陳敬云對(duì)這個(gè)伯利恒合同一無(wú)所知，更加沒(méi)想到清末的滿(mǎn)清皇朝竟然還有著和美國(guó)進(jìn)行海軍合作的計(jì)劃，而且這并不是口中說(shuō)說(shuō)，而且是已經(jīng)達(dá)成了實(shí)際性的密約。
心中帶著懷疑和震驚，陳敬云翻開(kāi)了手中的合同書(shū)，隨著把合同的條目一行一行的看下去，越來(lái)越讓陳敬云震驚。
首先是五千萬(wàn)元的無(wú)抵押貸款把陳敬云小小的震驚了一把，然后就是美國(guó)承諾提供最先進(jìn)的軍艦，并且在采購(gòu)價(jià)上擁有和美軍相當(dāng)價(jià)格，而且美軍還可以提供最新的海軍用專(zhuān)利和技術(shù)，另外提供秘密渠道的相關(guān)情報(bào)，然后還有極為重要的一條就是，美國(guó)核準(zhǔn)由美國(guó)海軍軍官在美國(guó)或中國(guó)的軍艦上幫助中國(guó)培訓(xùn)海軍軍官，允許中國(guó)學(xué)生和軍官進(jìn)入美國(guó)的海軍院校學(xué)習(xí)，并給予與美**官和學(xué)生相同的訓(xùn)練、指導(dǎo)和待遇。
雖然這份合同表面上是一份伯利恒公司和中國(guó)簽訂的商業(yè)合同，但是從這些條約的字里行間都可以看出，這無(wú)疑是兩國(guó)海軍的戰(zhàn)略合作。
換句話(huà)說(shuō)，那就是美國(guó)給中國(guó)貸款，然后在制造軍艦，人員培訓(xùn)上給予全方位的扶持。最終目的就是在西太平洋的沿岸扶持出來(lái)一支能夠牽制日本海軍的中國(guó)海軍來(lái)。
雖然這合同前期只有五千萬(wàn)元的額度，對(duì)于重建中國(guó)海軍而只能算是杯水車(chē)薪，但是可以預(yù)料到的是，假如中國(guó)有一個(gè)穩(wěn)定的政府，兩國(guó)海軍順利展開(kāi)這一合作之后，后續(xù)肯定還會(huì)有更大規(guī)模的扶持計(jì)劃。最終實(shí)現(xiàn)中美兩國(guó)海軍在太平洋地區(qū)形成對(duì)日海軍的牽制，減輕日海軍以及英日同盟帶給美國(guó)的龐大壓力。
可以說(shuō)，這個(gè)計(jì)劃只是一個(gè)引子，就跟飛鴻號(hào)是個(gè)引子一樣，這個(gè)合同本身作用并不大，真正的作用在于牽頭。美國(guó)承建飛鴻號(hào)促進(jìn)了中美海軍合作計(jì)劃，而這個(gè)伯利恒合同順利實(shí)施的話(huà)，也會(huì)大大促進(jìn)中美兩國(guó)關(guān)系，未來(lái)甚至可能在太平洋地區(qū)面對(duì)日本達(dá)成有限度的軍事同盟。
陳敬云也是看到了這個(gè)合同本身的價(jià)值以及背后所蘊(yùn)含的價(jià)值。只是他還是有些矛盾，這種國(guó)家層面的戰(zhàn)略合作，美國(guó)人怎么會(huì)找上自己呢？
其實(shí)美國(guó)人自己也挺郁悶的，原本和清廷都已經(jīng)達(dá)成海軍合作計(jì)劃了，但是因?yàn)樾梁ジ锩牡絹?lái)，以及后來(lái)袁世凱明顯偏向于英國(guó)，并對(duì)伯利恒合同表現(xiàn)出來(lái)無(wú)所謂之后，使得美國(guó)一度寄予厚望的伯利恒合同就快化為泡影了。
而這個(gè)時(shí)候，陳敬云卻是出現(xiàn)在美國(guó)人面前，尤其是國(guó)民軍在杭州戰(zhàn)事上的強(qiáng)勢(shì)讓嘉樂(lè)恒認(rèn)定陳敬云將有可能爭(zhēng)霸中國(guó)，另外有一個(gè)很重要的原因就是，陳敬云占據(jù)的都是沿海地區(qū)，而且都是對(duì)中國(guó)而工商業(yè)較為發(fā)達(dá)的地區(qū)，加入陳敬云繼續(xù)南下或者北上的話(huà)，廣東或者江蘇都有可能被陳敬云占據(jù)。而美國(guó)的目的是幫助中國(guó)發(fā)展海軍用以牽制日本海軍，這樣的情況下美國(guó)也只能選擇和陳敬云合作。
在嘉樂(lè)恒看來(lái)，陳敬云在未來(lái)極有可能統(tǒng)一中國(guó)，除了陳敬云手下的國(guó)民軍以及所占據(jù)的東南地區(qū)是富省等諸多優(yōu)勢(shì)外，還有一個(gè)極為重要的優(yōu)勢(shì)，那就是陳敬云的年紀(jì)。
袁世凱已經(jīng)年近六十，而且傳聞身體狀況并不好，據(jù)傳袁世凱家族里就沒(méi)有活過(guò)六十的人。而陳敬云呢，不過(guò)二十四歲。就算是慢慢拖陳敬云也能夠拖到袁世凱死去。而等袁世凱一死，北洋內(nèi)部還能有人繼續(xù)維持北洋這個(gè)龐大的利益集團(tuán)嗎？
答案是否定的！基于現(xiàn)在袁世凱對(duì)待下屬的方式以及北洋特有的權(quán)力分配體系，袁世凱一直以來(lái)都沒(méi)有著重于繼承人的培養(yǎng)，所以等袁世凱死掉之后，北洋將可能出現(xiàn)由段祺瑞、馮國(guó)璋兩強(qiáng)爭(zhēng)霸的局面，而其他的曹錕等第二梯隊(duì)的將領(lǐng)都督們也會(huì)發(fā)生種種爭(zhēng)權(quán)奪利的事情。
以嘉樂(lè)恒看來(lái)，屆時(shí)處于分裂還在爭(zhēng)權(quán)奪利時(shí)期的北洋將不可能對(duì)抗南方的陳敬云和蔡鍔。
所以嘉樂(lè)恒對(duì)陳敬云抱有極大的希望，甚至過(guò)于樂(lè)觀。在給國(guó)務(wù)卿諾克斯的電報(bào)中稱(chēng)：或許未來(lái)十年內(nèi)中國(guó)還將以袁世凱集團(tuán)為首，但十年后陳敬云新生代軍事集團(tuán)將會(huì)取代老舊的北洋集團(tuán)并統(tǒng)治中國(guó)。
而嘉樂(lè)恒對(duì)陳敬云的樂(lè)觀態(tài)度直接影響了美國(guó)的遠(yuǎn)東政策，所以國(guó)務(wù)卿諾克斯才會(huì)指示駐華外交人員重新審核對(duì)華外交政策，并采取靈活外交方式。也就是保持和袁世凱當(dāng)局關(guān)系的同時(shí)，和陳敬云建立密切關(guān)系。
另外，美國(guó)人同時(shí)還得知了日本人也和陳敬云有著密切關(guān)系，并且日本還向陳敬云提供了貸款。美國(guó)人可不希望現(xiàn)在袁世凱親英，然后陳敬云又來(lái)一個(gè)親`日，這對(duì)美國(guó)在遠(yuǎn)東之利益會(huì)造成重大傷害，諸多考慮之后才有了今天吉利斯今天拿出合同一事。
“將軍，這份合同并沒(méi)有公開(kāi)，而是一份密約，并且是一份已經(jīng)中斷了的密約！”吉利斯上校的語(yǔ)速并不快，而是緩慢并清晰的說(shuō)：“我國(guó)政府希望這份合約能夠繼續(xù)實(shí)施下去！”
話(huà)說(shuō)到這里，吉利斯幾乎已經(jīng)是明確說(shuō)美國(guó)政府想要和陳敬云繼續(xù)施行這個(gè)計(jì)劃了。
面對(duì)突如起來(lái)的大蛋糕，陳敬云并沒(méi)有被砸暈頭，他反而是更加冷靜的分析著所有可能性，沉思半晌后道：“不知道貴國(guó)政府如何看待我國(guó)之現(xiàn)狀與未來(lái)？”
吉利斯來(lái)之前已經(jīng)得到過(guò)嘉樂(lè)恒相關(guān)的授權(quán)和指示，知道有些話(huà)可以說(shuō)，有些話(huà)必須說(shuō)，有些話(huà)不能說(shuō)，而陳敬云的這個(gè)問(wèn)題顯然也是授權(quán)范圍之內(nèi)，當(dāng)即道：“我國(guó)歷來(lái)奉行中立政策，對(duì)于貴國(guó)的內(nèi)政事務(wù)無(wú)意干涉。然現(xiàn)在中國(guó)的分裂局面對(duì)于中美兩國(guó)的商貿(mào)以及各項(xiàng)合作都造成了一定的困擾，所以美國(guó)政府希望中國(guó)盡早的實(shí)現(xiàn)真正的統(tǒng)一，成立一個(gè)開(kāi)放，自由的民主國(guó)家?！?