漢人每到一個(gè)地方，肯定要開(kāi)館子。
趙平帶著百五十人明軍，以及商賈、輕罪牢犯等數(shù)百人來(lái)到孟養(yǎng)，這才剛剛過(guò)了兩個(gè)月；村子里簡(jiǎn)陋的街道上，已開(kāi)了十幾間食鋪酒肆。除此之外，雜貨鋪、藥鋪、鐵鋪等也陸續(xù)開(kāi)張。
大伙兒剛到礦場(chǎng)時(shí)，附近村子里的當(dāng)?shù)厝撕苌伲芘艿亩寂芰?。眾人的糧秣只能通過(guò)孟養(yǎng)宣慰使司治所補(bǔ)給，用白銀高價(jià)購(gòu)買思家的糧食。
但不久后，土人發(fā)現(xiàn)明軍軍紀(jì)嚴(yán)明，并不劫掠，很快就有不少當(dāng)?shù)厝顺霈F(xiàn)在屯軍村子附近。不到一個(gè)月，土人便源源不斷地送來(lái)了大伙兒需要的補(bǔ)給……當(dāng)然不是白送，他們想換取商鋪里的東西。
當(dāng)?shù)厝撕芸炀拖矚g上了屯軍村子里的美味佳肴，更想要商鋪里售賣的物品。
農(nóng)具、柴刀等鐵器非常好賣，中土工匠鍛造的鐵器鋒利結(jié)實(shí)，物美價(jià)廉。實(shí)際上在此地?zé)捴频蔫F比內(nèi)地的鐵上等，因?yàn)橛媚咎繜掕F比石炭（煤）更好?，F(xiàn)在內(nèi)地木材木炭昂貴，煉鐵大多用石炭，鐵器相比之下較脆。
最奇怪的是瘴氣藥材也很受當(dāng)?shù)赝寥藲g迎。而漢人郎中們收集的瘴氣方子，卻是學(xué)的當(dāng)?shù)赝练ㄗ?，藥材也采自附近山上?
據(jù)說(shuō)近左的人們已經(jīng)給這個(gè)礦場(chǎng)村子取了名字，叫“大明城”，慕名前來(lái)?yè)Q東西的土人，有的從幾十里外的村子步行趕來(lái)。
土人們拿著米、瓜果、草藥等物前來(lái)，大米可以直接與明軍軍方換成銅錢，然后在屯軍村子里隨意購(gòu)買貨物。于是軍營(yíng)倉(cāng)庫(kù)里，沒(méi)多久便囤積了大量谷物，以至于米糧價(jià)格旬日不斷下跌。
趙平以都司的名義，開(kāi)始對(duì)“大明城”抽稅，照《大明律》，商稅十五取一；然后軍方出資出人夯建城墻，甲兵值守，對(duì)商賈提供保護(hù)。
……今天早上起來(lái)，趙平就帶著一行人出軍營(yíng)，穿過(guò)礦場(chǎng)的軍屯村子，到大路上接人去了。
之前專門負(fù)責(zé)為趙百戶做翻譯的土人縣丞，染上了瘴氣病一命嗚呼；騰沖千戶所又派了一個(gè)姓刁的土人把事前來(lái)，斥候稟報(bào)正是今天上午到達(dá)。
隨行的還有沈家的礦場(chǎng)大掌柜徐財(cái)七，他是個(gè)不到三十歲的年輕人，說(shuō)他的哥哥就是昆明城梨園的大掌柜。
孟養(yǎng)宣慰使司這地方經(jīng)常下雨，今天的天氣卻不錯(cuò)，早晨便見(jiàn)太陽(yáng)到了山頂。不過(guò)晴天又會(huì)很炎熱，總之是不如中原的氣候舒坦。
大路兩邊草木橫生，讓路面看起來(lái)更加狹窄。趙平騎在馬上慢慢地行進(jìn)，轉(zhuǎn)頭與掌柜徐財(cái)七閑談著：“礦場(chǎng)上的人手夠么？”
徐財(cái)七也騎著馬，恭敬地在馬上作揖道：“回趙百戶話，人倒是夠了。附近村子里有許多土人青壯，都愿意到礦坑里下力，工錢也不高，只是土人青壯不太好使。”
趙平點(diǎn)了點(diǎn)頭。
徐財(cái)七打開(kāi)話匣子，抱怨道：“土人不太聽(tīng)話，亂跑亂動(dòng)，似乎也不會(huì)協(xié)作干活，三四個(gè)人干一個(gè)活必定會(huì)一團(tuán)糟。我們只能叫那些牢里出來(lái)的犯人做監(jiān)工，幾個(gè)土人，得一個(gè)漢人看著，不然甚么都干不成。那么多人的伙食工錢算下來(lái)，不比在昆明城雇漢人省錢?！?
趙平好勸道：“云南的漢人本就不夠，都在昆明城等幾個(gè)大城。此地太遠(yuǎn)，一般人都不愿來(lái)，能在此地找到勞力，徐掌柜只得湊合著用了?！?
“趙將軍之有理?！毙熵?cái)七抱拳道。
他們慢慢走到一個(gè)路口，便都翻身下馬，站在路邊等著。
不知過(guò)了多久，太陽(yáng)已在三竿之上。終于有一行數(shù)人，騎著矮馬出現(xiàn)在了大路上。
趙平等走到大路中間，等那幾個(gè)人漸漸走近了，他便用漢話大聲問(wèn)道：“來(lái)人可是刁把事？”
一個(gè)女子的聲音道：“正是。閣下是趙將軍？”
趙平聽(tīng)到聲音居然是個(gè)女的，他有點(diǎn)吃驚，愣了一下才回答道：“本將是百戶趙平。”
迎面而來(lái)的幾個(gè)人陸續(xù)從矮馬背上翻身下來(lái)，走在前面的、是個(gè)皮膚黝黑的土人小娘。小娘雙手合攏拜道：“家父是騰沖千戶所刁把事，這段時(shí)間身體欠好；我也會(huì)說(shuō)漢話，便代替家父來(lái)了。拜見(jiàn)趙將軍?！?
趙平依然一臉詫異，想了想道：“也好，只需語(yǔ)相通。這位是玉石礦場(chǎng)的徐掌柜?！?
小娘吐字生澀，卻還算大方，她向徐財(cái)七道：“拜見(jiàn)徐掌柜?！?
等見(jiàn)禮罷，趙平道：“咱們先回軍屯衙署交接公文，刁姑娘請(qǐng)?！?
兩隊(duì)人馬合為一路，沿著大路返回村子。那刁姑娘似乎對(duì)趙平很好奇，一直在瞅他。趙平開(kāi)口寒暄道：“還沒(méi)問(wèn)刁姑娘芳名？”
小娘嘰里咕嚕地說(shuō)了一聲，趙平愣是沒(méi)聽(tīng)明白，轉(zhuǎn)頭瞪眼看著她。小娘笑得露出一口白牙，用漢話笑道：“趙將軍可以叫我雅?！?