洪熙元年（漢王府控制地區(qū)紀(jì)年永樂六年）十一月初三日旁晚，持續(xù)十來天的湖廣會(huì)戰(zhàn)，才算真正結(jié)束了。

位于潭州府城西側(cè)的湘江江面上，有一處狹長的小洲。小洲到湘江西岸的江面狹窄，此時(shí)水面上正燃著熊熊的大火，多道浮橋已被點(diǎn)燃！小洲東側(cè)的江面較寬，許多大船來來往往，正在運(yùn)送官軍殘兵渡江。

島嶼上人山人海。軍隊(duì)不成隊(duì)列，混亂的戰(zhàn)馬與將士、擠滿了島嶼上的陸地。

西岸的一些叛軍騎兵，正在江邊游蕩；但是舟橋已經(jīng)起火，他們也只能觀望著島上的亂兵，無計(jì)可施。

張輔估摸著島嶼上的步騎殘兵，最多還有四五萬人，其中近半是馬兵。加上潰敗分散之后，陸續(xù)逃奔到長沙府、潭州府、衡州府湘江沿岸的那些零星敗軍，四十萬大軍也最多只剩六七萬人！

從邵陽縣南的戰(zhàn)場敗退之后，官軍的撤退逃跑路線有四百多里遠(yuǎn)！撤軍路程太遠(yuǎn)了，只剩下這么點(diǎn)人馬、完全在預(yù)料之中；這也是張輔等大將拼了命，方才保住的兵力。

不過官軍損失那么多人，還有一個(gè)重要的原因：官軍將士戰(zhàn)敗后，特別容易投降。

有的地方，兩個(gè)叛軍騎兵、就能看住上百人的降兵；官軍根本不反抗。那些想投降的官軍將士，幾乎是在主動(dòng)投降，等著被俘！所以張輔等大將部署撤退時(shí)，才會(huì)如此之艱難。

張輔眺望著西岸的叛軍馬隊(duì)，他的臉正迎著西垂的夕陽與晚霞。那最后的橙光，在此刻簡直暮氣沉沉。

舟橋燃燒的火光與夕陽余暉，映在張輔的瞳孔里。此時(shí)他回顧這些天的潰逃經(jīng)歷，那些極度混亂的場面、讓他頓時(shí)精神恍惚，一時(shí)間覺得自己這些日子簡直像在夢(mèng)游……

張輔與諸將數(shù)次趁著夜晚，聚集潰散的將士；但是勉強(qiáng)部署起來的軍隊(duì)，每一次都被叛軍馬軍一次沖鋒就擊潰了。叛軍沒有給他們?nèi)魏螜C(jī)會(huì)、可以恢復(fù)建制與士氣。

柳升軍與官軍騎兵主力一道，與叛軍各路大軍多次周旋、追逐、夜戰(zhàn)、阻擊之后；官軍大將們絞盡腦汁避開叛軍大軍的堵截……最后也是損失殆盡。官軍只剩下少量步軍、以及馬軍諸部，趁著叛軍騎兵主力阻滯柳升軍的機(jī)會(huì)逃脫。

而最先崩潰逃散的薛祿、譚忠兩軍近二十萬人，那逃奔的路線更是混亂不堪！沒有任何人知道他們是怎么跑的，更沒有武將能控制那些亂兵。

張輔也根本不知道那么多人馬，究竟都發(fā)生了甚么，總之沒剩幾個(gè)跑回來；或許那些散亂零星的、跑到湘江各處江畔的殘兵，其中就有薛祿譚忠麾下的人馬……

此時(shí)此刻，張輔忽然覺得疲憊到了極點(diǎn)。他望著湘江上蕩漾的粼粼波光、戰(zhàn)艦的巨大黑影，以及流光十色的傍晚景色，忽然開口道：“這地方似乎不錯(cuò)?！?

他低頭看了一眼腰間的佩刀，伸手“唰”地拔了出來！刀光明亮，上面既無血跡也無塵埃，嶄新得完全沒有使用過。

“大帥！”譚忠忽然大吼了一聲，一下便撲上來，緊緊拽住張輔的右手腕！薛祿陳懋柳升等大將也急忙上前，奪下了張輔的佩刀。

譚忠道：“大帥，留得青山在，不愁沒柴燒！”

張輔看了譚忠一眼，心道：還有甚么青山？

眼下洪熙朝廷的處境，恐怕比建文朝后期還要糟糕！

當(dāng)年“靖難之役”前，大明朝官民都認(rèn)為建文帝才是正統(tǒng)，大多人到“靖難之役”最后也不認(rèn)燕王。

饒是建文朝有大義民心，但幾次大戰(zhàn)失敗、精銳折損太多之后，建文帝又是發(fā)勤王詔書，又是派朝中大臣去求兵，照樣沒搞到多少軍隊(duì)。

所以張輔判斷：湖廣會(huì)戰(zhàn)之后，朝廷很難再調(diào)動(dòng)多少地方軍隊(duì)了。

譚忠急忙勸道：“大帥若是一走了之，棄圣上于不顧、棄老弟兄們不顧，大伙兒該怎么辦？”

張輔倒不是被譚忠勸住的，而是他剛才閃過一死了之的念頭、又被打岔了，然后便沒有那樣的沖動(dòng)了。

他嘆了一口氣道：“本帥現(xiàn)在活著，才是最艱難之事?！?

周圍的眾將士聽罷，無不凄然。

張輔被諸將拽著，僵持了一會(huì)兒，他忽然問道：“先前我派人回長沙府、叫金部堂下令，荊州軍立刻從四川撤軍。你們問問，金部堂收到消息沒有？”

眾將聽罷，便紛紛放開了張輔；畢竟他已在操心事情，必定是不想尋|死了。

柳升抱拳道：“末將派人去問?！?

張輔又道：“寫軍令，拿來給我用印簽押。傳令水師主將陳瑄，調(diào)戰(zhàn)船去衡州等地，把江畔與衡州守軍、都接到湘江東岸來?！?