夜深了，袁珙還沒入睡。他今晚住在玄奘寺，人卻在佛塔上站了半晚上。
天氣晴朗，漫天的星星叫人眼花繚亂。袁珙卻一邊瞧著繁星，一邊在掐指算著。他在做相士時(shí)，學(xué)過一種觀天象的秘法。他站在這里算了半晚上，只覺南方大將氣運(yùn)衰微，恐有劫難！
但他一想到征安南的主帥是漢王，便打算甚么也不說，嘴角漸漸露出了一絲笑意。
……
云南的五月間，天氣晴朗的白天已有點(diǎn)熱了。朱高煦身上蓋著一張被褥，躺在書房旁邊的小院廊房里，正在睡覺，他額上浸滿了汗，眼珠子在眼皮里動(dòng)彈著、就是沒睜開，臉也漲|得通紅。
在夢里，他覺得自己還是個(gè)小孩兒。周圍的伙伴在玩一個(gè)游戲，便是有好幾個(gè)孩兒約好，大家是一伙的，有福同享有難同當(dāng)。合伙之后總得玩點(diǎn)活動(dòng)，活動(dòng)便是一起去毆打一個(gè)落單的小孩兒。
不幸的是，他就是那個(gè)落單的小孩兒。他有點(diǎn)不愛說話，但也沒招惹誰，被毆|打的原因也不明所以，大概只有一個(gè)原因：他不是別人“一伙”的。
他心里充滿了憤怒和戾|氣，他揮起拳頭想反擊那些孩兒，然而總覺得拳頭太小、力氣不夠大，打不過別人于是心里更加惱火……
“王爺！王爺……”一個(gè)聲音忽然從天而降。
朱高煦一翻身爬了起來，看見一個(gè)身材單薄、皮面白凈的宦官站在面前，片刻后他才回過神認(rèn)出了此人，正是王府上的宦官黃狗。
“蓋著被褥睡著了，真熱！”朱高煦用袖口擦了一把汗道。他馬上又覺得眼皮在跳，總覺得渾身哪里有點(diǎn)不對勁。
黃狗彎下腰侍立在那里，附和了一聲，抱著拂塵道：“京師送圣旨來了，人已迎到前殿，正等著王爺哩?！?
朱高煦馬上站了起來，低頭一看：“拿身像樣的衣裳來?！?
沒過一會(huì)兒，朱高煦便穿好了紅袍烏紗帽，趕去了承運(yùn)殿。
這陣子，不到十天就會(huì)有一道圣旨下來，都是皇帝叮囑朱高煦的各種事，大到怎么收買安南人心、小到行軍飲食，都會(huì)寫信過來。不過皇帝的信就是圣旨。
芹站劇變，到現(xiàn)在已經(jīng)過去了四個(gè)月，然而朱高煦還沒出發(fā)。因?yàn)閮陕反筌娂s好了要一起上，東路軍最遠(yuǎn)從浙江等地調(diào)兵，來得慢；兩路的各地軍隊(duì)漸漸聚集了二十余萬，都需要時(shí)間……不過主要還是考慮季節(jié)。
朱高煦在承運(yùn)殿按照禮儀接旨，接到的并不是寫在綢緞上的正式詔書，而是一封信，朱棣親筆的信。上面的內(nèi)容是，令諸軍于七月前攻入安南國境內(nèi)，并力求在明年二月之前結(jié)束戰(zhàn)爭。
因?yàn)樵跐駸岬貐^(qū)，春夏兩季容易發(fā)生瘟疫，戰(zhàn)爭最好選冬季，不僅少病、還少雨。
……元明兩朝以來，漢人在云南、四川、廣西等土司地區(qū)的活動(dòng)，已積累了大量經(jīng)驗(yàn)。此時(shí)的人們已不像以前的古人、會(huì)對南方瘴氣談之色變，大伙兒已有了一定的見識(shí)。
雖然文書里仍會(huì)寫瘴氣，但人們已逐漸意識(shí)到，所謂瘴氣是一些疾病。林子里的吸血蟲會(huì)讓人生病，濕熱季節(jié)可能出現(xiàn)痢疾、瘟疫。
郎中們擬出了蒿草泡水等方子，還記錄了各地土人的土法，用來治療疾??；并用隔離病人、燒開水、重視茅廁布局等法子來預(yù)防瘟疫。
這些對付“瘴氣”的手段，并不能完全隔絕瘟疫，但南方漢人在各地的死亡比例、已比當(dāng)?shù)赝寥诉€低。連京師皇城里的皇帝，都知道怎么避開瘟疫了。
西南諸土司、安南國等地的人口也不少，若是漢人沒辦法的瘟疫，當(dāng)?shù)厝酥粫?huì)更慘！
朱高煦認(rèn)為，大明暫時(shí)還未有漢唐的影響力，但文明程度是在歷史發(fā)展中不斷進(jìn)步的。
王妃郭薇知道朱高煦又要出征、去蠻荒之地，經(jīng)常憂心忡忡。朱高煦便是用這些見識(shí)去寬慰她，于是在這方面了解了不少東西。
……朱高煦接完旨，騎馬帶上儀衛(wèi)隊(duì)出了王府，便去昆明城各校場巡視自己的人馬。
這次戰(zhàn)爭，將會(huì)是朱高煦掌握軍隊(duì)人數(shù)最多的一次。
西路軍隊(duì)，最終人數(shù)將達(dá)到十萬五千之眾！計(jì)有四川都司的衛(wèi)所軍七萬、蜀王護(hù)衛(wèi)軍五千、云南都司的衛(wèi)所軍兩萬、漢王護(hù)衛(wèi)軍一萬。這是朱高煦直接統(tǒng)率的人馬。
東路軍朱能部，還有十余萬人，此番征伐安南國，動(dòng)用的軍隊(duì)非常之多；當(dāng)年“靖難之役”，燕王聚集了北方諸衛(wèi)、以及朵顏三衛(wèi)蒙古人，人數(shù)最多時(shí)，正軍總共也就二十余萬。
云南府城的城南校場上，無數(shù)將士正頂著艷陽在塵土中吶喊操練。朱高煦在一群武將的環(huán)繞下，穿著大紅色的圓領(lǐng)袍，他騎馬在萬軍中巡視，分外顯眼。
校場上的士卒大多個(gè)子不太高，他們身穿甲胄、被曬得滿頭大汗，卻是精神抖擻，士氣高昂。朱高煦留意觀察了一番，覺得這股人馬必定是能戰(zhàn)之兵！
“雄起，雄起……”遠(yuǎn)處的一大片將士，不知怎地用方高聲喊起來了，氣勢十分雄壯。