通往云南府城的這條驛道，十分古老。它承襲于元朝，或許在更早的南詔國業(yè)已存在。夯實的土路，表面有車轍，以及人馬反復走過磨平的光滑弧度。

大路兩邊高大的楓樹遮天蔽日，橙紅的枝葉與斑斕的陽光十分協(xié)調。

“咚、咚、咚……”低沉而粗獷的鼓聲、均勻地響徹在深不可測的道路上。與之齊響的，還有“嚓、嚓……”的整齊腳步聲。人們沒有刻意踏出聲音，但人多了，腳步聲聚小成大。

鼓聲、腳步聲震動地面，空中橙紅的楓葉紛紛飄落，顏色絢麗、橙紅飛揚。地上寬檐鐵盔，正隨著人們的腳步整齊地晃動著，鐵盔上束縛的白麻布一片素白。

人們邁步的頻率比較慢，但保持著不變的速度，仿佛永遠不會停下，會一直堅定朝著前方行進。

……太陽從一個地方落下，天地一片黯淡；但勢必也將在另一個地方升起。

禮制比照皇宮的漢王府，此時正在沉睡中，王府中一片寂靜。承運殿東邊的書房里，朱高煦已不知自己在這里坐了多久，總之一整夜都在這里，這會兒天也快天亮了吧？

朱高煦今年二十四歲，他在銅鏡里，卻看到了自己的雙鬢上有幾根白發(fā)。

本命年。聽說人生一紀十二載是個輪回，本命年很容易倒霉。

朱高煦以前是個賭|徒，賭|博全靠運氣，所以甚么唯|物主義的學校教育，也無法讓他不信邪。他對那些玄妙之物，不全信、也沒有全不信。

不過朱高煦現(xiàn)在渾身都穿著灰白麻布、一種沒有縫邊的粗麻布。他沒有穿紅，因為侯海說的、得找個算命的仔細算算才能穿，胡亂穿紅并不能逢兇化吉。于是朱高煦便作罷了，懶得再理會。

他盤腿坐在地板上的一個蒲團上，正與對面木架上的盔甲“面面相覷”。

這副青塘精鐵冷鍛的札甲，朱高煦至少已經使用了九年。保養(yǎng)得很細致，盔甲完全沒有生銹，不過畢竟時間長了，能看得出來有磨損的痕跡。它在燈籠的朦朧光線下，泛著金屬的冷光。

寬檐鐵盔的前額帽檐、稍微長一些，它低著頭，面部黑洞洞的；護心鏡就像兩塊胸肌一般?？吹镁昧?，朱高煦覺得那里分明就像一個神秘的人、有生命的活物，靜靜地站立著。

屋子里有一股子清淡的香味，銅爐里，一縷縷清白的香霧飄出來，環(huán)繞在盔甲周圍?？缀孟裾录{著白霧，黑光、白汽，愈添可怖肅殺之氣。

人道是玉器有靈氣，時間久了就有靈魂。或許盔甲也會有？

朱高煦換了個姿勢，讓有點發(fā)麻的腿稍微恢復一下知覺。他更靠近了盔甲，離得近了、那人形的幻象反而消失不見了；不過上面的細節(jié)倒愈發(fā)清晰。甲片上有很多細微的痕跡，凹痕、劃痕，舊甲片之間還夾雜著修復時新舊不一的鐵。

那些破損痕跡，好像記載了朱高煦的每一處足跡，從黃河到長江，從麓川到安南。

這時宦官王貴的聲音道：“王爺，杜千蕊早起為您做好了灌湯包、皮蛋精肉粥，天快亮了，您要用早膳么？”

于是朱高煦叫王貴端上來，對著那副盔甲吃著了早飯；然后叫宦官們進來，幫他把甲胄穿戴在身上。甲胄雖然重，但朱高煦穿上后、便好像感覺到有甚么東西與自己合二為一了。

天才剛蒙蒙亮，朱高煦已率先來到了承運殿大殿上。

時辰未到，文武諸官還沒到這里來，朱高煦獨自坐到了王座上。沒一會兒，倒是杜千蕊先走進了大殿的后門。

朱高煦詫異地看著她身上穿的長袖戲服，開口道：“還沒謝千蕊用心做的灌湯包，很好吃?！?

杜千蕊抬頭望著一身鐵甲的朱高煦，屈膝道：“上回王爺、寧王為妾身合寫的《牡丹亭》，妾身還沒來得及唱給王爺聽呢。王爺快出征了，妾身唱一段給您聽聽罷。”

朱高煦道：“好。”

于是杜千蕊站在空曠的大殿上，擺好姿勢，長袖輕舞幾步，開口清唱出了聲音：“夢回鶯囀，亂煞年光遍……”

朱高煦細聽起那歌聲，戲曲的詞兒唱得很慢，一唱數嘆，來回婉轉，說不出的婉約?；蛟S漢語的唱詞就得慢一些、才能聽清楚唱的是甚么。杜千蕊唱腔也是字正腔圓，朱高煦正身坐在公座上，聽得漸漸陶醉，感受著那戲文故事里美妙浪漫的情意。

杜千蕊的個子雖嬌小，眼神卻很傳情，在那一唱一嘆中，目光始終沒離開朱高煦，有著多情而依依不舍的目光、崇拜癡迷的神色。那鼓鼓的胸脯，纖柔的腰身，溫柔的姿態(tài)，叫朱高煦愈來愈受用。

真不想失去這一切啊。朱高煦仿佛聽到一個聲音道。