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曹彬攻陷韶州后，十萬大軍水陸并進(jìn)威逼興王府。南漢國坐擁廣袤割據(jù)地盤，竟不能再組織起一次像樣的大戰(zhàn)。
蓋因南漢國主劉繼興在都城無可用之人，大權(quán)全在宮女和宦官之手，國內(nèi)宦官多達(dá)兩萬人，要做官先自閹。
興王府陷入恐慌之中。除了其君臣憂懼，還有一群人特殊的人擔(dān)驚受怕，隨時(shí)準(zhǔn)備上船跑路；他們就是大食的商人。
唐末西域的絲綢之路阻斷，大食商人就從海路來了南方沿海，一度打開了商路。但朱溫滅唐、后帶兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)廣東，窮途末路又缺軍費(fèi)，這時(shí)發(fā)現(xiàn)了大批大食商人，不由分說把殺了大食人近十萬！把他們的貨物財(cái)物搶了個(gè)精光。
海路商貿(mào)因此一度阻斷，二三十年后才陸續(xù)重新溝通，但規(guī)模已大不如唐朝。大食人與南漢國因共同利益建立了貿(mào)易關(guān)系，還送了個(gè)大食美女名“媚豬”者，深受劉繼興寵愛。
流血事件已經(jīng)過去了幾十年，早已被海浪沖洗干凈。但陰影仍在，大食商人非常擔(dān)心興王府被攻陷后，中土軍人故技重施再次干那等野蠻行徑。
但是他們又不愿意完全放棄在興王府的財(cái)產(chǎn)和商業(yè)利潤，另外又聽到傳此時(shí)的中土王朝并非當(dāng)年窮途末路狗急跳墻的朱溫部，所以還抱有一線?希望。
大食商人首領(lǐng)決定派使節(jié)北上與周軍主帥會(huì)面，試探考察大周王朝的態(tài)度。
因南方大食人只是商人，并未摻和統(tǒng)一戰(zhàn)爭，曹彬禮遇之。曹彬立刻將此事奏稟朝廷，并在奏疏中主張了一些自己的看法。
曹彬大致對大食商人的往來持肯定態(tài)度。一則可以從貿(mào)易中增加朝廷稅收，且大食人購買的多是絲綢瓷器等奢侈品，不會(huì)對民生造成太大影響；二則“遠(yuǎn)交近攻”乃古代先賢的邦交精髓，建立朝貢的貿(mào)易體系，可以擴(kuò)大皇朝的威信……萬里之外的國家都來朝貢，面子倍增！
……郭紹收到從東京轉(zhuǎn)呈的奏疏時(shí)，已經(jīng)離開了靈州，正在邠州行宮暫留。
魏仁浦等人這次都附議曹彬的主張，“增加稅收”這一條就足夠大臣們支持。此時(shí)國庫開銷十分巨大，有蜀國、南唐的厚實(shí)底子積攢，雖未出現(xiàn)國庫空虛的程度，但這兩年每年支出是正常財(cái)政收入的兩倍有余，全靠內(nèi)庫補(bǔ)貼。
曹彬的鄉(xiāng)軍大營短期就有效果，郭紹已經(jīng)在醞釀第二批十萬人的增兵方略……大臣們執(zhí)行方略的要求很簡單，就三個(gè)字：拿錢來。
這等局面，就算樞密院不管財(cái)政，也跟著著急。一旦通過前期戰(zhàn)爭劫掠的內(nèi)庫存款掏空，整個(gè)王朝的收支不崩潰才怪！常規(guī)的手段，開源節(jié)流。與大食的海貿(mào)利潤就是開源，蚊子肉也是肉。
不過郭紹卻說出了所有人都沒關(guān)注的話：“大食人是怎么到興王府來的？”
魏仁浦沉吟片刻道：“應(yīng)該是坐船?！?
郭紹道：“從海上來自然是坐船，關(guān)鍵是相距萬里，船要開到咱們這里并不容易。我記得當(dāng)年南唐國派人坐船從海路北上向遼國求援，近海航行還翻了幾次；這大食人的航線比東海遙遠(yuǎn)，能到達(dá)興王府定有原因?！?
諸臣聽罷點(diǎn)頭稱是，但看起來卻不太重視關(guān)心。因?yàn)楹胶＜夹g(shù)實(shí)在對朝廷實(shí)在不是特別關(guān)鍵。
郭紹卻對這事兒特別關(guān)注……他的角度和見識不同。航海技術(shù)或許現(xiàn)在不太重要，但以后很多年就能慢慢影響深遠(yuǎn)。在郭紹的記憶里，一直到明朝，中國的船隊(duì)才到達(dá)了非洲那邊，而且很快就中斷了。
能從阿拉伯航海到東南亞，肯定在造船、航海經(jīng)驗(yàn)技巧方面有其獨(dú)到之處。
郭紹的觀念，從不對古代中國妄自菲薄，也沒有天朝上邦的盲目自大。相比同時(shí)期的世界各個(gè)文明，大家都落后比爛，他覺得中國還是各方面比較領(lǐng)先開明，算得上文明富庶穩(wěn)定；但并非所有的東西都是最先進(jìn)的，很多方面仍舊各有長短。相互學(xué)習(xí)長處，有助于進(jìn)步；比如明朝總體強(qiáng)盛先進(jìn)，在火器等方面仍舊要學(xué)習(xí)外國，以便跟上大勢。
“左攸兼任禮部，他在嶺南，下旨讓左攸負(fù)責(zé)與大食人商議?！惫B道。
諸臣以為善，大食人是外邦人，涉及到邦交，不能讓曹彬主持，得用京官代表中央出面。
郭紹很快作出了決定，寫了兩封信，一封給曹彬，一封給左攸，提出了一些自己的態(tài)度，讓他們負(fù)責(zé)辦妥南方之事。
……此時(shí)嶺南，曹彬部嚴(yán)密控制湞水水陸道路，小心翼翼穩(wěn)步推進(jìn)。但實(shí)際南漢國的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)守?zé)o方，根本沒有襲擾、斷糧道等常規(guī)的戰(zhàn)術(shù)努力，周軍進(jìn)展非常順利。
不久后，劉繼興派人到周軍大營議和。