至于薩鎮(zhèn)冰，在福州待了五六天之后也覺(jué)得無(wú)趣了，正打算回去，然而在他連船票都買好了后，正準(zhǔn)備回去繼續(xù)當(dāng)他的上海淞滬商船學(xué)校校長(zhǎng)的時(shí)候，卻是有個(gè)人找到了他，而且還是一個(gè)洋人。
這洋人并不是普通的洋人，而是美利堅(jiān)合縱國(guó)在遠(yuǎn)東的造船業(yè)代表：海軍上校吉利斯，也是美國(guó)駐華副武官，這人在民國(guó)清末以及民國(guó)初年的兩國(guó)海軍關(guān)系當(dāng)中是一個(gè)非常重要的角色，從某種程度上來(lái)說(shuō)，比美國(guó)駐華公使更重要一些。
清末宣統(tǒng)年間，清廷打算重新建設(shè)海軍向外購(gòu)訂購(gòu)軍艦的時(shí)候，美國(guó)也極力的爭(zhēng)奪造艦合同，而為了避免美國(guó)國(guó)內(nèi)的數(shù)家船廠相互競(jìng)爭(zhēng)拆臺(tái)，美國(guó)國(guó)內(nèi)派出了海軍上校吉利斯統(tǒng)一代表美國(guó)造船業(yè)，負(fù)責(zé)在遠(yuǎn)東地區(qū)推銷美國(guó)的軍艦。
正是他的極力競(jìng)爭(zhēng)，才讓美國(guó)得到了飛鴻號(hào)的訂單。當(dāng)時(shí)美國(guó)對(duì)這個(gè)訂單看重的并不是區(qū)區(qū)二十萬(wàn)英鎊的造價(jià)，而是希望借助飛鴻號(hào)這個(gè)訂單從而打開(kāi)中國(guó)的軍艦市場(chǎng)。在一戰(zhàn)前，或者說(shuō)一戰(zhàn)結(jié)束之前，美國(guó)的軍艦在國(guó)際市場(chǎng)上并沒(méi)有多大的競(jìng)爭(zhēng)力，大多數(shù)國(guó)家外購(gòu)軍艦時(shí)，第一選擇是英國(guó)，第二選擇往往是德國(guó)，第三梯隊(duì)是法國(guó)、意大利、甚至奧匈帝國(guó)。而美國(guó)的軍艦制造業(yè)要向打開(kāi)國(guó)際市場(chǎng)并不是一件容易的事情。
所以盡管當(dāng)時(shí)飛鴻號(hào)的訂單只有船體，甚至連武器都被中國(guó)指定為英國(guó)貨的時(shí)候，美國(guó)依然興致勃勃的接受了這份訂單。當(dāng)然了，這種情況讓美國(guó)國(guó)內(nèi)的大軍火商們尤為不滿，因?yàn)槲淦?，尤其是軍艦上的巨炮這種東西規(guī)格是很重要的，一旦一開(kāi)始中國(guó)全部用了英國(guó)武器，那么往往以后也都是繼續(xù)沿用英國(guó)武器，所以當(dāng)時(shí)的美**火巨頭伯利恒公司為了飛鴻號(hào)上的武器幾乎是掙破了腦袋，美國(guó)的國(guó)務(wù)卿乃至駐華公使都是參與到了其中，但是最后他們卻是無(wú)法改變中國(guó)的決心。
不過(guò)依舊想要中國(guó)龐大軍火市場(chǎng)的伯利恒公司并不甘心，恰好當(dāng)時(shí)中國(guó)也有大規(guī)模擴(kuò)建海軍的心思，所以就有了打算幫組中國(guó)重建海軍的計(jì)劃。當(dāng)時(shí)美國(guó)正在執(zhí)行‘金元外交’政策，為了維護(hù)軍火商的利益，為了擴(kuò)大美國(guó)在華的影響力；同時(shí)更重要的是日本海軍越來(lái)越龐大，在太平洋上給美國(guó)海軍造成了極大壓力，并且還有一個(gè)英日同盟時(shí)刻壓著美國(guó)，所以美國(guó)政府也就有了扶持中國(guó)海軍的想法。
現(xiàn)今時(shí)期里，美國(guó)的外交政策是以中立為原則，同時(shí)輔以金元外交。也就是盡量避免軍事沖突，然后用大把大把的美元開(kāi)道，主張門戶開(kāi)放，為美國(guó)資本和產(chǎn)品尋求國(guó)際市場(chǎng)，。不過(guò)這年頭幾乎全球都充斥著霸權(quán)主義，到處都是**裸的弱肉強(qiáng)食，單憑金錢開(kāi)道是很難讓別人門戶開(kāi)放的。
尤其是在遠(yuǎn)東地區(qū)，之前的美國(guó)鐵路行業(yè)在中國(guó)東北就已經(jīng)慘遭滑鐵盧，差不多到嘴里的肉硬生生的被日本和俄國(guó)給搶了去，同時(shí)又因?yàn)橛⑷胀说年P(guān)系，使得美國(guó)海軍所面臨的壓力太大。
如此情況下，美國(guó)產(chǎn)生扶持中國(guó)海軍的想法就不難理解了，因?yàn)楹锰幨秋@而易見(jiàn)的，國(guó)內(nèi)的軍火商可以得到大批量的來(lái)自中國(guó)的軍火訂單的同時(shí)又可以擴(kuò)大在華影響和勢(shì)力，美國(guó)海軍還可以借助中國(guó)海軍的成長(zhǎng)來(lái)減輕日本海軍來(lái)帶的龐大壓力。
然而駐華公使嘉樂(lè)恒卻極力反對(duì)，他在6月寫給國(guó)務(wù)卿的信中最后寫道：“如果允許我表達(dá)對(duì)這項(xiàng)計(jì)劃的意見(jiàn)的話，事實(shí)是中國(guó)不需要任何龐大的海軍；他們也許只需要為沿海和內(nèi)河巡邏警察工作所需的、或?yàn)榫兯胶玩?zhèn)壓叛亂和訓(xùn)練官員所需的已有的炮艇、游艇，等等，但戰(zhàn)艦對(duì)他們沒(méi)有任何用處。他們沒(méi)有錢支付這些戰(zhàn)艦，也沒(méi)有能夠操縱這些戰(zhàn)艦的官兵。這是目前普遍的看法：如果他們有一艘或更多的戰(zhàn)艦，在某種程度只能加強(qiáng)或擴(kuò)大日本的海軍，因?yàn)槿绻毡九c中國(guó)或其他國(guó)家發(fā)生麻煩，在他們需要時(shí)日本會(huì)攫取這些戰(zhàn)艦，中國(guó)和其他國(guó)家都不能阻止它的發(fā)生。由于他們的固執(zhí)和保守，中國(guó)人有許多的想象和虛驕心理，他們熱衷于表面文章，不關(guān)心事物的本質(zhì)；他們喜歡擁有一個(gè)大國(guó)的所有標(biāo)記，并像大國(guó)那樣受到尊敬。因此，他們想要陸軍和海軍、槍炮和堡壘、戰(zhàn)旗、戰(zhàn)鼓和軍號(hào)，同時(shí)卻沒(méi)有使用它們的經(jīng)驗(yàn)或能力，此時(shí)他們對(duì)戰(zhàn)艦的需要還不如一個(gè)小孩對(duì)槍的需要。鑒于他們發(fā)動(dòng)的許多實(shí)際改革以及他們正在倡導(dǎo)的教育工作和商業(yè)及資源的開(kāi)發(fā)都急需金錢，并且也因?yàn)樗麄兊亩愂栈蚱渌氖杖雭?lái)源都到了極限，因此，在我看來(lái)，鼓勵(lì)他們負(fù)債發(fā)展海軍或進(jìn)行龐大的海軍投資是不明智的，甚至是一個(gè)不友好的行為。我想沒(méi)有任何比它更大的金錢浪費(fèi)。我對(duì)該項(xiàng)目有如此強(qiáng)烈的信念，以至我不能不表達(dá)自己的觀點(diǎn)”‘此段摘自網(wǎng)絡(luò)資料《清末重建海軍的努力海軍大臣載洵訪美與中美海軍合作計(jì)劃》，對(duì)伯利恒合同或清末民初海軍有興趣的同學(xué)可以去搜來(lái)看一下?！?
盡管嘉樂(lè)恒極力反對(duì)，但是在伯利恒公司以及美國(guó)海軍的推動(dòng)下，前清和美國(guó)政府還是進(jìn)行了相關(guān)的談判，并在武昌起義之際以密約的形式簽訂了合約，而這份密約，也就是所謂的‘伯利恒合同’。
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