官軍的步兵主力連續(xù)行軍半個(gè)時(shí)辰，走了八九里地。等他們追上漢王軍主力、能肉眼看見對(duì)方的人馬時(shí)，太陽已上三竿位置了。
均勻而富有節(jié)奏的皮鼓一直在響，橫吹的軍樂夾雜其間，竟然隱隱給人一種歡快的氣氛。大概是戰(zhàn)場(chǎng)上往往血肉橫飛慘不忍睹，大明朝軍中的樂曲，已經(jīng)很少使用沉重恢弘的曲子。
鬢發(fā)花白的吳高臉上很多皺紋，手臂上從腕甲露出來的精肉卻是一股股的。他拍馬爬上一處丘陵山坡，眺望著遠(yuǎn)處的敵軍部署。
吳高之前就得到過稟報(bào)，了解了大概的情況。這會(huì)兒他親眼所睹，很快便看清楚了形勢(shì)。
尋常吳高打大仗時(shí)，愛用防守替代進(jìn)攻的策略，因?yàn)榉朗馗€(wěn)，不容易突然大片崩潰。但眼下，朱高煦顯然率先用了吳高的法子！
官軍從西向東進(jìn)軍，此時(shí)正面的山形，就像一個(gè)向左傾倒的“凹”字，凹進(jìn)入的地方正對(duì)著吳高軍。
叛軍幾乎全部人馬都在那邊的各處山上，吳高若要進(jìn)攻，只能仰攻山坡。如此坡度的地形，仰攻的將士體力消耗、會(huì)數(shù)倍于敵軍，相當(dāng)吃虧；火器弓|弩的射擊也不如山上的敵軍有優(yōu)勢(shì)。
唯有從南邊那道起伏的山脈向西進(jìn)攻，逆勢(shì)才不會(huì)有那么大。但僅僅從山脊一個(gè)地方攻打，雙方的兵力消耗太慢；若只是這么進(jìn)攻拼消耗，等叛軍的南路人馬到平樂府了，吳高也不一定能拿下漢王叛軍。
吳高臨時(shí)開始考慮撤軍了！
原先吳高的想法是，盡量擺脫漢王軍，率先去賀縣；直到昨天旁晚，他的打算還是去賀縣，準(zhǔn)備先擊敗漢王軍，然后再前往賀縣。
但現(xiàn)在他忽然換了一種思慮：現(xiàn)在漢王軍已經(jīng)到達(dá)平樂府，我為何不沿著漢王軍來的路線，調(diào)頭去桂林府？
如果改變行軍路線北上，一則叛軍南路盛庸部要追上吳高、距離更遠(yuǎn)；二則一旦成功，吳高仍可以在形勢(shì)不利的情況下，完成平漢大軍主將張輔的“盡力向湖廣官軍主力”靠攏的大略。
就在這時(shí)，南邊一陣如悶雷般的炮響傳來。吳高眺望著南面的山脊，那里是兩軍的前鋒昨夜監(jiān)視的地方，高地上隱隱約約能看到白的硝煙騰起。
“誰下令開戰(zhàn)的？”吳高立刻大聲問道。
話音剛落，附近的大片陣營(yíng)中傳來了一陣激昂的吶喊聲。各部官軍人馬陸續(xù)停在了原地，而南面的炮聲鼓舞著他們的勇氣。
吳高見狀，心下難免有些猶豫，并未馬上下令準(zhǔn)備撤軍。大軍走了那么多天的路，現(xiàn)在兩軍對(duì)壘，如果撤軍退卻、告訴將士們又要長(zhǎng)途跋涉，顯然會(huì)打擊士氣。
周圍的部將沒有人承認(rèn)、下達(dá)過前衛(wèi)開戰(zhàn)的軍令。這時(shí)一員武將抱拳道：“末將即刻派人過去看，回來稟報(bào)侯爺。”
“快去！”吳高道。
……南面的山脊上，炮聲轟鳴，喊聲震天。先前是漢王軍的援兵到達(dá)前衛(wèi)軍營(yíng)附近，很快主動(dòng)向西邊的吳高軍前鋒進(jìn)攻。
不過漢王軍一個(gè)五百人的大方陣被擊退之后，在高地不平的山脊上發(fā)生了混亂，向東邊潰逃。于是官軍前鋒數(shù)千人趁勢(shì)追擊到了漢王軍前衛(wèi)軍營(yíng)。
兩軍再次發(fā)生了激戰(zhàn)。
漢王叛軍的前衛(wèi)營(yíng)修建了簡(jiǎn)陋的工事，沿著中間高兩邊低的山脊，建造了一道齊腰高的土墻、一條深淺不一的溝壕。工事顯然很倉促，土墻也很矮。大部分地方，官軍士卒跳進(jìn)溝里，徒手就能爬上壕溝和腰墻。
于是官軍前面的近十個(gè)百戶隊(duì)，已經(jīng)追擊抵近了工事十步左右，他們沿著土墻，從正面、南北兩軍圍攻溝壕土墻。兩邊的火器響個(gè)不停，箭矢在空中亂飛。
官軍拿著安南人督造的神槍，也是一種銅火銃，以兩排神槍齊|射。前排蹲在地上、后排站著，士卒們一手將神槍夾在腋下，一手吹燃火折子點(diǎn)燃引線。
“砰砰砰……”一陣爆|響，箭簇如雨點(diǎn)般打在了十步外的土墻上。一通靠近的齊射既然沒起到太大的作用，因?yàn)榕衍娛孔涠级自谕翂竺?，最多只冒一個(gè)頭，神槍的箭簇很難打中。
叛軍接著也開始用火銃還擊，他們的銅火銃有點(diǎn)奇特，銃尾對(duì)著士卒的面門，人們皆雙手持銃，只露頭便發(fā)射了火|銃。沿著土墻的銃聲響起，一排排硝煙飛騰。
官軍列隊(duì)的火銃兵人群里頓時(shí)傳來一聲聲慘叫，成排的步兵里，時(shí)不時(shí)邊有人痛呼著倒在了地上。
這時(shí)官軍開始換槍，把后排裝填好的神槍遞上來，放完了的火器傳回去。后排一些士卒上前幾步，填補(bǔ)被擊中傷亡的人。
第二次齊射，叛軍比官軍更早。他們的輪流不是換兵器，而是直接換人。放完了火銃的人站起來往后面走，后面的人隨后上前蹲在腰墻之后。