(hào)戰(zhàn)斗機(jī)，能在航程上打敗雙頭蛟的，唯有克洛斯的另外一個(gè)杰作，航程高達(dá)4000公里，正在最后試飛的雷神公司殲八“天權(quán)”戰(zhàn)斗機(jī)。當(dāng)然，每一種飛機(jī)都有自己的劣勢(shì)，如果問(wèn)起“雙頭蛟”的最大敗筆，那就是超長(zhǎng)航程下，卻只有一位飛行員，即使安裝了自動(dòng)駕駛儀，雙頭蛟也是所有飛行員的噩夢(mèng)。
不過(guò)“節(jié)油瘋子”想出了一個(gè)更加另類(lèi)的辦法，他受自己的中國(guó)太太給孩子兜尿布的啟發(fā)，于是發(fā)明了第一款空軍成人尿不濕......。
“隊(duì)長(zhǎng)，你說(shuō)那個(gè)瘋子是怎么想出來(lái)的？兜塊尿布開(kāi)飛機(jī)......我聽(tīng)說(shuō)，他們差點(diǎn)沒(méi)把克洛斯揍一頓?！蓖稄検种钢p頭蛟幸災(zāi)樂(lè)禍，沒(méi)注意自家的大隊(duì)長(zhǎng)眼角直抽抽。
雙頭蛟定型后，空軍首批就下了10個(gè)大隊(duì)總計(jì)1180架的訂單。當(dāng)時(shí)一心想開(kāi)戰(zhàn)斗機(jī)的徐煥升見(jiàn)到這款戰(zhàn)斗機(jī)的數(shù)據(jù)后，主動(dòng)申請(qǐng)去飛，結(jié)果......在一次長(zhǎng)距離轉(zhuǎn)場(chǎng)訓(xùn)練中，飛到一半突然鬧肚子，下飛機(jī)后那個(gè)凄慘，從此無(wú)顏，又灰溜溜的申請(qǐng)調(diào)回轟炸機(jī)部隊(duì)。
“隊(duì)長(zhǎng)！看?！?
徐煥升不堪回首時(shí)，西側(cè)最外圍早已拋掉副油箱的4架“雙頭蛟”忽然向下俯沖，順著他們俯沖的方向看去，幾個(gè)黑點(diǎn)正在快速接近。“英國(guó)飛機(jī)？”徐煥升看看表，已經(jīng)飛了5個(gè)多小時(shí)，從距離算編隊(duì)的位置應(yīng)該在瓜達(dá)爾港附近。英軍在瓜達(dá)爾和海峽對(duì)岸的馬斯喀特都有飛機(jī)，所以出發(fā)前他就想到過(guò)會(huì)遭遇英國(guó)空軍的巡邏機(jī)。
如果是英國(guó)飛機(jī)就不用緊張，因?yàn)橛?guó)現(xiàn)在最希望中蘇大戰(zhàn)，所以已經(jīng)答應(yīng)開(kāi)放穆盟控制區(qū)領(lǐng)空，但他這個(gè)想法很快就被導(dǎo)航員的匯報(bào)擊碎。
“bf109！是2架bf109、6架i-16！”
“媽的，這里怎么會(huì)bf109？！”徐煥升嚇了一跳。根據(jù)之前的情報(bào)，蘇軍已經(jīng)控制塔羅姆和阿巴斯港，所以唯一能攔截的點(diǎn)，應(yīng)該在霍爾木茨海峽附近。所以在制定計(jì)劃時(shí)，特意選相距650公里遠(yuǎn)的瓜達(dá)爾港出海，這樣bf109即使掛副油箱也夠不著。而且為了雙保險(xiǎn)，22艦隊(duì)的兩艘航母也一直在馬斯喀特外海巡邏。
“第二、第三、第六小隊(duì)上去，打掉他們！取消自動(dòng)駕駛。剩余飛機(jī)向東，走伯斯尼出海。呼叫22艦隊(duì)，遭遇敵機(jī)攔截，坐標(biāo)瓜達(dá)爾以北122公里，2架bf109，6架i-16......。各戰(zhàn)斗編隊(duì)注意！一定要確保運(yùn)輸機(jī)安全！”徐煥升也來(lái)不及多想，沖進(jìn)機(jī)艙，關(guān)閉自動(dòng)駕駛儀，帶領(lǐng)機(jī)群迅速向左偏轉(zhuǎn)。