元江就是紅河，大軍一路南下、要先抵達(dá)元江，然后順著紅河?xùn)|下。

朱高煦麾下的人馬分作了五路，除王斌的先鋒，剩下的人馬分成了四股陸續(xù)進(jìn)發(fā)。朱高煦帶著數(shù)萬(wàn)人先過(guò)了臨安府蒙自縣，不兩日就看到了元江，此時(shí)已是七月初了。

沿元江行軍布陣，道路算比較好走，多是起伏的丘陵地區(qū)。不過(guò)一到晴朗的天氣，就能看見南北兩面山影重重，遠(yuǎn)處都是高山峻嶺。古老的大河，已經(jīng)為人們選好了一條沒有高山阻隔的通路。

七月的天氣依舊熱，朱高煦感受不到秋季的氣息，雨也經(jīng)常下。不過(guò)現(xiàn)在大伙兒還在云南布政使司地盤上，因無(wú)戰(zhàn)事，軍營(yíng)整肅將士無(wú)傷亡，未有疾病爆|發(fā)。等到了安南國(guó)境內(nèi)、要準(zhǔn)備大戰(zhàn)時(shí)，差不多已是深秋季節(jié)了。

大軍一路到達(dá)安南國(guó)的西北邊境重鎮(zhèn)雞嶺關(guān)（老街），仍未有戰(zhàn)事，連沖突也未發(fā)生。安南軍棄守了此關(guān)，挖掘溝壑、搬運(yùn)山石阻斷了道路；然而并沒有什么用，元江流域，到了雞嶺關(guān)之后，河谷地形比在云南境內(nèi)還要平坦。先鋒軍王斌部已清理好了道路，向芹站進(jìn)軍。

朱高煦率眾在雞嶺關(guān)附近安營(yíng)扎寨，一面等待諸路大軍陸續(xù)到達(dá)聚集，一面派人到雞嶺關(guān)周圍的村寨。

明軍小隊(duì)每到一個(gè)村寨，便先給檄文，并命令每個(gè)村子照人口多寡征用軍糧，大抵每丁只征收一斗到二斗谷物。只要村民交了稅，明軍便貼安民榜，承諾秋毫無(wú)犯、絕不濫殺百姓，還發(fā)給村子里一面陳氏忠臣的錦旗、以示表彰。

這是朱高煦從“靖難之役”時(shí)就習(xí)慣干的事，他不主張縱兵劫|(zhì)掠。據(jù)老將們說(shuō)縱容將士、能讓大伙兒在戰(zhàn)場(chǎng)上更賣命；不過(guò)朱高煦以為，如此會(huì)加劇將士與當(dāng)?shù)厝说拿?，?jié)外生枝地制|造新的麻煩。他通常是有組織地?fù)寍劫府庫(kù)、成比例地收|刮地皮，而不是趕盡殺|絕浪費(fèi)資源，然后獎(jiǎng)賞撫恤將士，或是建立營(yíng)伎，讓大伙兒得到實(shí)在的好處。

中元節(jié)一過(guò)，中軍便收到了王斌的奏報(bào)，明軍在安南國(guó)的第一場(chǎng)仗發(fā)生在芹站，安南軍只有兩個(gè)軍寨，被王斌的前鋒軍輕易擊破了。

朱高煦傳令各路大軍于七月二十日之后，照部署陸續(xù)向芹站進(jìn)軍，自己帶著三百余騎親衛(wèi)，先趕去了芹站。

親衛(wèi)騎兵沿著紅河河岸的官道一路南下，朱高煦一出雞嶺關(guān)地區(qū)，馬上就發(fā)現(xiàn)這邊的地貌與云南境內(nèi)不同了。

大路附近依舊是起伏丘陵，多低矮的小山，但樹林愈來(lái)愈密，山林連綿不絕。但安南軍并未在這些地方游擊襲擾，王斌部未遇絲毫抵抗，朱高煦的數(shù)百人馬也沒遭遇襲|擊。

朱高煦發(fā)現(xiàn)此時(shí)的各國(guó)各土司都很少用游擊戰(zhàn)術(shù)，細(xì)思之下，或許敵軍不僅僅因?yàn)橛^念的問題，還有條件限制。這時(shí)的很多條件都比不上后世，糧草運(yùn)輸、官府的統(tǒng)|治、武器殺|傷力也不怎樣，游擊人馬在山區(qū)連養(yǎng)活都成問題；所以無(wú)論大明朝還是安南國(guó)，真正的重鎮(zhèn)絕非只看地形，也要挑周圍的土地富庶程度、能不能養(yǎng)活那么多軍隊(duì)……比如內(nèi)地的重鎮(zhèn)荊州。

既然安南軍不懂叢林游擊戰(zhàn)術(shù)，或是根本無(wú)法辦到，朱高煦已經(jīng)放心了不少。

芹站的關(guān)隘有一座城樓，建筑模樣與大明朝的城樓別無(wú)二致。朱高煦來(lái)到安南國(guó)，除了語(yǔ)不同，觀其風(fēng)物，有種仍在大明朝境內(nèi)的錯(cuò)覺。

王斌等武將迎了上來(lái)。城樓下一片嘈雜，許多敵兵俘虜在那里哭喊嚷嚷，周圍的明軍將士拿著兵器在那里比劃叫罵著。

“拜見王爺！”王斌翻身下馬，抱拳執(zhí)軍禮道。

朱高煦在馬上抱拳回禮，用馬鞭指著城樓下亂糟糟的情形，“怎么回事？”

王斌道：“年初俺們大明的使臣和將士，就在此地遭屠|戮，俺抓了兩個(gè)軍寨的安南人，正要在此地砍了腦袋、祭慰將士?！?

朱高煦沒有阻止大伙兒，拍馬上前觀望。王斌見狀向山坡上的武將招了一下手，不一會(huì)兒便聽得“噼里啪啦”一陣火銃響動(dòng)，接著明軍將士拿著刀槍列隊(duì)上前，見人就砍。那些俘虜大多雙手被反綁著、用繩子串了起來(lái)，跑也跑不動(dòng)，也無(wú)法反抗，哭喊慘叫聲更響，空氣中硝煙味和腥|味刺鼻。

安南軍將士大多戴著竹笠一樣的寬檐帽子，或是安南國(guó)多雨之故，便于遮雨。武將穿盔甲戴頭盔，甲胄與明軍頗有幾分相似。

就在這時(shí)，朱高煦聽到有人用發(fā)音不太準(zhǔn)的漢話顫|聲道：“床前明月光，疑似地上霜……我心向大明朝，最愛詩(shī)賦、大明菜肴，不要?dú)⑽摇兹笘|南飛……”

朱高煦循聲看見，只見一個(gè)身穿甲胄的安南軍武將，正在那里用漢話仰頭哭喊。朱高煦馬上指著那個(gè)人道：“別殺他，帶過(guò)來(lái)！”

王斌馬上吆喝部下沖過(guò)去，將那人押過(guò)來(lái)?？赡侨艘呀?jīng)站不穩(wěn)了，被兩人拽著從地上拖到了朱高煦的馬前。

朱高煦觀之，此人皮膚較其他安南人白，嚇得渾身直哆嗦，看來(lái)不是什么沙場(chǎng)宿將，可能只是出身好才當(dāng)上了武將……何況能吟詩(shī)作賦的人，即便在大明朝也多是殷實(shí)之家的子弟，更別說(shuō)安南人會(huì)吟唱漢詩(shī)了。

“哈哈哈……”忽然周圍發(fā)出了一陣哄笑。朱高煦聞到一股臭味，他這才發(fā)現(xiàn)，面前這人的褲子已經(jīng)濕了，他漲|紅了臉，又怕又是羞愧，簡(jiǎn)直狼狽不堪。

“大帥饒命！”這人的漢話口音奇怪，但說(shuō)得很流利，“我并不想與大明王師為敵，也不是心向胡氏逆|賊之人！胡氏情知此地不可守，親信人馬全都調(diào)走了，剩下我們這些人，都是棄卒……”