朱高煦等人日夜兼行，輾轉(zhuǎn)了不知多少里路。入眼處一片片金黃的麥浪，大概已到河北了。

馬車已不在，五個(gè)人騎著四匹馬。朱高煦與杜千蕊同乘，幸好事先準(zhǔn)備了雙人馬鞍馬鐙，不然屁|股肯定是受不了的。前些天世子病愈，漸漸能騎馬了，他們就立刻燒掉了馬車……那玩意又慢又累贅，很挑路，差不多只能在驛道上行走。

“吁……”這時(shí)世子吆喝了一聲，忽然他又喊道：“操！”

朱高煦回頭一看，見世子撲倒在了麥地里，馬也倒在路邊，嘴里吐著白沫。那匹馬四肢在地上掙扎，身體聳了兩下，但終于沒能站起來。

麥田里已是一片狼藉。

“吁！吁！”朱高煦率先拉扯韁繩，停了下來，高燧等也陸續(xù)停下。

世子滿額大汗，手腳并用在麥田里爬起來，顧不得儀表，馬上又一屁|股也坐到了路邊，問道：“俺們到哪里了？”

王貴跳下馬，琢磨片刻說道：“殿下，往前走應(yīng)該是涿州，或許也不是，總不會(huì)差太遠(yuǎn)?！闭f罷用討好的姿態(tài)走上去，遞上水袋。

世子猛灌了一口水，皺眉瞧了一眼王貴，大概因?yàn)橥踬F身上的尿臭味很難聞。但凡是宦官，稍有幾天不洗澡、不換胯下捂的毛巾，總是會(huì)很臭，因?yàn)榛鹿贂?huì)漏。

世子扭頭看朱高煦：“看樣子快到北平啦，馬也少了一匹，咱們找處有床的地方歇半天？”

朱高煦也是一臉疲憊，想了想道：“我聽說那些走鋼絲的，容易掉下去的地方，卻是最后那幾步路。越是這種時(shí)候，咱們?cè)讲荒艿粢暂p心。一鼓作氣走回北平，再慢慢歇息不遲?！?

“啥走鋼絲的？”世子愕然。

朱高煦腦子有點(diǎn)懵，這才發(fā)現(xiàn)自己在“胡亂語(yǔ)”。

世子嘆息一口氣，苦著臉又道：“為兄身體沒你們好，要再走下去，怕不用追兵，先累死在路上了?！?

朱高煦道：“王貴和三弟同騎，騰出一匹馬給大哥?！?

高燧一時(shí)沒吭聲，臉上卻立刻露出了比哭還難看的神色。

世子搖頭道：“馬也要歇，把馬都累死了，俺們走路回北平么？”

朱高煦伸手撫摸馬頭，又見三弟和王貴都用期待的目光看著自己，嘴上沒說，但表情十分明顯，大家都想歇口氣。三弟更是一臉不情愿，厭惡地瞟了一眼王貴。

世子癱在地上，一副要死了般的模樣，渾身動(dòng)也不懂，只有嘴在動(dòng)彈：“俺們回北平，是圣上下的旨，就算圣上事后反悔，也不至于出動(dòng)大批人馬，大張旗鼓追兩千里、把俺們抓回去罷？俺們又不是罪犯?！?

“好……”朱高煦終于松口道，“咱們不住大城，只找個(gè)小縣城或有客棧的市集。王貴，若是看到馬匹，設(shè)法高價(jià)買下?！?

有了希望，世子很快掙扎著被扶起來。大伙兒丟下死馬，繼續(xù)趕路。

果然走了不到半個(gè)時(shí)辰，便見到了一個(gè)市集。幾個(gè)人中，沒人知道是哪里，看上去似乎就是一個(gè)聚居的北方大村莊。這種村莊一般是附近好幾個(gè)村子的百姓交換貨物的場(chǎng)所；又在路邊，也能做做過往客商的生意。

朱高煦立在路邊觀察了一會(huì)兒，見市集里人口不少，看起來比較繁華，猜測(cè)買到馬匹的機(jī)會(huì)更大，便同意在此找地方落腳。

一行人進(jìn)莊子，牽著馬在幾條土夯泥路上走了一圈，好不容易才找到一家客棧。在這偏僻鄉(xiāng)下，設(shè)施自然無(wú)法與大城池相提并論。

王貴牽著三匹馬去找馬廄，照顧馬匹去了。朱高煦等人便走進(jìn)客棧廳堂，找掌柜問房間。

掌柜聽了來意，卻看向旁邊的別人，對(duì)朱高煦說道：“蔽棧本來剩兩間上房、一間下房?？墒莿偛胚@三位客官已經(jīng)把兩間上房定了?！?

掌柜頓了頓，又好意提醒道，“您倒是可以問問他們，若是他們?cè)敢?，騰挪一間上房出來……下房還剩一間小房間，你們幾個(gè)人，倒是可以湊合一晚。出門在外，自是有不便之處?！?

朱高煦轉(zhuǎn)頭看旁邊站的三個(gè)人，都是男子，一個(gè)穿著綢緞的年輕后生，另外兩個(gè)從穿著看、像是那后生的隨從。

不料朱高煦還沒開口，綢衣后生便瞪圓了雙目，惱道：“你這老兒，啥意思！要俺和奴仆住一間屋？”

掌柜的彎腰陪著笑道：“老兒沒別的意思，大伙兒都是出門在外，老兒也是一番好意?！?