京城。

二月二，龍?zhí)ь^。

江邊的柳樹(shù)已經(jīng)冒了嫩芽，長(zhǎng)長(zhǎng)的枝條隨風(fēng)擺動(dòng)，映在湖面，自成一景。

葉初棠牽著小五在街上買了不少東西，其中不乏布匹鞋襪。

不用問(wèn)也知道——春天到了，天氣回暖，是時(shí)候給他們幾個(gè)量裁新衣了。

“你三哥四哥正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，這才過(guò)去一個(gè)冬天，那些衣服就又短了一截。”

葉初棠認(rèn)命地嘆氣，

“早知如此，去年不該買那么貴的料子?！?

小五捂著嘴偷偷笑。

阿姐嘴上這么說(shuō)，實(shí)際上比誰(shuí)都舍得給他們花錢！

這不，馬車上都快被塞滿了！

吃穿用度，阿姐給他們準(zhǔn)備的都是上好的。

再說(shuō)，這些加起來(lái)，也花不了云來(lái)酒肆一日的利潤(rùn)，阿姐這么說(shuō)，分明是想三哥四哥了！

“三月春闈，你三哥這次是趕不上了，不過(guò)近日各地學(xué)子陸續(xù)進(jìn)京趕考，倒是比之前還熱鬧幾分。便是連國(guó)子監(jiān)，也是一樣。”

她們?cè)诮稚献邉?dòng)的這一會(huì)兒，就瞧見(jiàn)了好幾個(gè)背著書箱的學(xué)子。

茶館酒樓之中，更是多出許多年輕面孔。

到處可見(jiàn)捧書研讀，高談闊論之人。

就連葉璟都好一陣沒(méi)回家了，一是要完成國(guó)子監(jiān)各位老師的課業(yè)，二是各地學(xué)子匯聚而來(lái)，其中不乏才學(xué)名盛之人，葉璟偶有想結(jié)識(shí)一二的，也會(huì)前去拜訪。

當(dāng)然，他自己也接到了不少拜帖。

雖然他并未參加過(guò)考試，也無(wú)舉子身份，但他在國(guó)子監(jiān)是公認(rèn)的才華橫溢，故而也有不少人慕名前來(lái)。

總之，他最近挺忙的。

葉初棠沒(méi)怎么操心，反正他做事一向很有分寸，而且既然他已決心以后走科舉仕途之路，這些事情早晚都是要做的。

如今提前一些，以他的心性，倒也游刃有余。

葉初棠便任由他去做了。

小五似懂非懂地點(diǎn)頭，又揚(yáng)起小臉看向葉初棠。

其實(shí)阿姐也是很想念四哥的吧？

三哥雖不能天天見(jiàn)，但總歸都在京城，想見(jiàn)了隨時(shí)都能見(jiàn)到。

但四哥——

忽然，葉初棠感覺(jué)到了什么，抬眸朝著遠(yuǎn)處的天空看去。

一只黑鷹正展翅盤旋。

她眸光一亮，紅唇彎起。

“咱們今天早點(diǎn)回家?！?

……

一路回到家中，葉初棠讓下人們把買回來(lái)的東西都分門別類地收拾好，便來(lái)到房中。

她推開(kāi)北邊的窗子。

吱呀——

微風(fēng)拂來(lái)，揚(yáng)起她耳邊的碎發(fā)。

她從旁邊拿了一疊子肉干，放在了窗臺(tái)之上。

很快，一抹黑色俯沖而下！

“回來(lái)得還真快?！?

看它低頭吃起了肉干，葉初棠象征性地夸了一句，下一秒就看到了鷹腿之上綁著的銅環(huán)。

她動(dòng)作輕巧而利落地將那銅環(huán)取下，一張紙條從中掉出。

上面是熟悉的字跡。

“隆城平安，拓跋予被俘?！?

葉初棠懸了許久的心在這一刻終于落地！

她反反復(fù)復(fù)看著那幾個(gè)字，腦子里卻是浮現(xiàn)無(wú)數(shù)場(chǎng)景。

說(shuō)來(lái)不過(guò)寥寥一句，卻蘊(yùn)含了太多。

其中兇險(xiǎn)，不足為外人道。

她雖篤定阿風(fēng)會(huì)贏，要說(shuō)真的毫無(wú)擔(dān)心，卻也是撒謊。

他才十四。