時(shí)值深冬臘月，此段紅河水流仍急。河道上的道路寬敞，兩岸卻是高山峻嶺。黃中乃常年帶兵之武將，見(jiàn)此等地形，難免緊張。
不過(guò)大伙兒陸續(xù)通過(guò)雞嶺關(guān)（老街）后，漸漸安心了不少。雞嶺關(guān)乃安南國(guó)北面最重要的關(guān)隘之一，能過(guò)此關(guān)，自然叫人覺(jué)得事情順利。
軍中文官呂松臉上擠出了一絲笑容，對(duì)黃中說(shuō)道：“胡氏便是怨恨陳天平，卻不敢對(duì)大明將士輕舉妄動(dòng)，何況咱們拿著圣旨?！?
黃中以為然，聽(tīng)罷點(diǎn)了點(diǎn)頭：“使君之有理?！?
那胡氏篡|位之后，先遣使到京師，想蒙混過(guò)關(guān)、得到大明朝廷的冊(cè)封?？梢?jiàn)他們還是不敢得罪大明朝。
黃中奉旨護(hù)送陳天平，只有四千人馬，也不是為了來(lái)挑釁，安南國(guó)沒(méi)必要和他幾千人發(fā)生甚么沖突。況且到目前為止，雙方都相安無(wú)事，并未發(fā)生任何爭(zhēng)執(zhí)。
呂松神情自若道：“前者李御史到安南，胡氏父子執(zhí)禮甚恭，黃將軍第一回來(lái)安南？不過(guò)，您也不必太過(guò)擔(dān)憂了。”
這時(shí)前軍已到了紅河河道大路上的另一處關(guān)隘，芹站。
黃中一邊觀察著城樓上的安南守軍，一邊往洞開(kāi)的大門(mén)里走。因?yàn)閰嗡傻囊环捄苡械览?，此時(shí)黃中也放心了。
“砰砰砰砰……”突然空氣中響起了一陣密集如鞭炮一樣的聲音。
黃中大急，忙勒住坐騎，循聲看發(fā)生了甚么情況。只見(jiàn)關(guān)隘兩邊的山坡上白煙陣陣，仿佛忽然起了一陣大霧。黃中當(dāng)然明白那是甚么，火器的硝煙！
頓時(shí)有不少士卒中了銃丸，慘叫倒地。頃刻之后，山坡上便殺聲四起，不知有多少伏兵沖了出來(lái)！
“后退！”黃中馬上大聲喊了一聲。
好些明軍將士已經(jīng)通過(guò)了關(guān)隘，此時(shí)紛紛調(diào)頭向城門(mén)后退，道路一時(shí)擁擠不堪，亂作一團(tuán)。兩邊都是伏兵，沖將下來(lái)后短兵相接，人們還沒(méi)怎么回過(guò)神，四處便“叮叮哐哐”地拼殺起來(lái)。
黃中率眾邊戰(zhàn)邊退，他的人馬在大路上，之前是長(zhǎng)蛇狀；忽然毫無(wú)準(zhǔn)備地遭到偷|襲伏擊，簡(jiǎn)直潰不成軍，大敗。明軍向北涌出百步，才勉強(qiáng)以步卒形成防線，弓弩手幾番發(fā)射、射住了陣腳。
安南軍沒(méi)趁勝?zèng)_上來(lái)，黃中趁機(jī)急忙大喊，叫諸將整頓兵馬，列陣防備。此時(shí)兩邊的山坡上，漫山遍野都是人和旗幟，黃中急得額上全是汗。
“呂使君！”黃中伸頸大喊，“叫呂使君過(guò)來(lái)，問(wèn)問(wèn)是怎么回事?！?
“呂使君在城樓上！”亂軍中不知誰(shuí)回應(yīng)了一聲。
黃中抬頭一看，見(jiàn)陳天平和呂松都在上面，被一群戴著竹笠的人抓著……剛才形勢(shì)非?；靵y，安南軍伏兵沖了下來(lái)；陳天平和呂松被抓，定然就是在那個(gè)時(shí)候！
聽(tīng)說(shuō)安南官吏不少會(huì)說(shuō)漢話，黃中拍馬上前，正想詢問(wèn)。
不料這時(shí)見(jiàn)上限刀光一閃，陳天平的腦袋突然就被大刀劈了下來(lái)！毫無(wú)征兆，毫無(wú)道理。人頭徑直從城樓上滾落到驛道上，發(fā)出“咚”地一聲響。
一句話噎在黃中喉嚨口，又被他咽了下去。明軍將士無(wú)不抬頭觀望，人群里的嘈雜漸漸安靜下來(lái)，無(wú)數(shù)人都對(duì)剛才的一幕震驚了。
就在這時(shí)，一個(gè)安南人用漢話喊道：“跪下求饒！”
呂松掙扎著直起脖子道：“本官乃大明……”
“嚓！”呂松的話還沒(méi)說(shuō)完，血|淋淋的大刀劈了下去，他的人頭也從城頭滾落下來(lái)，摔得“咚”地一聲，沾上了不少泥土。
不多一會(huì)兒，另一個(gè)穿著紅色圓領(lǐng)袍服的明朝官員，身上綁著繩子，被掀到了城樓上。呂松認(rèn)出，那人正是大理寺卿薛巖！薛巖乃正三品官員，三司法職位最高的文臣之一，在李琦之前就受派到了安南國(guó)清化。
連續(xù)兩顆人頭落地，呂松已不敢想象接下來(lái)的事。薛巖正扭著脖子說(shuō)著話，隱隱說(shuō)他是漢王的親戚之類的話。
但薛巖還是被推到了城頭上，滴血的大砍刀在他后面高高舉起。
一句生澀的漢話聲音問(wèn)道：“投降不投降？”
薛巖面對(duì)數(shù)千明軍將士，站在城樓上閉上了眼睛，一聲也不吭。
不料旁邊有安南人“嘰里哇啦”說(shuō)了一句，大刀就放下來(lái)了。幾個(gè)人把薛巖像個(gè)麻袋一樣拖拽過(guò)去。
“哈哈哈……”城樓上發(fā)出一聲嘲弄的大笑，接著城樓上、兩邊的山坡上到處都大笑起來(lái)，笑聲簡(jiǎn)直震耳欲聾，仿佛正在開(kāi)一個(gè)盛大的節(jié)日聚會(huì)。
笑聲在山間此起彼伏，又有火銃的聲音夾雜其間。一排接一排明軍俘虜被推到城墻上，有的跳下了城樓摔個(gè)半死，有的被火銃抵著臉斃|掉。