站在龍山上，能俯視遼西堡及整片地方，因為許軍的堡壘修建在平坦靠海的地方。

蕭思溫迎風(fēng)觀望著面前的景象，海面一望無際直到天邊，灰蒙蒙的海岸上，躺在地面上的遼西堡仿佛在大地上銘刻的一個圖案。

風(fēng)聲之中，隱隱夾雜著人群的嘈雜。平地上一股股人馬在距離遼西堡近一里地的地方，那都是一些奚兵、女真兵，簇?fù)碇患芗茉铺?，從高處遠(yuǎn)望，就好像是一團(tuán)團(tuán)螞蟻在搬運昆蟲一般。乍看人群好像沒有移動，但盯著看一會兒，能發(fā)現(xiàn)他們正在向遼西堡靠攏。

驟然之間，忽見堡壘上火光閃閃，一串串白煙冒了出來！少頃，才聽到“轟隆隆……”炮響從風(fēng)中傳來。

遼西堡上的動靜最大，奚兵和女真兵那邊沒什么陣仗，只見到一架云梯倒塌了。堡壘上的濃煙連續(xù)噴了幾輪，遠(yuǎn)處不斷有云梯斷裂倒塌，人群漸漸稀疏地向周圍擴(kuò)散，好像受了騷擾驚嚇的衣裙。沒多久，幾乎全部的人馬都陸續(xù)向遠(yuǎn)離遼西堡的地方退卻。

蕭思溫見狀，轉(zhuǎn)身離開了山邊，對一個契丹人道：“不必再攻，收兵！等到了下午，再派人去勸降。”

楊袞上前道：“蕭公，這樣勸降，許軍不會投降?！?

蕭思溫道：“試試無妨，對他們說許國皇帝郭鐵匠快死了，已顧不得他們?！?

楊袞沉吟道：“上次咱們?nèi)窠档娜吮粴⒘耍@里的許軍守將態(tài)度很堅決。末將覺得，只要有軍需、糧秣補給，許軍肯定不會投降……遼西堡西南邊有一條運河，還沒完工，但已容得下小船通過。咱們得先想辦法切斷這條運河，阻止許軍從海上的糧道，方可逼迫遼西堡守將投降?！?

蕭思溫道：“遼西堡距海一里地，運河全段在炮彈轟擊之內(nèi)，如何切斷？”

楊袞道：“總得從這地方著手想辦法?！?

蕭思溫哼哼了一聲，不置可否，圍了遼西堡那么久，若能想到辦法，何必現(xiàn)在才想？

蕭思溫道：“老夫看，不用只盯著那土堡。眼光要往大處看，許國人要是想靠這樣修堡占我廣袤渤海之地（東北），沒有十年八年耗費無算不會有成效！他們的方略不是這樣的，不然在此前李處耘率大軍去西北作甚？”

楊袞點頭道：“許國人還是想靠騎兵，向西擴(kuò)地是為了戰(zhàn)馬。”

蕭思溫道：“正是如此。他|娘|的，許國南邊那么多地不去占，非盯著咱們的膏腴之地?！?

楊袞不動聲色道：“郭鐵匠若是挺不過鬼門關(guān)，這些威脅都不是事兒。”

兩人面面相覷。

他們不再說話，從山上下來，帶著一隊精騎，回營州去了。

……及至營州行轅，馬上有人對蕭思溫道：“范府事有要事稟報?！?

蕭思溫對著一副銅鏡，先整理了一下帽子和衣領(lǐng)，頭也不回道：“讓他在大堂等著，本公隨后就到。”

他說罷從侍從手里接過熱毛巾，擦了一番臉上的塵土，又用手指捻|順嘴唇上的胡須，這才前往大堂。及至堂上，見耶律斜軫、楊袞、范忠義已在那里吵吵嚷嚷。

耶律斜軫道：“楊業(yè)為啥跑？！”

蕭思溫聽罷立刻覺得對這事兒產(chǎn)生了極大的興趣。這時有人說道：“蕭公來了。”眾人紛紛以手按胸鞠躬，范忠義依舊抱拳作揖，不過都沒說話，此乃啞禮。

蕭思溫先在上位穩(wěn)穩(wěn)地坐下來，不管怎樣，自己的儀態(tài)和地位還是要隨時注意的，連大將耶律斜軫在自己面前也要矮一頭。

范忠義上前恭敬地拜道：“下官得到消息，八月初一，奉旨進(jìn)京的楊業(yè)突然離京逃跑，此事頗為蹊蹺?！?

蕭思溫問道：“你如何知道他是為了逃跑？”

范忠義道：“他離京前從車馬行租馬、只帶了一個隨從，正好被咱們的人看到。那細(xì)作設(shè)法去車馬行打探，楊業(yè)租馬時連錢也沒帶足，把玉佩壓在了車馬行，可見行程非常倉促。城門附近的眼線也證實楊業(yè)慌慌張張離開東京之事。

另外，開封府、許州州府共有三個小吏在許國朝廷清查中幸免，開封府吏員密報，八月初一當(dāng)天楊業(yè)留在東京的隨從被扣押，許國官府派了快馬出京北上，估摸是為了堵截楊業(yè)而去。

那三個小吏告訴斥候前哨，希望能舉家遷往遼國居住?！?

耶律斜軫不動聲色道：“范府事受蕭公重用，身居要職，已有契丹貴族不滿了。”

范忠義輕聲道：“蕭公，只要能毒|殺郭鐵匠，便請大汗賜姓蕭，居契丹世襲貴族……”

蕭思溫立刻打斷他的話，說道：“郭鐵匠死了再說……那幾個人留在許國大有可為，來遼國有啥用？”