建文四年秋，京師被靖難軍攻破、已經(jīng)過(guò)去了大半年?；蕦m西北邊的角落里，建文朝皇后馬恩慧亦被關(guān)了好幾個(gè)月。
世人真是容易遺忘掉很多東西啊，哪怕是曾經(jīng)萬(wàn)眾矚目母儀天下的皇后，也會(huì)被人們轉(zhuǎn)瞬既忘。記得馬恩慧的人、似乎只有朱棣及其少數(shù)心腹了，他們想從馬恩慧嘴里掏出一些建文父子的消息。
這時(shí)朱棣的次子朱高煦來(lái)了。馬恩慧心里清楚的，高煦幾次見(jiàn)她，無(wú)非也是奉了父命、想讓她說(shuō)出建文父子去了哪里。
……以前馬恩慧是有點(diǎn)厭惡這個(gè)高煦的。高煦名聲不好，好|色、暴戾、狡詐，這樣一個(gè)人，初次見(jiàn)面就親她的嘴……不過(guò)馬恩慧漸漸知道了，高煦并不是在輕辱她，而是當(dāng)時(shí)她在奉天殿大火濃煙中被嗆得快死了，他在救她的命。彼時(shí)馬恩慧本來(lái)就要自|焚，而且她貴為皇后還被輕薄了才活命，并沒(méi)有感激高煦的救命之恩；無(wú)非內(nèi)心里明白他沒(méi)有歹意罷了。
后來(lái)她感受到，高煦對(duì)她這個(gè)以前未曾見(jiàn)過(guò)的堂嫂、還很敬重。若馬恩慧還是皇后，敬重她的人就太多了，但淪落至斯，連宮女宦官都對(duì)她也毫無(wú)尊敬之心；只有高煦還把她當(dāng)皇嫂，這種敬重并不是因?yàn)樗臋?quán)勢(shì)名位。誰(shuí)愿意被人輕賤呢？馬恩慧無(wú)法欺騙自己的感受，她心里開(kāi)始不再憎惡這個(gè)兄弟了。
特別是有一次見(jiàn)面之后，馬恩慧情緒激動(dòng)說(shuō)漏了嘴，她說(shuō)太子（文奎）也是她兒子……下之意她可能知道建文父子去了哪，只因手心手背都是肉，才不愿意為了鳳陽(yáng)的文圭、出賣(mài)太子文奎。朱高煦立刻提醒她，如果沒(méi)決定招供，絕不要承認(rèn)自己知道建文父子下落。
從那一次起，馬恩慧竟然在心里信任高煦了！
這個(gè)燕王的嫡子，在推|翻建文朝廷的“靖難之役”中，對(duì)他爹忠心耿耿，簡(jiǎn)直是朱棣的一把快刀，沒(méi)少攻城略地屢立戰(zhàn)功；馬恩慧被燕王一|黨害得家破人亡，變成現(xiàn)在這處境，可以說(shuō)高煦至少有一半責(zé)任。
但是人世間的事兒就是那么微妙稀奇，馬恩慧在心底里，就這么容易地相信這個(gè)人了！
……而這一次見(jiàn)面，高煦說(shuō)他被封了漢王，要去云南，是專(zhuān)程來(lái)道別的。因上次馬恩慧請(qǐng)他、照看一下鳳陽(yáng)的文圭；所以這回高煦前來(lái)，帶來(lái)了一縷文圭滿(mǎn)一歲剪下來(lái)的頭發(fā)，放在荷包里。
馬恩慧見(jiàn)到文圭的頭發(fā)，頓時(shí)情緒就崩塌了。她哭得很傷心，拼命聞著她親兒子的氣息，非常擔(dān)心文圭。
在這一刻，馬恩慧覺(jué)得甚么權(quán)勢(shì)、地位都不重要了；她感到非常脆弱，只有無(wú)盡的孤單、無(wú)依無(wú)靠的悲哀，以及對(duì)親人的想念。
她說(shuō)，如果沒(méi)有削藩，沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，大家和和睦睦的該多好啊。說(shuō)不定作為親戚，她還能和高煦來(lái)往走動(dòng)。
男人們沉迷的戰(zhàn)爭(zhēng)和瘋狂的爭(zhēng)|權(quán)奪利，其實(shí)是非常殘忍而無(wú)益的東西罷？
高煦對(duì)馬恩慧已經(jīng)很仁至義盡了，他雖然帶著使命來(lái)接近她，卻從未逼迫過(guò)她；馬恩慧甚至在冷酷的皇宮里，感受到了高煦的些許溫情。
馬恩慧不是個(gè)絕情寡義的人，但她現(xiàn)在已是個(gè)幾乎毫無(wú)價(jià)值的人，能用甚么來(lái)回報(bào)高煦？出賣(mài)建文父子，那是萬(wàn)萬(wàn)不能的，她的長(zhǎng)子文奎是無(wú)辜的！
馬恩慧終于想到了一件她知道的事，現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)也不會(huì)再傷及建文和文奎的性命。她便說(shuō)，我要告訴漢王一個(gè)秘密。
她悄悄說(shuō)道：奉先殿的太祖靈位下，有一條太|祖布置的地道，可以通京師內(nèi)城外。
當(dāng)初建文帝便是從那里離開(kāi)了皇宮，而今除了建文帝最親的人，沒(méi)有人知道那條地道；建文帝離開(kāi)后，看到地道的宮人已經(jīng)在奉天殿被燒|死了。
……
奉先殿內(nèi)，朱高煦在太|祖靈位前磕了幾個(gè)頭，一邊轉(zhuǎn)頭對(duì)著殿門(mén)外大喊，一邊去推開(kāi)太|祖靈位的厚重香案！旁邊的妙錦和王寅都吃驚地看著他。
朱高煦徑直趴在了地上，拿手打了兩下地磚。然而他并未聽(tīng)到空響的聲音，就好像敲在了實(shí)心土地上！
他頓時(shí)有點(diǎn)擔(dān)心起來(lái)！萬(wàn)一當(dāng)年馬恩慧騙了他，或是說(shuō)的事情稍微有點(diǎn)偏差，比如地道不在奉先殿……那朱高煦今天肯定是涼涼了。
在如此關(guān)頭，他心里沒(méi)法一點(diǎn)不慌，但總算還沉得住氣。他站了起來(lái)，把放油燈的一根銅燈架拿了起來(lái)，這種燈架朱高煦見(jiàn)過(guò)的，鑄造之后鉚接而成。他把燈架橫放在膝蓋上，用力一掰，把上頭鉚接的地方掰斷了，然后拿著銅桿走回放置太|祖靈位的地方。
朱高煦開(kāi)始搗鼓著撬地上的那塊磚，但是銅桿不好用，他又找了一只玉石香爐，輕輕敲打著銅桿頂端。
妙錦似乎看出來(lái)了端倪，她急忙去把掛在門(mén)里的燈籠取下來(lái)，然后拿燈架上的油燈點(diǎn)里面的燈芯。