陽光灑在河灘沙地上，泛著慘白的光澤，地平線深處有一大片疏林，樹梢在微風(fēng)中隱隱起伏著。這只是一個(gè)晴朗而寧?kù)o的上午。
朱高煦站在軍營(yíng)藩籬外，看著一隊(duì)人馬的影子、遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從稀疏的樹林里過來了。旁邊的將士們都沉默地等候著。
那隊(duì)騎兵逐漸靠近，護(hù)著中間的一匹無人的馬；但那匹空馬的馬背上，似乎有一樣?xùn)|西。等一隊(duì)人馬更近了，才叫人看清，原來空馬的馬背上放著一只人頭！
滿是血污的人頭、頭發(fā)又臟又亂，被繩子固定在馬背上。腦袋上的嘴里，正咬著一張宣紙。朱高煦示意軍士取下那張紙，拿過來一看，正是朱高煦親筆寫給思行法的書信，上面站滿了血跡。
“他|娘|的！”有武將已經(jīng)罵出聲來。
朱高煦被曬成古銅色的臉皮、紅得像豬肝一樣。他說不出一句話來，臉上火辣辣的，就好像剛剛被“噼里啪啦”扇了一通耳光。
良久之后，他終于深吸了一口氣，然后憋出一句話來：“傳令全軍，即刻開拔，繼續(xù)向孟養(yǎng)城進(jìn)軍！”
難以理喻。朱高煦心里一個(gè)聲音說，但他沒有這句話說出口來。
羞憤已是無濟(jì)于事。對(duì)手的所作所為，完全讓朱高煦失算了。有時(shí)候他甚至忍不住想，難道自己的思維方式、與古人相距就有這么大？為何土司的反應(yīng)，和他想得總是不一樣！
但朱高煦不認(rèn)為自己錯(cuò)了！這個(gè)世上，不管凡人們的觀念如何，冥冥中有些東西總會(huì)按照客觀的規(guī)則運(yùn)行。
朱高煦不相信，思氏這樣的作為、就能撈到任何好處。最后的結(jié)果，無非是雙方都十分不痛快，就好像各吃了一坨污物罷了。
……次日，正當(dāng)朱高煦以為思氏土司要避戰(zhàn)耍賴、和他死纏爛打到底時(shí)，他卻再次猜錯(cuò)了。
天剛蒙蒙亮，斥候就到營(yíng)中急報(bào)，發(fā)現(xiàn)有大量土司軍隊(duì)在北面聚集！
“他|嗎|的！”朱高煦頓時(shí)罵了一聲，心里不知是感覺荒誕、還是驚喜。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打到現(xiàn)在，除了首戰(zhàn)猜到了敵情、那只是戰(zhàn)術(shù)層面的東西；之后到現(xiàn)在為止、朱高煦再也不知道思氏究竟想干啥，也不明白對(duì)手為甚么要這么干。
他想破腦袋，想稍微理解思行法的心理……也許思行法干掉了明軍使者，想強(qiáng)扶住臉面，所以愿意擺開決戰(zhàn)了？
朱高煦自己也覺得這種推論實(shí)在有點(diǎn)牽強(qiáng)，但誰知道思行法怎么想的？
反正一個(gè)事實(shí)擺在面前：以這個(gè)時(shí)代的兵器殺傷力，只有把人都聚集在一個(gè)小戰(zhàn)場(chǎng)上決戰(zhàn)，才是效率最高的戰(zhàn)爭(zhēng)方式。不然必然要打到猴年馬月去。
朱高煦一掌拍在簡(jiǎn)陋的木案上，立刻說道：“趙平，馬上派人傳令各營(yíng)，收攏大軍結(jié)陣，正面迎戰(zhàn)敵軍！派人告訴刁徒玉，叫他的人馬分列我部?jī)梢?，?lián)軍大陣成‘品’字部署?！?
趙平抱拳道：“得令！”
朱高煦昨晚沒脫盔甲，這時(shí)拿起寬檐鐵帽戴上，取了雁翎刀就走出了中軍大帳。他從侍衛(wèi)手中接過棕馬的韁繩，又要了一把長(zhǎng)柄刀掛到背上。
四面的號(hào)角聲嗚咽起來了，在大地上悠揚(yáng)地飄蕩，軍營(yíng)里戰(zhàn)鼓轟鳴，軍旗飄揚(yáng)。整個(gè)高原上，一大早仿佛就出現(xiàn)了生機(jī)。
太陽剛剛從東邊的山影上冒頭，朱高煦便與一隊(duì)精騎率先越過北面那一片疏林，他親眼看到了敵兵。沙地上、緩坡上、稀疏的樹林邊，到處都是土司的步卒，看樣子思行法這回下了血本！
朱高煦也沒問別人為甚么，反正土司軍的騎兵很少，坐騎以戰(zhàn)象為主。但他仔細(xì)觀察了一番，發(fā)現(xiàn)孟養(yǎng)軍的戰(zhàn)象都在后面，樹林里、山坡后時(shí)不時(shí)能看到大象的身影；前邊的大片軍隊(duì)，只有步兵、車輛。
思氏好像也不是完全在蠻干，他們用象兵吃過明軍火器的虧，如今就沒拿大象部署在前邊沖陣。
兩軍在遼闊高原上的一小片土地上展開，慢慢地相互靠近了。
陸續(xù)有明軍的游勇騎射從這片疏林中過來，正在四面游蕩，盯著土司軍的距離。朱高煦也調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，拍馬向自己的大陣中返回。
及至中軍，各千總、副千總、把總等一眾武將聚攏了過來。
朱高煦在心底壓了很多憤怒，一時(shí)間也沒甚么好訓(xùn)話的，說不出一句熱血的話來。他回顧左右，指著前面的那片疏林大聲道：“決勝就在此地。中午之前，徹底擊潰敵兵！”
眾將聽罷大喊：“必勝！”
附近的步騎將士也大聲吶喊起來，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上一陣喧嘩。