幽州城內(nèi)，一群舉著馬仗的髡發(fā)漢子騎馬從大街上大搖大擺地行進(jìn)，沿路百姓早早就急忙離開路面，來(lái)不及走的人紛紛避讓，在路邊彎腰對(duì)著那群人鞠躬。
前方馬隊(duì)過(guò)后，中間的人便是南院大王蕭思溫，他表情平靜，不慌不忙。反倒是周圍的幾個(gè)部下一臉兇相，十分駭人。
左側(cè)一個(gè)好像沒(méi)洗干凈臉的漢子便是阿不底，同屬蕭氏，也是蕭思溫的心腹部將。但蕭思溫沒(méi)有理會(huì)他，反而側(cè)首對(duì)一個(gè)文官說(shuō)道：“再上書，派時(shí)節(jié)去上京催援兵。”
阿不底聽罷皺眉道：“郭鐵匠占了河?xùn)|，高高興興回去了，南邊一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，大王真確定他們要攻幽州？”
蕭思溫“哼哼”了一聲，并不多。
沒(méi)過(guò)多久，一行馬隊(duì)進(jìn)了蕭府。蕭思溫在諸將簇?fù)硐略趶d堂中落座，房屋內(nèi)的幾案桌椅都是漢人的物什，不過(guò)他們的著裝卻完全不相稱，有人甚至照習(xí)慣穿的獸皮。
一個(gè)契丹將領(lǐng)說(shuō)道：“請(qǐng)上京援兵，還不如先把涿州等地的漢將撤了，調(diào)契丹人和奚人過(guò)去守關(guān)。漢兒靠不住，幾年前周軍北伐，南邊幾個(gè)城沒(méi)一個(gè)漢將放了一箭一矢，拱手讓給了周國(guó)人。”
蕭思溫不以為然道：“遼軍不能分散兵力，要守只守幽州?！?
就在這時(shí)，一個(gè)奴仆在門口把手放在胸口鞠躬道：“稟大王，漢官范忠義求見?！?
“叫進(jìn)來(lái)?！笔捤紲氐?。
一個(gè)漢人官員走進(jìn)了大堂，仍然戴幞頭穿長(zhǎng)袍，只是交領(lǐng)的方向和中原人相反。
契丹人習(xí)慣把頭頂?shù)念^發(fā)剃光禿頂，還有人扎小辮，男人也戴耳環(huán)，帽子衣服一概不同……不過(guò)幽州南院倒是幾乎不強(qiáng)行要求漢兒也改變衣冠，以便減少抵抗。于是，哪怕這些在遼國(guó)官府做官的漢官，也大致保留了服飾，畢竟?jié)h兒覺(jué)得禿頂并不美觀。
范忠義從袖袋里掏出一本薄冊(cè)，拜道：“拜見南院大王?！?
蕭思溫向下面的一個(gè)侍衛(wèi)遞了個(gè)眼色，那侍衛(wèi)上前去接?xùn)|西。
范忠義道：“下官近來(lái)結(jié)交了一些從晉陽(yáng)逃來(lái)的人，已完全摸清了晉陽(yáng)被迅速攻陷的過(guò)程，皆已記載在冊(cè)?！?
“甚好，甚好?！笔捤紲匾荒樫澷p。
范忠義站直身體，侃侃而談：“周軍從兩處攻入晉陽(yáng)。其中一處是火藥炸開的豁口，如同大王已有耳聞的壽州之役。另一處是壘土為山，爬上了城墻?！?
阿不底道：“就這樣也能在半月攻陷晉陽(yáng)？晉陽(yáng)的人馬是怎么守城的，竟然讓人在眼皮底下壘土攻城？”
范忠義道：“此事正是下官要說(shuō)的關(guān)鍵。周軍使用了大量的火藥炮，這等軍械自古未見，應(yīng)為周軍最近幾年才造出的軍械。
火藥炮投|射百斤重的石彈，大概能打四五百步遠(yuǎn)。城上只聽遠(yuǎn)處炮響，看到白煙，石彈便落到了城墻上……彼時(shí)晉陽(yáng)被四面合圍，漢軍困于城中，弩炮石車無(wú)法攻到一里地外，拿周軍的火炮毫無(wú)辦法。
周軍先用火炮轟擊城墻，擊毀擊退漢軍守城人馬器械，然后在百步內(nèi)運(yùn)土壘山。”
范忠義繼續(xù)道：“等周軍攻上城墻，其甲胄精良、將士勇猛，漢軍不能敵，先被擊潰，然后丟失城防?！?
蕭思溫道：“本王聽說(shuō)晉陽(yáng)曾派人獲取周軍造甲之法，不知結(jié)果如何了？”
范忠義道：“晉陽(yáng)城破后，漢國(guó)投降，此事已無(wú)消息。”
眾人議論了一番，見天色不早，便告辭回去了。
蕭思溫也離開了前院，走進(jìn)月洞門后，不禁心事重重地踱來(lái)踱去。很多長(zhǎng)遠(yuǎn)的謀劃，此時(shí)都被打亂……郭鐵匠實(shí)在很邪門，蕭思溫早先就措手不及吃過(guò)一次大虧了。
他此時(shí)有點(diǎn)沉不住氣了的感覺(jué)，只能先盡力應(yīng)對(duì)近處的風(fēng)險(xiǎn)。
郭鐵匠得手晉陽(yáng)太快，必定會(huì)貪圖更多！蕭思溫在北漢之役前，就猜測(cè)北漢之后、幽州會(huì)被威脅；如今周軍輕易得手，進(jìn)攻幽州的可能更大。
幽州對(duì)整個(gè)大遼都至關(guān)重要，要是在蕭思溫手里丟了，耶律璟不趁機(jī)發(fā)難？蕭思溫簡(jiǎn)直確定了自己的下場(chǎng)。
他本來(lái)對(duì)周軍的兵力戰(zhàn)力心里有數(shù)，但中原王朝在郭鐵匠手里征伐頻頻得手，有些事發(fā)生得難以置信，蕭思溫漸漸地不禁擔(dān)憂起來(lái)。
他對(duì)郭鐵匠歷次戰(zhàn)役都十分關(guān)注，此時(shí)忍不住琢磨：守城本就不是遼軍所善，還得用老法子，以足夠的騎兵發(fā)揮所長(zhǎng)。
就在這時(shí)，忽然聽到一個(gè)稚氣的聲音嚷嚷道：“白姨，我要那顆，最大最紅的！”