大海，茫茫之水一望無(wú)際。蛟龍軍輕舟一號(hào)艦在順風(fēng)中風(fēng)帆飽滿，如飛鳥(niǎo)一般輕快，尖船頭劈開(kāi)波瀾，白色水花飛濺綻放。
“啊……”一個(gè)水手站在甲板上雙手捧在嘴巴前，對(duì)著海面大聲喊了一聲。
“哈哈！”眾人哄堂大笑，有人嚷嚷道，“李麻子還沒(méi)學(xué)會(huì)識(shí)字，就要吟詩(shī)哩！”“哈哈……”
一個(gè)大和商人用生澀的漢語(yǔ)道：“貴使的船太快了，照這個(gè)速度很快就能看到曰本國(guó)陸地啦！”
出使曰本國(guó)使節(jié)、樞密院事趙洪面帶笑意道：“一帆風(fēng)順，事半功倍?！?
而副使張寅卻附耳過(guò)去，悄悄對(duì)正使說(shuō)道：“蛟龍軍輕舟艦，由大食船改進(jìn)，船身修長(zhǎng)，配備縱帆、水輪，載員五十人；適應(yīng)逆風(fēng)、無(wú)風(fēng)天氣航行，順風(fēng)時(shí)航速一時(shí)辰六十里（八節(jié)）。江寧京口港至曰本國(guó)九州島，據(jù)查約一千七百里，我船中途若全是這樣的天氣，日夜?jié)M帆，不到三天可達(dá)曰本國(guó)九州島?！?
正使點(diǎn)點(diǎn)頭。
張寅原是樞密使王樸身邊的書(shū)吏，他在東京沒(méi)什么關(guān)系，所幸與王樸相處于案牘之間，甚是熟悉。后來(lái)皇帝出征，他在前營(yíng)軍府當(dāng)差，在皇帝郭紹身邊呆過(guò)一陣子……在張寅的見(jiàn)識(shí)中，郭紹是個(gè)作風(fēng)十分特別的人，行極能影響人；出征短短數(shù)月，張寅也被影響甚多。
郭紹不像大多數(shù)上位者開(kāi)口就是大道理，他反而最關(guān)注的是具體的細(xì)節(jié)。張寅想起那段在皇帝身邊的難忘日子，腦海中浮現(xiàn)出的東西，都是很小的事。郭紹在軍營(yíng)里拿起勺子，親自品嘗士卒的膳食的場(chǎng)面；以及有一次發(fā)火，對(duì)斥候?qū)㈩I(lǐng)說(shuō)：綏州到這里一百里就是一百里、一百五十里就是一百五十里，絕不是“不太遠(yuǎn)”“快到綏州”這樣的詞！不清楚就下馬步行，一步步給我數(shù)！
自古蜀地天府之國(guó)，但凡出川者，便是為了實(shí)現(xiàn)抱負(fù)！張寅挺起了胸膛，手邊撫摸著艦船欄桿上精細(xì)牢固的木工結(jié)構(gòu)，心中情緒莫名激動(dòng)。
皇朝的最高統(tǒng)治者，一一行的態(tài)度，顯然會(huì)影響很多地方，現(xiàn)在連一艘戰(zhàn)船的護(hù)欄也能做得如此精致認(rèn)真。
帝國(guó)基業(yè)，郭紹曾經(jīng)兩次說(shuō)過(guò)這個(gè)詞。張寅站在船頭背著手，翹首迎風(fēng)，觀望著遼闊大海的波浪，遙遠(yuǎn)的東島仿佛在天邊，但普天之下的王土，沒(méi)有邊際；建功立業(yè)的抱負(fù)，也在遠(yuǎn)方！
果然數(shù)日后，人們便在船上看到了陸地，甲板上又是一陣歡呼雀躍。張寅此行收獲良多，他也真切地體驗(yàn)到了在茫茫無(wú)邊的大海上航行，一下子看到陸地的喜悅。
不過(guò)航行還沒(méi)結(jié)束，照大和商人的向?qū)?，船只還要沿著海岸北行，然后從九州、本州之間的海峽水路進(jìn)入曰本國(guó)內(nèi)海，這樣才能在靠近平安京的港口?？?。
沿途遇到了曰本國(guó)的船只詢問(wèn)，使臣讓向?qū)Хg，又出示使節(jié)印信，被順利放行。此時(shí)風(fēng)小，航行速度慢下來(lái)，人們收了帆，用人力水輪帶動(dòng)船只，慢慢航行……許軍的輕船很多不用船槳，直接用水車(chē)輪子為動(dòng)力。
又過(guò)了好幾天，張寅等人到達(dá)了淀川河口的渡邊津（大阪港），然后遇到了曰本國(guó)的官員，正副使及向?qū)Хg換船跟著官員前往平安京。實(shí)際上平常張寅等人用不著翻譯，曰本國(guó)接待的官員會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)，他們的史冊(cè)也是漢語(yǔ)寫(xiě)的，文官多少都會(huì)讀寫(xiě)。
等他們到了平安京時(shí)，張寅有種似曾相識(shí)的感受，眼前的建筑布局，根本就類(lèi)似圖畫(huà)上的唐朝長(zhǎng)安！曰本國(guó)的官員百姓服侍禮節(jié)，也隱隱有中原的影子。熟悉的感覺(jué)讓張寅對(duì)曰本國(guó)的印象非常好，他對(duì)正使道：“曰本國(guó)是王化之地，以中原的規(guī)矩來(lái)辦，此行應(yīng)順利多了?！?
趙洪卻不動(dòng)聲色道：“現(xiàn)在說(shuō)還為時(shí)尚早?！?
張寅拜道：“趙使君之有理?！?
趙洪等人被帶著先在一個(gè)府苑里遞交了大許國(guó)書(shū)，然后就被安頓下來(lái)，沒(méi)見(jiàn)著曰本國(guó)王。張寅發(fā)現(xiàn)此國(guó)官吏比較緘默謹(jǐn)慎，問(wèn)的話一般都得不到明確的回答。倒是大和商人向?qū)П容^好相處，不過(guò)商人了解的東西太少，只能得到一些人皆知道的信息。
此時(shí)曰本國(guó)主的名諱叫成明（村上天皇），在百姓中頗有美名，因?yàn)椤疤鞖v之治”讓國(guó)內(nèi)國(guó)泰民安；不過(guò)實(shí)際掌權(quán)者并非國(guó)王，而是攝關(guān)大臣藤原實(shí)賴。
在等待召見(jiàn)的幾日里，張寅常與向?qū)Ш彤?dāng)?shù)厝私徽?，將各種事記錄下來(lái)。
他在卷宗里寫(xiě)道，曰本國(guó)國(guó)主大權(quán)旁落，外戚藤原氏長(zhǎng)期把持實(shí)權(quán)。擁有土地的“本家”、“領(lǐng)家”及公卿貴族居于平安京遙領(lǐng)封地，平安京歌舞升平，地方實(shí)際由莊田官和武士控制。
就在這時(shí)，曰本國(guó)的一個(gè)官員到行館拜訪，自稱參議小野好古。趙洪和張寅一起在客廳接待了這個(gè)參議。
小野好古是個(gè)身材矮小、面目清瘦的老頭，不過(guò)精神很好，姿態(tài)也很端正。