二十六歲的朱贊儀是第二代靖江王，他的先祖父朱文正、乃大明太祖的親侄子。但近年來(lái)他的身體很差，經(jīng)常臥病在床，自覺(jué)活不長(zhǎng)了。
時(shí)廣西地盤(pán)上的官軍十萬(wàn)眾戰(zhàn)敗投降，叛軍將克日兵臨桂林城下，這些消息已傳到了靖江王府。但朱贊儀對(duì)此毫無(wú)關(guān)心，他最傷心的是久病不愈性命堪憂，還管那兩個(gè)叔叔爭(zhēng)皇位的事作甚？
就在這時(shí)，長(zhǎng)史蕭用道請(qǐng)命入內(nèi)。蕭用道見(jiàn)到朱贊儀便道：“王爺，巡撫雷填欲見(jiàn)，稱有要事相商?！?
“桂林府的事，本王甚么也沒(méi)管……咳咳！他找本王作甚？”朱贊儀皺眉道，“若與王府有關(guān)，蕭長(zhǎng)史替我應(yīng)付便是了?！?
蕭用道是建文朝的文官，后來(lái)投降了永樂(lè)帝、被派到桂林靖江王府來(lái)做長(zhǎng)史。朱贊儀知道蕭用道的底細(xì)、肯定在負(fù)責(zé)監(jiān)視自己，但去年永樂(lè)帝駕崩，現(xiàn)在朱贊儀自己的身體也很差，便不想再計(jì)較那些事了。
“依下官之見(jiàn)，雷填的意思是想勸王爺離開(kāi)桂林。如此他便可以借口護(hù)送王爺，趁機(jī)從桂林逃走?！笔捰玫缽街闭f(shuō)道。
朱贊儀有點(diǎn)生氣道：“我哪也不去！與其死在路上，我為啥不死在自己家里；他雷填要跑，干我何事？”朱贊儀喘息了一會(huì)兒，又道，“叛軍首領(lǐng)漢王，論起來(lái)我還得叫一聲叔，他不至于拿我這個(gè)半死的侄子怎么樣罷？”
蕭用道認(rèn)真地聽(tīng)完，不動(dòng)聲色道：“可是王爺，您總得為兩位王子想想后路才是?！?
朱贊儀雖身體不好，但此時(shí)腦子還很清醒，一下子便明白了蕭用道的意思。朱贊儀雖然快死了，但靖江王府是要繼承下去的，所以他臨死也要面臨一次選擇。
如果朱贊儀選錯(cuò)了人，靖江王府也許不會(huì)被廢除，因?yàn)槿魏位实鄱疾幌氡成蠅拿?duì)朱文正一脈刻薄寡恩；但問(wèn)題是，朱贊儀還有八個(gè)弟弟！朝廷的選擇很多。
“蕭長(zhǎng)史有何良策？”朱贊儀臉上那不以為然的神色消失了，很認(rèn)真地問(wèn)了一句。
蕭用道是太宗皇帝選的人，但太宗皇帝駕崩后，他就不一定會(huì)忠心誰(shuí)了；所以蕭用道的建議，還是可以一聽(tīng)。
“事關(guān)重大，下官不敢輕，不過(guò)……”蕭用道俯身過(guò)去，小聲道，“下官有一策。王爺不愿意離開(kāi)桂林，只說(shuō)身體有恙便是；您有兩個(gè)王子，選一個(gè)留下，另一個(gè)便跟雷填回京師。您看如何？”
“會(huì)不會(huì)兩頭不討好？”朱贊儀問(wèn)道。
蕭用道搖頭道：“只消王爺不公開(kāi)與一方為敵，便應(yīng)無(wú)大礙。王爺既然留在了桂林府，最好派長(zhǎng)子去京師?！?
“叫雷填進(jìn)來(lái)見(jiàn)面?！敝熨潈x道。
等了許久，廣西巡撫雷填便被帶到了靖江王的寢宮。朱贊儀已經(jīng)起床了，正有氣無(wú)力地靠坐在一把鋪得厚實(shí)的椅子上。
……雷填是個(gè)面黃肌瘦的文官，他此時(shí)上前行禮，掩不住憂心忡忡的神情。
巡撫雷填本身是朝廷中央的給事中官員；朝廷派他一個(gè)京官過(guò)來(lái)巡撫廣西，就是為了監(jiān)督地方官府，以免他們太容易投降?，F(xiàn)在一省首府眼看要獻(xiàn)城了，他雷填不想留下來(lái)督促官民守城，卻想趕緊跑路……這種事確實(shí)很容易被人彈劾！
所以雷填想到了靖江王。
見(jiàn)禮罷，他便迫不及待地勸說(shuō)道：“江陰侯大敗，官軍投降者甚眾。但也有忠心圣上、至死不渝的忠勇之士！這些人剛回到桂林府，皆勇猛善戰(zhàn)一片赤誠(chéng)之心，必能護(hù)送王爺順利到京?！?
“我命不久矣?！敝熨潈x冷不丁說(shuō)了一句。
雷填一下子怔住了。
朱贊儀道：“本王這身體，沒(méi)法長(zhǎng)途跋涉啦，唉！若要離開(kāi)桂林府，必會(huì)死在路上。何況我也舍不得王府里寵愛(ài)過(guò)的數(shù)百個(gè)美人。這樣辦罷，雷巡撫將本王的長(zhǎng)子佐敬、及夫人耿氏帶走?！?
雷填聽(tīng)到這里，頓時(shí)大喜！他的臉因興奮而變紅了……若能護(hù)送靖江王的長(zhǎng)子離開(kāi)此地，與裹挾靖江王本人是一回事。
他急忙高興地拱手道：“王爺英明。前線回來(lái)的將士，其中正好有江陰侯的女婿耿浩、與耿夫人乃同姓，說(shuō)不定還是親戚，他們定會(huì)全力護(hù)衛(wèi)夫人王子之安危。”
朱贊儀皺眉道：“我聽(tīng)說(shuō)江陰侯被人打暈后，弄到漢王跟前投降了。他女婿不會(huì)跟著投降？”
雷填幾乎拍著胸脯道：“王爺盡管放心，耿將軍有大義氣節(jié)，不然也不用回城，而在戰(zhàn)場(chǎng)上便會(huì)跟著吳高的人去投降了?！?
“之有理?！敝熨潈x點(diǎn)頭道。